四十九

夏夜，各种不知名的虫鸟不住声地奏鸣，仿佛合唱着一部冗长的催眠曲一般，使人听了昏昏欲睡。

向大坤手捧一本《论语》，在宫殿房内昏暗的桐油灯下默读着，白玉莲沏了一杯茶，放到他面前道：“我的皇帝大人，请喝杯茶吧！你看你，当了天子，难道还要用功读书吗？”

向大坤接过茶喝了一口道：“这你就不知道了，当了天子，就更要明白打天下和治天下之道了。如果不读书，岂能明白此理？”

“你多看点书，明白打天下和治天下之道，固然不错，我不反对，但你也得爱惜龙体，不能用功过度呀！”

“我知道，我哪会用功过度，这身体嘛，还吃得消。”

“你今年多大了？”

“四十九”

“是吧，四十九，都快知天命的人了，真是‘废寝忘食，不知老之所至’也！这不是《论语》中的话吗？”

“是呀，是呀，你也读过《论语》？”

“我怎么没读，小时候在家就读过，不仅是《论语》，还有《孟子》、《大事》、《中庸》，这四书都念过。”

“如此来说，你还挺熟悉这四书，依你之见，此四书之­精­义何在？”向大坤考问夫人。

“我看哪，此四书­精­义可用十字来概括，即仁、义、礼、智、信、温、良、恭、俭、让。你看怎样？”

“嗯，不错，你所言十字，和朕想的差不多，如果再加上忠、孝二字，也就是儒家之­精­髓了。朕想，把这十二字作为治国之法宝，建立我们的至德国一定很适用，”向大坤很自信地说。

白玉莲又道：“你曾经很欣赏老子的《道德经》，不是主张用无为来治国吗？为何又对儒家­精­典感了兴趣。”

“朕觉得用老子的学说管理国家固然不错，但儒家的­精­髓，也不可缺失。如若将儒道二家的学说结合在一起，用来建造我们的至德国，那么我们一定能获得成功！”

“嗯，你这想法有道理，但至德国现在的关键是如何生存巩固，不被明朝廷灭掉，只有不断壮大起来，才能生存下去！”

“对，朕就是考虑这个问题，眼下我们的实力还很弱小，不足以与明军去决战，但我们可以把至德国所控制的地方建成坚强的堡垒，使官军攻不破，打不烂，咱们只要能持久的坚持下去，也就是胜利。”

“行，你把这想法去与大臣商议吧，今晚夜深了，你也该休息啦！”

“好，好，听夫人的，咱们休息。”

第二天早朝，众大臣给向王天子请安之后，向大坤即与众臣商议道，“我们立国已有几月了，怎样才能建好咱们的至德国，还请诸位多提高见！”

太尉覃刚道：“建国离不开强兵，我觉得当务之急是扩展兵马，只有实力扩大了，才能对付官军来围剿，并在征战中不断获胜。”

大将杨子清道：“我们至德国刚刚建立，明朝廷必会派兵来围剿，与其被动挨打，不如主动走出去。咱们带兵打向长沙、武昌去如何？”

“对，我也主张向外扩张，咱们只有打出湘鄂边去，才能威慑朝廷，进而与朱元璋争夺天下。”覃刚又道。

宰相白岩山这时摇头道：“我不主张冒进，以我们区区两万兵马想去攻长沙、武昌等重镇，只会是以卵击石，后果将不堪设想。咱们还是立足此山，慢慢图发展为妥。”

太师张静儒点头道：“丞相之言有理，至德国立足未稳，不能盲目出击，我们应依托天子山之险，建立和巩固好至德国的堡垒屏障，不让明军击破，这才是上策。”

向大坤听到这里，立刻首肯道：“太师和丞相之言与朕所想不谋而合。眼下，以我们的两万兵力去征战明军是不明智的，我们应当建立稳固的地盘，继续修好防御敌军的营寨，不让敌人打进来，这才是重要的任务。对于治国方面，诸臣还有什么高见，尽请畅言。”

