“谈不上指教，但有一事需及时办理。”

“什么事？尽管说。”

“我听说有个逆苗首领张廷仲投降你处，可有此事？”

“有，此事我们已向福宁总督作了禀报。”

“我知道，福宁总督说，此人现在被扣押在你处？”

“是呀，我们没有放他。”

“你们打算如何处置？”

“此人是逆苗首领，虽然他来投降了，但我们怕靠不住，所以暂且羁押在狱。”

“好，我就是为这事来协商的。”傅鼐道：“福康安总督派我来，要我查明此人是否真心投降，如若是真降，则可将其放回，让他去带兵对付苗军。”

“他要是撒谎怎么办？放回去，再抓就难了。”戴知府疑惑地道。

“让我来处置此事吧！我要亲自审问他，如果他真心投降，愿意效顺官军，并愿征剿苗军，那对分化瓦解逆苗影响作用就太大了，我们正需要这样的降苗来配合清剿！”

“既然如此，你就处置这事！”戴知府点头道。

傅鼐随即来到审讯室，传令卫士将张廷仲带了上来。

“张廷仲，我是福康安总督派来的专使傅鼐，现在提问你，你需老实回答。”

“是，我听着。”张廷仲回道。

“你说说，你为啥要投靠官军？”

“我是被逼无奈啊！”张廷仲道：“乾州石大贵与我过不去，他带着人马时常袭击我，我难以对付他的攻击，只有寻求官军庇护。”

“石大贵为何要攻打你？”傅鼐又问。

“他本是我的大舅子，因其妹给我当老婆，脾气太绝，前年为一点小事生气自杀了，石大贵藉此不肯放过我，一定要杀了我替他妹报仇，所以我们就结了冤仇。”

“石大贵是乾州的逆苗首领吗？”

“是的，他在乾州拥有几千人马，除了吴八月，就数他的人马多。”

“你是永顺的逆苗首领吗？”

“是，在永顺逆苗中，数我的人马最多，也有好几千人。”

“你们这些逆苗首领归谁总管？”

“名义上都归黄瓜寨的石三保管辖，实际上石三保管不上我们。有一次我曾找石三保，求他帮忙说服石大贵，不要与我打杀，石三保派人去找过石大贵，让他与我和解，石大贵根本就不听。石三保约束不了他，也约束不了我。苗民各寨实际上都是各自为政，谁也管不了谁的，谁拥有的人多，谁的权势就大。”

傅鼐仔细听罢张廷仲的回答，眼珠一转又问道：“你投靠官军，逆苗能容忍你吗？”

“自然不能，他们必定会加倍来报复我，我只有靠官军撑腰，才能对付他们。”

“你的儿子现在­干­啥？”傅鼐忽又问。

“儿子张荣炳，现在家中，他协助我掌管有十多个寨的苗民。”

傅鼐此时顿了顿，又开口道：“你说的话是真的，我们可以放你回去，但你得率领你的儿子和手下人，到古丈坪正式来投顺，听从官军安排去剿苗，去打石大贵，你看如何？”

“行，我一定照办！”

“你正式投顺后，我们可授予你千把总职衔，并报皇上封你六品顶戴，如果你这次是说假，那后果你就自负……。”

“我绝对保证，不敢说假诓骗！”

“好，我们就信你之言，回去同你儿子商议吧，后天咱们到古丈坪相见。”

“谢傅大人！”

张廷仲跪了一个响头，随即起身回了家去。

永顺郎溪寨，一栋有高大围墙的四合院大门边，几只黄狗汪汪地吠叫着。

“开门，快开门！”有人在敲着大门叫唤。

“谁呀！”

“是我，老子回来了！”

“啊，等一下，马上就来。”院内的人回答着。

大门吱呀被打开了。

“天还没黑，你们就关门­干­啥？”进到院内的张廷仲没好气地问。

“我们怕石大贵偷袭嘛！”儿子张炳荣解释道。

“石大贵近段来过没有？”

“怎么没来，他在新寨与我们又打了一仗，我们死了二十多个弟兄，他们也死了十多人。”

“这家伙越来越凶，真要好好提防！”

“是呀，我们怕石大贵摸咱院子，所以天没黑，咱就关了院门。”张炳荣说罢，又问父亲道：“爹，你一去这几天，怎么连个音讯都没有？投诚的事，办得怎样了。”

“嘿，差点被他们扣留了！”张廷仲叹口气道：“那永顺知府戴术仁和副将庆溥开始不信任我，将我软禁了好几天，幸亏福康安总督派了专使傅鼐来，他被我说动了心，才释放了我。”

“傅鼐怎么又信了你。”

“我表达了投顺的诚心，他就信了吧！”

“傅鼐提出什么条件没有？”

“他提了，让我们后天到古丈坪率部投诚官军。”

“你答应了？”

“当然答应了，不答应他能让我回？”

“事情到这一步，也只有去投顺了。”

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