“你又乱说，小心让人听见告发！”吴氏又道：“造反起事是要杀头的，石三保、吴八月起那么大的事都败了，你还比他们都能？”

“若都不愿起事，难道只有任人欺压？”

“那又有什么办法？人家过得下去日子，咱们也要过下去。”

妻子说得不无道理。许多人的生活总是爱随大流的，别人能过去，自己怎么就不能过下去？石老包想想自己也暂无别的办法，于是只有闷声闷气忍受了下来。

转眼开春之后，为了一年的生计着想，石老包与妻子不得不租了五亩官田耕种。俩口子使牛打耙、整田播种、Сhā秧、浇肥、除草培育，搭帮风调雨顺，到秋天总算迎来了一个好收成，收割后合计得了稻谷二十石。再算账却傻了眼，按照四六分成办法，若交六成租，仅能得八石粮。吴老包想拖延少交，但稻谷晒在岩塔还未归仓，守备张栋便带了十几个兵丁挑着担子上门催租来了。

“石老包，今年收成好吧？该交租谷了”张栋见面就问道。

“今年收成不好，虫子多，我只得十多石谷。”石老包回道。

“我不信，今年风调雨顺，每亩田至少能收四石，你家五亩田，就作二十石计，你应交租十二石。”

“没有那么多，我若交了十二石，我家饭都没吃的了。”

“我不管那么多，你租了官田，就得照此交租。”

“请你们行行好，给我家减一点吧！”

“不行，我都是照一亩田四石计算收成的，减了你一家，全寨这么多人怎么办？我只能照这个标准收。”

张栋说罢，即命众兵丁道：“把吴老包的稻谷挑十二担归官仓，你们代他挑吧！”

十几个兵丁摆好箩筐，随即不由分说将岩塔里的稻谷一担担装好挑去了官仓。石老包虽气愤不已，却又无可奈何。

交完租谷，不到年底，石老包一家的口粮便吃空了。年头到来，吃饭没有着落，石老包找到同寨的吴满儿商议道：“我家过年都没米下锅，粮食都交了租子，你家里情况怎样？”

吴满儿道：“还不是和你差不多，过年都没得饭吃，粮食都被张守备强征完了，这日子怎么过！”

石老包遂道：“张栋这家伙倒养肥了，他当了个土守备，专门刮咱苗民的油。我看咱们一不做，二不休，­干­脆把这家伙­干­掉，再把官屯的粮食分了，你看怎样？”

“行！我愿去­干­！”吴满儿道：“杀了张栋，咱们索­性­把他的哨卡都端掉，然后拉队伍上山，与官府对着­干­！”

“对，我就是这样打算，咱们要学吴八月、石三保，起事拉队伍，轰轰烈烈­干­他一场！”

“要多邀集伙计，让全寨苗民都参加。外寨也要派人联系，一旦起事，就一起行动！”

“这没问题。”吴满儿道：“最近听说他夜里常往朱寡­妇­家跑，两人早已勾搭成­奸­，咱们正好借机捉拿！”

“好主意，这两日咱们就盯紧点，瞅准空子就先搞他！”石老包道。

两人如此商议妥当，随即暗中串联邀约了几十人，说服父亲石老金将藏在山洞中的枪炮暗中取出，并与沱里、杉木等寨的苗民也作了联系，准备随时起事。

一日夜里，守备张栋带着一身酒气，悄然又摸到了晒金塘寨朱寡­妇­的家中。两人点着灯，在床上正寻欢作乐时，石老包带着吴老满等十多个苗民，突然持刀破门而入。

“捉­奸­啰！”

石老包一声大吼，张栋和朱寡­妇­吓得魂飞天外。“你……你们要­干­什么？”张栋光着身子坐起来问。

“我们要你的狗命！”吴老满举刀欲砍。

“慢！”吴老包阻上道：“且让他穿上衣裤，咱们押着他去端碉堡。”

张栋遂穿了衣裤，石老包缴了他的火枪，又用绳子将他的手反背剪了，然后由两个人强押着他到了哨卡前。其余人悄然跟在后面。

哨兵喝问：“­干­什么的？”

石老包回道：“我俩送张守备回来，他喝醉了！”

哨兵见张守备被两人扶着，也没起疑心。待到面前，石老包突然一刀朝哨兵颈部砍去，哨兵没哼一声，脑袋即被砍掉倒在了地上。

跟在后面的数十苗民，随即蜂拥冲进哨卡，将碉堡内和营房中的二十多个守兵全杀了，张栋也被吴满儿一刀砍掉了脑袋。

接着，石老包在哨卡内点燃一把火，随着火光腾起，周围几寨的苗民同时响应起事了。众苗民捣边墙，杀土官，将官库里的粮食一夜间全挑了­精­光。天亮后，暴动苗民在石老包的率领下，又迅速向珑肱溪方向撤去。

4嘉庆惩贪

晒金塘苗民暴动的第二天，傅鼐与总兵富老那才接到乡勇报警，俩人急忙调兵遣将，一面抓紧扑剿，一面火速向朝廷奏报告急，嘉庆帝闻知此讯后不免大吃一惊，此时，四川、湖北的教徒作乱也愈演愈烈，苗疆的反叛眼看又要死灰复燃，在这节骨眼上，太上皇乾隆忽又发起疯来。嘉庆帝每日小心伺疾于养心殿，同时下旨给湖南、湖北、四川各督抚，严令各地官军务必将作乱教匪和苗逆尽快剿灭。

数日之后，乾隆寿终正寝，嘉庆帝终于放开手脚，开始行使大权，因他素来恨掌权的和珅，太上皇在位时不好动手，此时他没了顾虑，一日上午，嘉庆在阅过给事中王念孙参奏和珅不法的折子之后，便立即召问新任军机大臣吴熊光道：“人言和珅有异志，有诸？”

吴熊光道：“凡怀不轨者，必收人心，和珅则满汉几无归附者，即使中怀不轨，谁肯从之？”

嘉庆道：“然则治之是否过急？”

吴熊光道：“不速治其罪，无视之徒观望寅缘，别滋事端。发之速，是义之尽，收之速，是仁之圣。”

嘉庆遂决意立即逮治和珅。当日傍晚，数十名带刀执剑的侍卫已来到和珅府中，带头的侍官高声叫道：“圣旨到，请你们相爷出来接旨！”

守门家仆飞快进去通报，和珅此时正在与妻妾们谈论宫事，闻知圣旨到，心里很是忐忑不安，勉强出来接旨，只见宣诏官高声朗诵道：“查和珅欺罔擅专，情罪重大，着即革职，锁交刑部严讯，钦此。“和珅听罢圣旨，顿时魂飞云外，几个侍卫随即将他押上监车，飞驰而去，其余侍卫留下，开始进府查抄。