“如果您不介意，我可以给您打杂。我愿意当一辈子的奴仆来报答大人的恩惠……”钉子抹着鼻涕和眼泪感激地说，“如果能跟随大人，那一定是我这辈子遇到的最幸运的事情了。”

奉承话。菲勒西斯想。不过它似乎并不知道这身黑袍子意味着什么，也许这番话真是发自肺腑也说不定。“唔，如果你不反悔的话……”菲勒西斯拿起法杖，在钉子的肩胛骨上点了两下。咒语在这里分别留下了两个紫­色­的咒文，一股寒意围绕在钉子四周，它身上的刺青也在咒语的作用下变成了紫­色­。

这奇异的变化让钉子有些不知所措，它慌张地摸着自己身上的刺青，一脸困惑地看着菲勒西斯。可他的主人还是那副悠然的表情。“怕什么，影族人身上都有这个咒文，我也有。”他说，“这是亡灵标记，从今以后你就是我的随从了。”他在篝火旁坐下说，“那么，来讲讲你的故事吧。”

于是，钉子一边抠着自己的牙缝，一边如实讲起了自己的故事。尽管他说得断断续续、毫无逻辑，但菲勒西斯依然感到非常的惊奇。“总是向南走？整个部落都向南走？”菲勒西斯盯着钉子那幅惶恐的表情皱了皱眉毛，“部落里的战士和猎人也不敢走远，所以你们才找不到食物？”

“嗯。”钉子老老实实地点头回答。

有意思。菲勒西斯想。这座山林里面的猎物并不算少，只要跟着雪地上的足迹走几天总会有所收获的。但根据钉子所说，他部落中的战士并不愿意外出捕猎。很显然，因为他们要留下来保护自己的族人。威胁他们的敌人太强大，他们无法抵抗，只能在战士的保护下过着颠沛流离的逃亡生活。

毫无疑问——是黑塔的战士在追杀他们。菲勒西斯并不感到意外。自从霜冻结束后，影族人的祖先就一直与残留在这里的魔族人征战不休。灭族是黑塔对待异族的一贯做法，仅在黑塔的史料中就记载了三次大规模的屠杀事件。如果被黑塔的战士盯上，部落上下一定无人能幸免。

“赶快休息吧。”菲勒西斯对钉子说，“明天我要去你们部落附近看看。”他把烤制好的狼皮丢到钉子身上，自己则盯着篝火出神。

五百年前，这些部落的魔族人还只是野蛮未开化的恶魔士卒，而现如今他们已经在土著信仰中找到了新的生活。菲勒西斯的黑皮书中记录的各种图腾符号正是土著文明发展的证据。但了解这些部落文明的的黑巫师非常少，而且绝大多数黑巫师根本不屑于去了解他们。所以在黑塔看来，这些部落民族与五百年前无异，是必须要消灭的敌人。于是，就在魔族部落缓慢聚集发展的时候，大屠杀开始了。在屠杀带来的恐惧和混乱中，大批魔族人逃离了乌瑟克雷，余下的流民失去了稳定的食物来源，只能铤而走险袭击商队。他们抢掠人类女子，晚上供他们­奸­辱，白天则将她们宰杀烹食。最后，当所有能吃的全吃光的时候，他们只好在饥荒中互相残杀。这数十年混乱的大屠杀不光扼杀了土著文明的发展，也将葬送了赫瑞法尔的光荣和鼎盛。那些饥寒交迫的部落流民最初的零星抵抗发展成规模庞大的联盟，不断侵扰影族人的哨卡和城镇。形势对黑塔越来越恶劣。一个月之前，黑塔发出了召集令，命各地的黑巫师返城，菲勒西斯也因此才踏上了北归的旅程。

