王世充在洛阳，知魏军袭来，势大难抗，便与军师桓法嗣商议。军师会旁门左道之术，说：“主公勿忧，若依我计，必然胜利。”这桓法嗣便选三千精壮士兵，扮作鬼脸，踩高跷在校场训练。
王世充尽起兵迎敌，据翠屏川西山结营，魏军据翠屏川东山下寨，桓法嗣领二百余人登高窥视魏寨，但见寨寨相连数十里。心想：“我虽用诡计，难有把握胜敌。”正窥视，忽见左边山上有十数个樵夫在打柴，便令军士悄悄地围上抓住。桓法嗣看其中一人相貌与李密无异，心中大喜。解到帐中拷问，那人撒急。嗣说：“你分明便是李密，乔装打扮成樵夫来偷窥我营。”那人矢口否认说：“你不信便问满天飞金永、穿山甲庞元，我们自幼就住在此山里。”嗣问：“既如此，你们可熟悉北邙山山辟路径。”穿山甲说：“我们十分熟悉。”嗣说：“不管你是不是李密，你们几人已掌握在我的手里，假的也叫你当真的！”便令给那人依李密样穿衣披挂。说：“以后你就叫李密。”那人本来酷像，打扮起来俨然就是李密，给他一大锭银子揣在怀里，心里喜滋滋。说：“叫我装李密，可比我打柴强多哩。”嗣说：“貌像神难像，你可要打起精神，多加仔细。按我教导行事，胜后，有更大的奖赏给你，并穿山甲、满天飞。”
程咬金领兵杀向郑营，到近前，营垒原来是座木城，全用粗大的原木排起，深埋地中。近城箭矢如雨，又见城上露出硕大的怪兽，煞是吓人，马见了受惊，攻城难下，只得回寨。
半夜，只听远处炮声隆隆，巡夜兵报程咬金说：“郑营木寨四门大开，灯火通明，并不见一个人影。”程咬金白天正杀得焦躁，听报，大喊说：“他见我攻城势猛，必趁夜里逃遁。”立即披挂，绰大斧上马，领军向郑营冲去。果见是座空寨，咬金领军穿城而出，忽有一将领兵杀来，咬金挥动大斧，厮杀十余合，那将抵敌不住，败走，咬金乘胜追杀十余里，忽听一声震天大炮，四面皆有炮声响应，涌出一队神兵。天已微明，但见个个皆怪面獠牙，口中喷火，手持钢刀，足踩高跷，舞蹈而来，忽又起一阵怪风，风声里鬼哭狼嚎。忽又起啸声，尖利刺耳，人见了发抖，马听了全惊。忽有数十骑涌出被绑缚的李密，只听马上人高喊：“郑王已劫了魏营，逮了李密！”但听李密大叫：“快来救我！”喊着被一拥而走。咬金军溃散乱窜，看见李密被俘呼救，咬金一时惊昏了头脑，对副将范文超说：“魏主已被擒了，再战何用！散了吧！”范文超说：“既不再战，不如降了。”便下马伏在神兵面前。程咬金一想不好，还有老母在瓦岗，于是逃走。单雄信、王当仁杀来，兵马见了那些神怪，自是受惊，四散而逃，喝止不住。又见满地跪伏的兵勇喊叫：“魏公被俘了，我们求饶！”那些神兵并不下腰，只是跳跃舞刀。单雄信见兵马四逃，又听魏公已被俘，便再不假思索，对王当仁说：“既兵无战心，咱也冲出去吧！”于是二人向西北杀出，未有几里，单雄信回头不见了王当仁，只得挥槊再向后冲杀，突见敌阵中竖起几十把挠钩，把单雄信连人带马搭住，勾倒。雄信见大势已去，只得投降。李密还在后军督战，见前军散的散，降的降，便令军死战，两军展开混战。裴仁基亦被挠钩拖倒，被俘。魏军溃败，李密在王伯当及数百骑保护下死命冲出，想逃往洛仓，忽见程咬金领十数骑跑来，见了李密大叫说：“原来主公尚在，全都上了大当！”便把当时的情形全都告于李密，李密只有叹息。咬金又说：“我见大家皆降，只得杀出，跟出的只有这十数骑，便想先投洛口仓，谁知赶到，邴元真已献城投降。”李密心凉，只得就近住下。次日想回金庸，忽然魏征领数骑跑来。李密惊问：“你为何来？”魏征说：“昨天晚上，裴仁俨将军正在城上，忽见主公领兵归来，便打开城门，谁知进城的却是郑兵。裴仁延还没反应，便被捉住绑缚，我听说郑兵进城，赶紧将主公家眷，从西门而出，正遇王当仁，便叫他送往瓦岗，我却来军前向主公报告，不想在此而遇。一会又有快马来报：“贾运甫亦失了虎牢关，逃往他方。”