周兴见他喜形于­色­，知道他提防之心已去，便故做愁眉苦脸的，长叹了一口气，来俊臣奇怪的问：“周兴，你有何难事？为何这般模样？”

周兴掩面道：“老师，学生前日审讯一个犯人，那人倒是铁铮铮一条汉子，无论我用尽各种刑法，他都不开口认罪，学生不知如何是好？”

来俊臣轻蔑的冷哼一声，“这有何难？在下教你一法，别说人，就是神也得开口。”

周兴大喜，离座长揖到地，“老师请讲。”

来俊臣道：“在我审案之时，凡遇顽固不化，冥顽不灵之辈，便命人在堂上架起一堆柴火，再将一个大瓮置于火上，侍瓮红热之后，将犯人置于瓮内，无论他多么狡猾、顽固，只有进了瓮里，他都得开口。”

周兴闻言，忙命人照来俊臣口述之法架起一个大瓮，侍瓮红热后，他长揖到地，笑道：“老师，请您到瓮内吧。”

来俊臣大惊，“周兴，你这里做什么？”

周兴笑容不改，“老师，有内状告您，学生知道无法令您说实话，便想出这个办法，请老师不要怪罪。”

来俊臣眼角一瞟，看到一片龙袍隐于帐后，便笑道：“周兴，无论怎样我是你的老师，我获罪后你也难逃。不如你我同谋一法推翻大周朝。”

周兴怒道：“住口，你是谁的老师，你这乱罪贼子，以卑鄙手段诬陷朝中大臣，网罗党羽，企图胁天子以令诸候，你用心歹毒，罪不容诛。”

来俊臣微笑的侍他说完，“周大人，若你不与我一般心思，又怎能一口道出在下的居心。哈，哈……。”

他仰天狂笑，周兴惊恐的看着武则天一脸寒霜从帐后走出，浑身瘫软，跌坐在地。

武则天翻看着屋内成堆的竹简，感叹的对太平道：“太平，朕一向说天下人负了朕，岂知是朕负了天下人。”

太平从帐后走出，笑吟吟的道：“皇上，你只是一时受小人蒙骗，今日你除去了来俊臣、周兴二人，大快天下人心，天下人必称颂皇上为国为民的一片苦心。”

武则天笑道：“太平，你一时横眉冷对，一时笑意盈盈，都在哄朕开心，这满朝大臣之中，只有你最了解朕的弱点，谁知道朕的一片苦心。”

太平淡淡一笑，正要说话，却见上官婉儿飞奔入内，气喘吁吁道：“皇……，皇上，薛怀义放火烧了天堂和明堂。”

两人闻言大惊，一同抢步出屋，只见天堂与明堂方向烈焰冲天，整个洛阳城被笼罩在火光中，宛若白昼。武则天大怒道：“薛怀义真是疯了，好好儿的，为何放火烧了朕的万象神宫，这个疯子。”武则天心中一痛，再也说不出话来。

太平注视着武则天在一瞬间变得异常苍老的面容，她知道她已下定决心要杀掉他，这个曾给予了她无比快乐、无比光荣与耻辱的街头汉子。

太平从武攸暨那里得知，这薛怀义原名冯小宝，在洛阳街头以卖野药为生，有一天被千金公主发现，便纳入府中，视为男宠，后来，父皇去世后，千金公主把他献给了武皇，甚得武皇宠爱。

开始时，他的确为武皇做过许多事，他编纂了《大云经》，修建天堂与明堂，武皇将他的地位与权势提到极点，他不仅做了白马寺的主持，而且居然在朝堂上接受文武百官的朝拜，而武承嗣与武三思对他毕恭毕敬，低声下气，甚至为他牵马拽蹬，无形中助长了他的骄横，他擅自闯宫门，被宰相武良嗣批颊三十，竟然在朝堂之上顿足怒骂，大失天家体统。

近来，这恶僧越发得意，竟命人侵占了自己的多和田庄，言语之中对自己大为不敬，惹得朝中众人议论纷纷，自己大失威信，不仅如此，他四处宣扬自己授意上官婉儿杀了刘氏与窦氏，虽然太子李旦坚称不信，但从李隆基奇特的眼神中，她似乎看到了无穷的仇恨，毕竟窦氏是他的亲娘，李隆基虽然才十几岁，但无论气质与风度都是众皇子中最出众的，武皇如此宠爱他，难保今后不会九五至尊，“太平，太平。”

武则天的呼唤打断了她的思绪，她侧目看着武则天，武则天一脸的坚决，似乎轻描淡写般的说：“太平，你去万象神宫看看火势，至于薛怀义，就让他好好的念念经书，别再胡说八道了。”

太平心领神会，轻揖一礼，带领一队武士走了。

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