“辉煌的文明不能被征服，但它却能自我毁灭。赫瑞法尔正是因此而走向了衰落。”菲勒西斯盯着钉子身上的图腾想，“屠杀应该停止，土著文明不应该在屠杀中失落。”但是他不知道应该怎样做，他一个人的力量实在是太渺小了。在这混乱的时代，他连挣扎的力气都没有。然而，他还是强烈地希望自己能做些什么，让所有文化得到它们应得的空间。思考让他渐渐感到疲倦。当他合上眼睛时，他又回到了梦中那个幽暗的会堂里。这次他也戴着同样的白银面具，与其他会众一同侍立在祭台旁。祭台上也刻着陌生的字符，神符、谱符、恶魔的、天文的、还有其他一些莫名其妙的符文。

“以奥德修斯之名宣誓吧，兄弟们，完成你们的仪典。”兄弟会主人那冷峻的声音再次响起。菲勒西斯有些不知所措地看了看祭台对面的会众，又看了看自己面前的骷髅杯。杯中盛着浓稠的鲜血，在幽蓝­色­的魔法光下反­射­着紫罗兰­色­的光晕。正当他犹豫着是否该举起杯子时，兄弟会领袖那冷峻的声音突然在他的脑中响起：“举起杯子来，菲洛诺尔之子——菲勒西斯，你还在犹豫什么？”

然后，一如以往，他再次从梦中惊醒。晨光进入眼帘，天­色­已经泛白，四周依然是岑寂的树林。篝火已经熄灭了，只留下几片木炭还微微发着橘红­色­的光。钉子卧在篝火旁睡得正香，睡脸上还带着满足的微笑，看来这小家伙似乎从来没有这样安逸地休息过。

“真让人羡慕。”菲勒西斯看着钉子的睡相说，“真希望那些奥德修斯也能让我好好睡一觉，睡到被咕咕响的肚子叫醒为止。”他抓起一把雪擦了擦脸，回忆着那个越来越莫名奇妙的梦境。

他们知道我的名字。他想。他们在鼓励我加入兄弟会。可是奥德修斯究竟是为何而存在？那个地下会堂到底在哪里？但他想不通。奥德修斯的会众都戴着白银面具，无法看到他们的真实面容，也找不到任何线索。“让人猜谜，可是连谜题都不给，太可笑了！”菲勒西斯有些赌气地摇摇头，钉子也被他说话的声音叫醒了。

“啊，天亮了……”钉子睡眼惺忪地说。

“是啊，该动身了。”菲勒西斯把梦境放到一边，收拾着行囊说：“挖个坑把炭灰埋起来，挖深一点，然后用雪盖上。别忘了把那些狼骨头也埋了，对了，把狼牙拔下来，我留着有用。”钉子揉揉眼睛，很麻利地完成了菲勒西斯吩咐的事情。菲勒西斯借助太阳确认了方向，然后带着钉子继续赶路。

他打算到钉子的部落周围看看情况。如果遇到了黑塔的战士还能打听到一些新闻。可是钉子表现的很害怕，也不知道他是怕遇到敌人还是怕被自己的族人吃掉。他唧唧歪歪地跟在主人的身后，拖拖拉拉、走走停停。菲勒西斯本来就有些急躁，看到钉子这副模样，差点气炸了自己的肺。

如果只会给我添乱，那这仆人有什么用。他恶狠狠地扯起钉子的耳朵吼道：“钉子，你给我到前面带路！我以大死神荷露斯之名发誓，如果你再这样磨蹭我就剁掉你脚趾，把你挂在树上。只要你的血引来野兽，它们就会跳起来咬你的脚。但是每次只能撕下来那么一点点皮­肉­。我倒真想看看你能坚持多久。”

“别……主人……我给你带路就是了……”钉子也觉得菲勒西斯的建议实在是太残忍了，他一步并作两步冲到菲勒西斯前头，朝自己部落的方向跑。菲勒西斯铁青着脸跟在他的身后。主仆二人就这样加快速度穿过林子，再天黑之前来到一片山谷前。

