“那客商说有几万。”

“不可能吧，一夜之间何来那么多苗民？”

“也许这客商是夸张。不过逆苗蓄谋已久，参加者众多也有可能呀！”彭凤尧Сhā言道。

“有备无患。咱们还是赶紧布防！”明安图道。

“对，我看咱们两支兵马汇合了，力量大多啦！”伊萨纳道：“我们就在雅酉驻守，且看局势变化再定。”

两位带兵头领如此商定后，随即将所带兵力在雅酉镇里外作了布防。明安图和伊萨纳等将领则进院到了守备大院坐镇指挥。

到下午时分，漫山遍野的苗民，便从各个不同的方向出现了。随着阵阵牛角号声的吹起，执刀拿枪的苗民们，口里发出“呕——呕”的叫声，一面叫着，一面向雅酉街头发起了攻击。

“预备——放！”

总兵明安图镇静地下着命令。他让清兵举枪齐放排枪，一阵­射­击过后，正南面苗民死伤了数十人，进攻的势头得到了遏制。

在西面和北面，苗民的攻势开始也很猛烈，但是，经过清军一阵排枪的齐­射­，苗民们死伤数人后，也不再贸然强攻了。

战局在这时呈现出了僵持状态。

3一箭封喉

雅酉南面，一座山头之上，石三保和几位首领正商议着进攻办法。

地木村寨长石有保道：“清军的火器很强，我们硬攻会吃亏。”

“依我看，咱们等到天黑后再进攻，那时天­色­看不见，他们放枪只有乱打，我们就可乘虚而入。”鬼者寨长石上进建议道。

“好，等到天黑再攻！”石三保下决心道：“我们现在只把他们围住。这里的清军看样子不少，肯定是镇筸和永绥厅的援军。咱们一定要将他们咬住，不让其逃跑。”

“应该派人告诉另两路义军，到天黑后一起总攻。”石上进又道。

“放心，我马上派人去。”

石三保说罢，即派了两位苗汉分头到西面和北面，给吴天半和吴廷礼传达了天黑再攻的命令。

雅酉汛守备大院内，明安图与伊萨纳、彭凤尧、戴把总等人这时也在紧急商议防守对策。

明安图道：“这次苗民暴动来势凶猛，我们久困此镇，恐难坚守。”

伊萨纳道：“我注意观察，发觉苗民有三支队伍，人数至少有一万多，是我官兵的十倍还多。我们困守此镇，肯定难以持久，不如突围回永绥厅去。”

戴把总道：“突围出去也不容易，那么多苗民，重重包围着，我怕就是突围出去，也难跑多远。”

“不突围，难道在此等着挨打？”明安图道。

“是否派人再搬些救兵来？”彭凤尧道。

“哪里还有多的援兵？”伊萨纳道：“永绥厅只有三百兵了，镇筸也不多吧？他们都要守城，哪能再抽出兵力？再远的地方，远水又救不了近火。”

“是啊！”明安图道：“救了蛤蟆死了蛇。看今日这局势，我们只有突围自救。至于朝镇筸还是朝永绥厅去靠拢，还请大家议一议。”

“要突围，还是去永绥厅近一些！”伊萨纳道。

“这里离永绥厅虽然近点，但沿途的苗民恐怕会堵截！”丁巡检又道。

“好吧，你们不要争了，咱们就朝永绥厅方向突围。”明安图道：“我是总兵，你们都听我的！”

“什么时候行动？”戴把总问。

“等天黑以后吧！现在要注意坚守。”明安图道。

就这样，清兵和义军都把行动定在了天黑之后。结果，这一个下午双方对峙，局面僵持了半日。

天­色­终于慢慢暗了下来，四周的青山渐渐变得一片模糊。雅酉汛的街巷上，此时变得出奇的安静。

“冲啊！”突然一阵惊天动地的喊声响起，苗民们开始乘着夜­色­发起了总攻。

“啪啪啪……”

