这种好奇心一旦攫住我们，经典著作便会很快集上厚厚的一层灰，除非受某种需要的驱使，我们不会去翻阅它们。说到底，活人的声音最容易听懂。我们可以平等地对待他们。他们在猜我们设的谜语，更重要的是，我们能理解他们讲的笑话。很快，我们会养成一种情趣，不仅仅满足于大作家，而且对闲书发生兴趣——这也许不是一种高贵的的情趣，但却是一份很受用的财产。用不着轻率地指名道姓，我们知道哪些作家准会每年（因为他们恰好是多产作家）出一部小说、一本诗集或一册散文。这给我们提供了难以言喻的享受，我们很感激这些闲书；事实上，我们会逐渐把它们的作者和书中的主人公当做我们静静的一生中起着不小作用的人物。

要识别新书之中哪些是真正的好书，它们究竟告诉了我们些什么；哪些书纯属粗制滥造，一两年之内便会湮没无闻，那是特别困难的。我们目睹许多书问世，并常常听人说，现在人人都能写作。这也许是真的，我们不怀疑，在这烟波浩渺的书海里，尽管良莠不齐，雅俗不分，蕴藏着巨大的热能，要遇上某个有识之士加以发掘，其光彩便会一代代地辉耀下去。我们应当把这些当做乐事：面对五花八门的书籍，与我们所处朝代的思想和憧憬相抵触，肯定有益的书籍，否定我们认为没有价值的东西，尤其意识到，必须厚待那些努力发掘书中的思想的人。

我们绝不想贸然提出关于文学艺术的本质的理论，也许除了自然的感受外，我们永远也不会知道得更多。我们更长时间接触它的经验只是教导我们：我们获得的一切乐趣中，从伟大艺术家那儿得到的无可辩驳地属于上乘，此外便别无所知了。尽管提不出理论，我们会在那些杰作里发现一二种特征，而这是我们难以期望从同时代的著作中见到的。每一个时代都会熔炼出自己的­精­品，但这一点是确实可信的：你尽可以随时研读它们，却不见它们的­精­华和糟粕之所在；它们有一种天衣无缝的完整­性­，没有任何蒙胧的烟雾会使我们产生这样那样的歧义。然而，当我们竭尽才智对付它们，像在生活经历中遇到严峻的时刻那样，我们会得到神圣的赐予，将它带回生活中去，便会更加敏锐地感受到它，比以往任何时候都更加深刻地理解它。

作者简介

伍尔芙（1882—1941），英国女小说家和评论家。1917年与丈夫创建霍迦斯出版社。她的优秀小说《黛洛维夫人》和《灯塔行》，试图表达个人经历中的现在的时间和过去的时间以及角­色­所意识到的历史­性­时间这些不同的时间概念。《欧兰朵》是一部历史幻想作品，描写一位主角从伊丽莎白到现代的经历体验。她的优秀评论收入《普通读者》，其他小说包括《雅各的房间》、《年月》和《幕与幕之间》等。1941年，因­精­神病复发投河自尽。

心香一瓣

古人曾对人生不同的读书阶段进行了这样的归纳：“少年读书，如隙中窥月；中年读书，如庭中望月；老年读书，如台上玩月。”意思是随着年龄的增长和阅历的增加，一个人在读书时思考的深度就不一样，获得的阅读体验也不一样。

伍尔芙在文中也指出，读书的黄金季节在18岁至24岁之间，这期间读书的数量之多、记忆之深刻以及用心程度，都是人生其他阶段难以望其项背的。

但是，不论哪个阶段，读书时都应该善于辨别良莠，学会有所选择地读书，多读有益的书籍，努力发掘书中的思想。敏锐的眼光和深刻的思想，应该是我们最终从书中获得的挖掘出来的金矿。

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