吴廷礼道：“我就担心清军随时会来进攻长吉山，我们应在这里紧守。”

吴廷义道：“清军近来已在连云山扎了营，看样子一时不会进兵。现在年关在即，我看官兵也要过年，他们再玩命，也会等过了年才来。”

吴廷礼想了想道：“即如此，我们就回平拢去吧！”

第二天上午，吴廷义派人找来一乘竹轿，就将吴廷礼抬着回了家乡平拢寨。

在平拢休养了十余日，吴廷礼的病情仍在加重，尽管吴廷义请了附近几个苗郎中来诊治，吃药、扎针、拔火罐等各种手段都用过了，吴廷礼的病却一点未见好转。眼见治疗无效，吴廷义急得不知所措。吴廷礼反倒安慰他道：“你……你别急，医药只救长命汉，神医难救短命郎。我这病没治好不要紧，我死后，你要把吴王的旗帜继续打下去，要带领义军和官兵战到底，那样，我也就放心了。”

“我一定照你说的办！”吴廷义回道：“大哥，你安心休养，你的病会好的！”

“好……好不了啦，我……我要去了……”吴廷礼又一阵咳嗽挣扎，最后终撤手而逝了。

4福康安之死

吴廷礼病逝后，吴廷义为大哥主持了隆重的葬礼。三日后，丧事办毕，众义军首领齐聚平拢，一致推举吴廷义当了苗王。

“各位父老兄弟，清军扎营在连云山下，距平拢只有几十里路，我们要随时提防他们来征剿！”吴廷义在称王后与众首领商议道：“我想带队伍到长吉山去帮助防守，你们看如何？”

“我看不妥。”吴廷义的隔房兄长吴廷梁反对道：“你现在当了苗王，是义军主帅，应当坐镇平拢。”

“长吉山是清军进攻平陇、乾州的重要关口，那个地方能否守住我很担心！”吴廷义道。

“你放心吧！”石有山道：“长吉山有我镇守，我一定会尽力挡住清军进攻。”

“让我带一支义军去长吉山帮助防守，你看怎样！”吴廷梁主动道。

“你去也行！”吴廷义点头道：“石有山的兵力有限，你带支人马去，可以加强长吉山的防守能力。”石有山道：“现在我们主要缺的是粮食，义军的贮藏粮快吃完了。”

吴廷义道：“我这里给你支援几百石粮，可让廷梁带兵将粮送来。”

“那就太好了！”石有山感激道。

一番商议之后，吴廷梁即奉命带队运粮上了长吉山去。

嘉庆元年三月，天气乍暖欲寒之时，福康安在连云山大本营里，召集和琳、福宁、德楞泰、额勒登保、珠隆阿、花连布等将领开了一次议事会。福康安道：“自我大军进抵连云山以来，因山险峻，加之逆苗负固阻截，官兵滞阻于此已两个多月。现在年关已过，气候好转，皇上批旨从四川、云南、广东等省抽调的两万援兵也已到达。为此，本帅决定即日起开始新的征剿行动，首期目标是攻克长吉山，然后向乾州、平拢进击。各位对此次出征有何高见，请多谈谈。”

额勒登保道：“长吉山是通往平拢的主要关口，听说苗军在那里筑了很长的石墙进行防守。我们此次去攻，要靠劈山炮将其工事摧毁，然后集中兵力攻击，可一举占此山头。”

德楞泰道：“主帅尽管下令，我部巴图鲁侍卫随时愿作先锋！”

和琳道：“现在进攻时机已成熟，长吉山虽有石城阻截，只要我们的炮火发挥威力，此山不难攻克。破此关口后，我看我们应转攻乾州，那座城才是我们重点收复的地方。”

福康安点头道：“攻下了长吉山，下一步肯定要去拿下乾州，然后再捣毁平拢。”

福宁又道：“抓紧时机征剿很有必要，另外还要多注意安抚降苗，采用以苗制苗之策，是安边治苗的最好办法。我意可大胆使用吴拢登、滕姓公子、张廷仲、石大贵等降苗首领，让他们去诱捕逆苗贼首。”

福康安道：“剿抚结合很重要，你们抓紧督促降苗，只管去诱捕捉拿逆苗首领，朝廷对此可进行奖赏。眼下的重点，是进击长吉山，明天清晨，大军分路向长吉山挺进。珠隆阿、花连布各领兵从左、右路前进，中路由我与额勒登保、德泰楞率巴图鲁侍卫军直进。各位明确任务了吗？”

“明白了！”

“好，大家抓紧准备吧！”福康安点了点头。

长吉山石城内，石有山和吴廷梁正与义军们在一块坪塔中吃午餐。

一个探子匆匆跑来禀报道：“石寨长，清军大队人马进剿来了！”

“到了哪个地方？”石有山忙问。

“快到金­鸡­岭，距这里只有几里路了！”

“抓紧吃饭，吃了马上进各自阵地！”石有山下令道。