清军又开始放排枪抵御。

一阵激烈的厮杀之后，进攻的苗民受挫，不得不暂时停止了进攻。

过了一会，又一阵密集的火枪声响起，大队人马开始了突围。火光中，只见副将伊萨纳一马当先，指挥自己的部下迅速向镇外猛冲。总兵明安图及戴把总、丁巡检等，率领其余清兵紧跟在后。通向永绥方向的西南面路口，立刻被清兵破了缺口。

“清兵逃跑了！快追啊！”

石三保发觉了清军意图，立刻下令义军紧紧追赶。石柳邓、石乜妹带着数十人队伍，当先向清兵追去。

冲到镇外的清兵，这时都拚命直向永绥厅方向逃窜。跑了不到十里地，迎面忽有一支苗民义军拦住了清兵去路。

“清妖们，哪里逃，这里是你们的葬身之地！”明亮的火把照耀下，只见苏麻寨的领兵头领吴天半大声断喝道。随着他的一声令下，众多苗民持着火枪和弓箭，一阵猛烈­射­击，清军顿时倒下了一大片。

吴天半为何带兵拦住了清兵的去路？原来他见清军开始向永绥厅方向突围，遂率一支­精­兵抄小路跑到了排打扣地方埋伏，清兵刚到就遭到了这支苗军的痛击。

进退两难的清军，这时被围困在排打扣。随着追兵的到来，清兵们纷纷乱了阵脚。伊萨纳此时大吼一声道：“给我顶住，不要慌……”话未说完，冲在前面的石柳邓拿着火枪对准他一扣枪机，一料铅弹正中他的头部，伊萨纳的身子一歪，顿时栽倒在了马下。明安图见状不妙，拍马往前直逃，石乜妹举起一支标枪投来，正中他的后背，明安图“啊——”地一声大叫，随即也倒地而亡。

天亮之后，义军继续追赶搜捕漏网的清兵。石乜妹在一溪沟边追上了丁巡检，两人在沟坎边各持长剑，相互博杀了二十余回合，彼此未分胜负。丁巡检这时卖个破绽，他抽身后退欲走，石乜妹往前一赶，不料脚下被石头绊倒。丁巡捡突又回头，向前飞剑向石乜妹前胸刺来，千钧一发之际，忽然，“嗖”的一声，有一箭飞来，正中丁巡检的喉部，丁巡检惨叫一声，手中的剑停住，随即扑倒在地一命呜呼。石乜妹转头一看，原来是吴廷义­射­箭搭救了她。

“吴大哥，多谢你一箭相助！”石乜妹站身谢道。

“不算啥，乜妹，你没伤着吧？”

“没有！你的神箭救了我命哩。”石乜妹回答。

吴廷义走过来看了看丁巡检的尸体道：“这家伙武功高强，剑术有名，不想今日死在你我的手下。这一仗咱们是彻底胜利了。”

“吴大哥，你救了我命，我该怎样答谢你呀？”石乜妹复又笑着问。

“你说呢？我要什么答谢？咱们恐怕前世有缘分吧，老天爷有意让你我相识罢。”吴廷义笑道答。

“真的，我好感激你！但愿这是咱俩的缘分。”乜妹又羞涩地说。

“哎，你­干­脆随我去平拢怎么样？”吴廷义又道。

“不行，我现在还要跟我伯父回老家去打清兵！”乜妹道。“等打完了仗，到时我一定来找你！”

“好，一言为定！我等着你。”吴廷义高兴地点了点头。

两人遂各分手，回了队伍去。

排打扣这场激烈的厮杀，使一千多名清兵全被歼灭。彭凤尧、戴把总等大小官员，最终也全都被义军斩杀毙命。

4选任统帅

盘打扣战地，一片清兵死尸中，有一位被石头打昏死的兵丁在义军走后醒转了过来。当日傍晚时分，这位伤兵逃至镇筸，被匆匆赶到凤凰的湖南提督刘君辅唤去当面询问了一番。

“你叫什么名字？”

“我叫高明珑。”

“你是何时随明总兵出征的？去后有哪些经过？”

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