李密与众人一片凄凉。魏征说：“如今之计，只有退走黎阳。”正在商量，忽探马来报：“王世充大军乘胜追来，又袭向黎阳。”李密没了主张，仰天长叹说：“想我李密，自来瓦岗，指日兵强马壮，人多将广，地域不断开阔，当主神器！谁知兵败洛阳。几天内便如此狼狈，苍天在上，难道要我李密死亡？”说着拔剑便自刎。王伯当眼明手快，一把下了李密手中剑。说：“胜败乃兵家之常，主公何必沮丧轻生？有事咱好商量，不如咱再回瓦岗！”李密寻思了一会说：“不去瓦岗，王世充必不率大军袭击。若去，便加速灭亡。也罢，我不想居人下，而为了大家，也只得投大唐。众兄弟也许不失官位，依然富贵。”众皆默然。李密见众如此，两眼流着泪水，领众欲奔往长安。忽然程咬金大哭说：“你们众人都去的，唯有我不能去！前者我捉住李世民时，认定他是蟒蛇精，若非叔宝兄，我那巨斧砍下，世民岂有命！若今我去了，还不是被他一刀两断！”说着一揖到地，扬长而去。
李密甚为伤感，领众起行，忽又数十骑飞奔而来，原来是贾运甫等人。李密接着，言明前往投唐，运甫无限伤感，只得随往。李密来不及知会懋功、叔宝，领两万余人径到长安。
唐帝知李密领众到来，大喜，即召李密等上殿。李密拜舞毕，唐帝赐李密座。说：“贤弟，征战劳苦。待我儿世民出征陇西回来，与弟踏平东都，以雪此恨。”便封李密为光禄卿、邢国公，王伯当为左武卫将军，贾运甫为右武卫将军，魏征为西府记室参军，其余诸将士皆有赏赐。唐帝见李密无家，又将表妹独孤氏与他为妻。然李密终是心有不甘，时时长叹。又因李渊仅把己封上公，便有无限不平。
一日，唐帝召李密上殿说：“世民征陇西凯旋归，贤弟可远迎，以尽人臣之礼。消弥秦王心中怨恨，今后都在一殿为臣。”李密听命，领一班旧将，只有魏征生病卧床，共二十余人，出长安，往陇西路上相迎。忽听炮声隆隆，但见绣旗飘扬，鼓乐声中，涌出队队锦衣武士，领头是十位总管，戈矛如林，刀斧耀眼，前面有人鸣锣开道。李密当是秦王近前，赶紧下马侍立路边。却听一将高喊：“吾乃长孙无忌与刘宏基，殿下在后边，你是何人？可侍立候在一边。”李密羞惭满面，很不自然，欲回，不敢！又见队列而来，打五色旗，刀枪森严。李密心想：“这定是秦王了。”赶忙打躬，只听一将喊道：“我乃是马三保、白显道，秦王在后边护卫帷幔中高坐。前面我们去望你，你亦来到长安，可小心参见！”李密拔剑说：“大丈夫立于天地间，不能取得江山，居人下像狗一样受人呼唤，活着还有何脸面？”便欲自刎，又被王伯当夺下剑，好言相劝。忽有人报说：“后面大黄旗上绣着‘秦王’二字，想必真的是秦王了。”李密急整衣侍立。但见四队整齐而进，列中虎贲霎是精神，人人骑骏马，腰悬宝雕弓，手中各持戟矛戈刀。领队史岳、陶武钦、王常、邱士尹四将认得李密，喊说：“魏王，失礼了！”马不停蹄，依次前进。李密感到无地自容，两眼噙出泪水。王伯当只在侧相劝。
尹开山、洛阳史打扮得像天王一样，护卫帷幔，幔门敞开，但见秦王在帷幔中高坐，李密看得真切，跑步向前，匍匐于地，口说：“老拙有失远迎，望殿下恕罪。”世民看到李密，两眼喷火，怒发冲冠，大喝说：“狗才，你也有今天！”说着取过宝雕弓，搭上金鈚箭。王伯当、贾运甫等人吓得都赶紧跪伏于地。口喊：“望殿下开恩饶恕，切莫放箭！”世民见李密只以双手捂脸，吓得发抖，地下跪伏一片。怒气收敛，便收了箭，以弓稍指李密说：“若不看众人面，必射你一箭，以报仇怨。暂且饶你一命！”暴喝一声：“滚开！”仪仗起行。
