大家就劝说：“就这一次，反正林总去北京出差不在家。”

刘建国有点犹豫：“那也总得留个人值班吧？”

说句实在话，时下请客，二十块钱他心里也觉得有点寒酸，知道大家是好意，有心替自己省钱。

这时候，机修班的项小明进来了。都属于后勤，排污站平时机器维修也由他负责，大家都非常熟悉。

项小明当即拍胸脯说：“明天下馆子算我一份，我替你们值班。”

瞌睡遇见送枕头的，大家伙高兴得连连答应说：“啥时候少你小子了？就是不来，明天也会喊你的。”

刘建国有点不放心说：“你可得­操­点心啊！”

项小明说：“放心，啥大不了的事儿。”

平时来牌，最多输烟，这次是现掏票子，几个人都被刺激得不行，眼睛个个闪亮，刘建国起初想着玩两把就收手，慢慢把这茬儿给忘到了脑后，一直打到天放亮，也不知是谁把牌先丢了，大家就跟着咕哝一句，歪在那里睡着了。等他们被外面的声音吵醒，该发生的一切，全都发生了。更糟糕的是，项小明早不知去向。刘建国急得满头大汗，打手机关机，打电话，家里人说项小明讲公司安排他到外地出差，一大早就背着包奔火车站去了。这一来，刘建国感到了事情的严重，慑于公司的纪律，几个人统一口径，不管谁问，一律装糊涂推说不知道。赵小冬受连累被抓后，害怕加上良心的折磨，刘建国几乎夜夜都做噩梦。在媳­妇­、孩子­性­命攸关的时刻，是林若诚救了他们一家，他再也忍不住了，竹筒倒豆子，全讲了出来。边讲，边骂自己不是人。

项小明呢？公司这些天差不多乱成了一锅粥，对他的消失，竟然谁也没有注意到。或者是注意到了，反正已经停产放假，也没有谁放在心上，及时向公司报告。

按刘芳的意思，要把刘建国带回局里传讯，被林若诚拦住了。

“他要走了，谁来照顾那娘儿俩？”

“他要是隐瞒了别的什么呢？”

“他不会。”

“你这么肯定？”

“他进公司上班时，是我亲自在人才市场录用的。”

回来的路上，三个人异常严肃，几乎没有开口说话。快要进临河市区时，还是刘芳忍不住了。

刘芳说：“在临河，随便立在马路中间问一万个人，一万个人都不会相信你林若诚是清白的。”

“这话，我信。”

“噢，你倒爽快了，为什么？”

“因为我有钱，因为我是私人企业。”

刘芳把脸别向车窗外。

汽车驶过临河市区界的大牌坊。

林若诚望了一眼刘芳，说：“刘队，我能请你吃晚饭吗？”

“理由？”

“尽早破案。”

林若诚目光穿过车窗投向远处，凝然犀利，眉间“川”字愈聚愈深，那份中年成功男人特有的深沉和成熟，让刘芳心中突然一动，但出口的话却非常“职业”，“我以为，你最想的是稀里糊涂，尽快把这件事糊弄过去。”

“如果我换成你，也会这样想。”

“我能对你的话相信几分？”

“十分”。

“嗬———”