“哎呀……”钉子突然停下脚步，睁大眼睛盯着向山谷深处。

“怎么了？”菲勒西斯顺着钉子的目光望去。一缕黑烟在山谷间漂浮着，血腥味夹杂在烟尘味中随风飘来。“这可不是好兆头。你最好在后面躲一躲，离我远一点。我可不是在开玩笑。”菲勒西斯定了定神，举起法杖向山谷走去，钉子远远地跟在后面。

这是一个荒芜的山谷，寸草不生，只有光秃秃的灰­色­山石。黑烟从山谷深处飘出，越来越重，血腥味和尸臭味也越来越浓，还能隐约听到野兽的咆哮。一堵乱石堆砌的墙横在山谷中，石墙后面就是钉子的部落，但现在已经被彻底摧毁了。部落中心的篝火已经熄灭，篝火周围的帐篷也烧得焦黑。一群体瘦毛杂的野狼正在野蛮地撕扯着几条残肢断臂，黑红­色­的血液溅得四处都是，到处都散发着尸臭味。

菲勒西斯在法杖上点起一团幽灵火赶走了狼群，向部落中心走去。他身后传来了钉子悲惨的哭声。

“篝火是自然熄灭的。”菲勒西斯拨弄着篝火中的炭灰自言自语道，“不论这里出了什么事，应该是昨天晚上发生的。看来只有钉子躲过了一劫呢。”他在帐篷周围转了一圈，发现浓烟后面还藏着一个岩洞。“真是个不错的藏身之处。”他说着把幽灵火变成了普通的火焰，借着火光走入岩洞。

洞­茓­里散落着碎布、瓦片、草药、还有些骨制品。不过大多已经破得不成样子，只有一个骨制的图腾架还算完整。图腾架上挂着几串计数用的草绳结，上面溅满了血。洞壁上潦草地画着祭祀用的图腾画。菲勒西斯举起火炬，一边打量着墙壁上的画，一边向岩洞深处走去。钉子也抹着鼻涕和眼泪跟了过来。

在洞­茓­尽头，数十具雌­性­兽人的尸体横七竖八地堆在一角，散发着一股恶臭。尸堆旁还有一个五、六岁的小地­精­在挣扎着，一根修长的骨刺刺穿了她的腰部，虽然不是致命伤，但她也已经因为失血过多，活不了多久了。

这里只有­妇­孺的尸体。菲勒西斯想。男­性­都哪里去了？战士们在哪里？

“啊，主人，她还活着呢。可是……那……那根刺是什么呀！”钉子盯着小地­精­身上那根奇怪的骨刺焦急地说。看到菲勒西斯并没有回答它的意思，它又追问道：“主人，您能救她对吗？求求您救救她吧。”

“唔，也好。”菲勒西斯回过神来，从腰间的小皮袋中掏出一颗骨牙放在掌心，然后他念诵咒语，骨牙在咒语的作用下变成一根修长的骨刺高悬起来，骨刺仿佛闪电般刺穿了小地­精­的脑袋。脑浆混在血液中汩汩流出，呻吟声也嘎然而止。

“啊……”钉子抓着菲勒西斯袍子瘫倒在地上，又可怜巴巴地哭了起来。菲勒西斯苦笑了一声，但并没有责备钉子的意思。“你也看见了吧。那跟骨刺是亡灵魔法。那样的魔法伤很难痊愈，以她现在的状况也活不了多久了，不如让她死的痛快一点。”菲勒西斯耸耸肩说，“如果当初你也受了这么重的伤，我也会一样会给你个痛快的。幸运的是你活下来了。命运让你从祭祀中逃了出来，也算是你的族人救了你。带着他们的期待好好活下去吧。”

钉子可怜巴巴地抹了抹眼泪，稍微点了点头。

“这里葬着钉子的族人。他们的灵魂属于圣神，但他们的血­肉­属于这片大地。愿图腾之灵能够听到他们的祈祷，传颂他们曾经拥有的自由。尘归尘，土归土。”菲勒西斯低声念着临时杜撰的悼词，带着钉子走出了岩洞。

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