御史董昌开口道：“治国之道，有儒、法、墨、释、道诸家学说，我主张用韩非子倡道的法家之道，多立法规重典，用以治国。”

“不，欲治国还是以老子的学说最好。”张静儒道：“老子主张无为，无为而无不为，方能体现至德国的宗旨。”

白岩山接着建言，主张用孟子的“仁政”治国，其余的人，有主张用墨家学说治国的，有的主张用­阴­阳家学说治国的，有的主张用管子学说治国的等等，不一而足。

向大坤最后才摊出底牌，他对大臣们说，他还是决定采用道儒两家学说相结合的办法来治国，为什么采用道儒两家的学说，他认为道家的无为是至高无上的，但仅有无为之说还不够，还需要用儒家的­精­髓补其不足，儒家的­精­髓可用十二字来概括。哪十二字？即忠、孝、仁、义、礼、智、信、温、良、恭、俭、让。他解释说，忠，即为人要忠诚，作为臣子，特别要对皇上尽心竭力，做国家忠臣；孝，即善事父母，孝亲敬长；仁即和善可亲也，“仁者人也，亲亲为大”；义，即为人要讲情谊，讲恩谊；礼，即讲礼貌，知礼仪，荀子曰：“人无礼则不生，事无礼则不成，国家无礼则不宁”；智，即要有智慧、智谋；信，即讲信用，诚实不欺人；温，即温和而有礼貌；良，即为人善良，有良心和良智；恭，即恭敬，敬肃也；俭，即节省、俭约，克勤克俭；让，即退让、辞让、谦让、忍让之意也。为人如能用这十二字规范自己的行为，即会有极高的修养，如若人人有了好修养，就都会自觉遵守道德秩序，偷盗、杀人、抢劫等违法现象将大大减少乃至消失，国家就会不治而自强盛也，这也就能做到顺其自然，达到无为而无不为的境界了。到那时，我们就会真正建成至德之善的美好国家。所以，我们要把这十二字作为治国之法宝来推行。

大家听罢向王天子的这番话，顿时都称颂叫好，但太师张静儒又提醒道：“用十二字法宝来治国，我亦赞成，但眼下我们需防备的是明军的进剿，朝廷的军队估计不久就会来，我们要尽快做好应战准备！”

“对，我们要抓紧修筑防御堡垒，不能让敌人攻进山来，”向大坤又吩咐道：“各营寨要加强警戒，明军若来进剿，咱们要坚决将其击退。”

众大臣和将军们齐声应道：“遵令！”，然后才各自散朝离去。

五十

洪武十八年夏。

楚王朱桢与中山侯汤和正式奉命讨伐思州五开和湖广九溪等地反贼。

经过一番调兵遣将，楚王桢在长沙准备出发了。行前，他特地召见潘雄道：“皇上已任命我为征南将军，中山侯汤和为副将。我将率二十万将士去征剿向大坤反贼。”

“大王真英明，我就给征剿官军去带路。”潘雄自告奋勇道。

“你先去永顺和大庸吧！”朱桢又道：“你去传命令，要永顺、桑植宣慰司和大庸茅岗宣抚司派士兵一道参加征剿。”

“遵命！卑职一定办到。”

朱桢遂写了一道征调永顺、桑植、茅岗土司兵的信函，加盖了征南大将军的官印之后，即交给了潘雄速去送达。

潘雄领命在身，便率亲信当即回返。十余日后，潘雄一行到了永顺老司城。此城背倚太平山，前临灵溪河，四周的地理环境犹如“万马奔巢”之势，南宋时即有风水先生曾断言此地是个藏龙卧虎之地。此后不久，担任溪州剌史的土酋首领彭福石宠，将其司城治所从沅水河畔的会溪坪搬迁到了灵溪，从此，老司城便成了威镇湘鄂黔川边界的一座重镇。明洪武年间，任永顺宣慰司使的首领是第十五任土司彭天保。潘雄一行人到老司城后，经过守卫森严的三重大殿，才到后宫见到了彭天保。

“彭爵主，我是桑植新街长官司主潘雄，今日特有要事来拜见。”