秦王上殿面君，奏说：“儿臣托皇上洪福，马到成功，已扫平陇西，那薛仁果、罗宗等皆囚在槛车，专等父皇发落。”李渊命尽斩于市曹示众。问：“我儿可见过李密？”世民答：“他一心想得天下，兵败来投，乃是权宜之计，父皇怎能依？”李渊说：“我本不依，但听刘文静说：‘密在河南、山东还有一定的实力，若不准降，他便聚众寻地割据，岂不又是强敌，剿灭费事。’故才受其投降。”世民问：“为何我那几个恩公不见？”渊说：“魏征已来到这里，朕见他大才可用，便拨在西府为记室。听说他生病，故没有去接你。”秦王入**拜见了母后，辞帝出朝。
魏征本来没病，李密教他一块出迎，魏征知必羞辱，故托病。知秦王回府，如飞来见，便欲行大礼，被世民一把扯住说：“先生恩德，世民牢记在心，今能归来，足慰平生，今后相见，不必行大礼。”征坐定说：“魏公失利来投，还望殿下宽容。”世民说：“我一见李密，怒火难以抑制，便想手刃，但看众臣之面，姑且饶恕，但他终会死于他人之手。叔宝、懋功因何未来？”魏征答：“叔宝与罗士信在开州，懋功在黎阳，因失败神速，魏公决定归唐，没来得及招呼。叔宝总想孝义两全，如今单雄信已降王世充，看来归唐还需时日。”世民又问：“那个莽汉怎么不见？”魏征说：“他因前在老君堂一事，不敢前来。但咬金实是一个忠直之士，奉母至孝，他已到瓦岗见母。昨与徐义扶会面，方知程母已随秦母被接来长安。他到瓦岗见了尤俊达，知老母在长安，便会不顾一切前来。到时还望殿下不记前仇，宽容赦免。”自此秦王与魏征时常谈论，感情亲近。
程咬金到了瓦岗，知母亲已随秦母被赚入长安，不知老母安危，心急如焚，急急赶到长安，就西府近处住下，使人通报。秦王知他到来，便命府中排列武士，聚诸将升殿。须臾，只见一个长大的汉子，光着上背，背剪双手，气昂昂，雄赳赳的进府，立于丹墀之上。李世民看清程咬金，怒气油然而生，击案大喝说：“贼子，前年在老君堂，险些被你劈死，你真大胆，竟还敢来长安！”程咬金说：“若提那时，俺只知有魏，哪知有唐？大丈夫做事，须恩怨分明。也是俺看走了眼，认定你是个大黄蟒蛇精，才欲一斧两段。我倒问你：你倒是施的什么障眼法吓人？我今来长安，也没想再活，只是想见我老娘一面。”世民怒气未消说：“快拥他去，一会回来受刑。”众武士推程咬金出府，程母与秦母就住在近处的一个大院。咬金给二老叩头，程母见儿子这样，嚎啕大哭。咬金问安，程母哭着咿咿呀呀说不清，还是秦母说：“自来长安，得秦王看护，衣食充足，供应无缺，每有金银绸缎的赏赐，必分两份。还拨二十个宫女奉侍，那不，站在你娘身边的两个俊女，便是她的使唤。”咬金一看，房屋虽不比宫殿，倒也高大宽敞；院子错落有致，花草树木植于墙边。便说：“老娘与伯母做伴，在此像修仙一般，儿死无憾。我这就回见秦王，承蒙他供养老娘，引颈受戮。”程母听了更是大哭，秦母问：“为何非死不行？”咬金便把老君堂一事相告。秦母说：“咬金劝你母休哭，待老身到西府面见秦王，给你求情。”正要动身，忽有一差官领数人到来，手中托着衣服冠带，说：“传殿下旨意，赦程咬金无罪，穿戴相见。”程母赶紧拉咬金谢恩，皆都欢天喜地。
程咬金随差官再进西府，秦王、魏征、刘文静已在西堂议事。差官引咬金到堂下，见秦王过来，飞奔匍匐面前说：“臣有眼无珠，不识真主，感蒙对老娘如此奉养，今后虽教我赴汤蹈火，亦不皱眉头。”世民扶起，赐坐，问起征王世充之事，咬金细告。世民又问：“是否见到叔宝、懋功？”咬金答：“实没见到，北邙山、僵尸还有我的部下，请殿下准许我把他们招来，便把叔宝、懋功二兄请来归唐。”世民说：“此事须见了皇上，奏明此事，看圣上意下如何。”于是，世民便命差官领咬金上殿。
唐帝看咬金威猛，说话率直，便封他为虎翼大将军，兼西府行军总管。咬金谢恩出朝，又到西府谢秦王，然后回寓所，向老母，秦伯母报喜。又与张氏相见，怀玉也来拜见。欢聚一堂，次日一早，咬金便扎束停当，辞了秦王，领数十骑出了长安，直下东都方向。
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