“我……俄不知道，我永远难忘它，作梦都想起它，太可怕了，我再不敢玩转桌降神了。”

威尔里特太太说，“莱克罗夫特先生倒说那是真的，他相信这种事，其实，我自己有些相信，如果不是神带来的真实信息，那还有别的什么解释吗？”

侦探摇摇头，“转桌降神”之事已冲淡了他要谈的话。­干­是，他随便找一些话题：“威尔里特太太，冬天在这里你们不觉得索然无聊吗？”

“哦，我们喜欢这地方，换换环境嘛，你知道，我们是南非人。”她的语调轻松平淡。

“真的？南非哪个地方？”

“唔，开普。怀阿里特以前从未在英国住过，她被这地方陶醉，她觉得雪最有诗意。这间房屋也挺舒适。”

“为什么你们要到这个地方来呢？”

“我们看了许多关于德文郡，尤其关于达尔德摩尔的书。我们在回来的船上，都在看这种书，讲的是威德柯姆的集市。我早就梦想看看达尔德摩尔了。”

“为什么你们选定埃克参顿呢？它并不是很有名的小城镇。”

“嗯，我刚才说过我们那时所读约书，并且在船上有一男孩谈到埃克参顿……他对这市镇热心极了。”

“他叫什么名字？”侦探问，“他是哪个地方的人呢？”

“嗯，他的名字吗？我看……克伦，不是……他叫史密斯·…·我多蠢呀，确实记不起了。侦探，乘船吗，对人那能了解得这么清楚，萍水相逢，上岸一星期后，你肯定会忘了人家的名字。”她放声大笑，“但他却是这么好的男孩——不很漂亮，红头发，笑容可掬。”

侦探微微笑着说：“由于他的推荐，你就在这些地方租了一间房屋，是不是？”

“是呵！难道我们发疯了吗？”

“狡猾！”拿尔拉柯特想，“非常狡猾。”他开始掌握了威尔里特的思维方式，她总是以攻为守。

“这样，你就写信给房屋经纪人询问房子？”

“对！他们写信特别推荐西诺福特寓所，恰好也正合我们的心意。”

侦探大笑着说：“每年的这个时候，这地方就不合我的胃口。”

威尔里特太太机灵地说：“假若我们住在英国，也肯定不合我们的胃口。”

侦探站起来问：“你怎么会知道埃克参领房屋经纪人的名字，并给他写信呢？这是一个回避不了的难题。”

＊出现了冷场，这是谈话以来第一次沉默。

他从威尔里特太太的眼睛，看到了隐约的为难，甚至是愤怒。他已揪住使她难堪的问题。

她转脸对她的女儿说：“我们是怎么知道的？怀阿里特，我不记得了。”

女儿流露出另一种眼神，她显得慌乱。

“呀，当然的，”威尔里特太太说，“是那个迪尔佛里斯，他们的情报局，对了，我经常到那里问七间八，打听谁是这里最好的经纪人，他们就告诉了我。”

“思路敏捷？”侦探暗自想，“确实敏捷，但还不够老练，这下我难到你了。”

他粗略地审视了这屋子，没有文件，没有上锁的抽屉或橱相。

威尔里特太太陪着他愉快地谈话，池彬彬有礼地向她道谢。

当地离开时，他对姑娘投去一瞥，在她脸上他看到了一瞬间的恐惧。

威尔里特太太还在讲话：“哎呀，我们碰到了一个极度麻烦的家庭问题。侦探，仆人们忍受不了乡村生活，所有的仆人都想离开。谋杀案的消息似乎不能完全解决他们的问题，我不知道怎么办？男仆可能适应这种情况。这就是艾息特职业登记处所提的建议。”

侦探无意回答，他根本不听她滔滔不绝的言辞。他正在考虑使他感到惊讶的那位姑娘的脸部表情；威尔里特太太是狡黠的，但还不够十分老成，假若威尔里特一家与策列维里安的死毫无关系的话，为什么怀阿里特害怕呢？

在他实际上已跨出前门的门槛时，他转身回来，突施最后一箭：“喂，你们认识皮尔逊那个小伙子，是吗？”

这一冷箭，她们确实无言以对。死一般的沉默大约持续了五秒钟之久。威尔里特太大才说：“皮尔逊？我不……”

她的话被屋里的一声奇怪的叹气打断了，接着传来人跌倒的声音，侦探一个箭步跨进房里。

怀阿里特昏倒了。

“可怜的孩子，”威尔里特太太大声叫道：“这一切都是因为转桌降神，加上谋杀案。她太脆弱了。谢谢你，侦探，呀，放她上沙发去，请你按铃，不了，没你的事了，谢谢你。”

侦探走下车道，嘴­唇­坚决地抿成一条线。

他知道吉姆·皮尔逊已与在伦敦见到的漂亮姑娘订了婚。可为什么怀阿里特·威尔里特一听到他的名字就昏倒呢？吉姆·皮尔逊与威尔里特一家有何关系呢？

当他走到前门时，他犹豫了一会儿，从口袋里拿出小本子，记下策列维里安家建造的六间小平房的住户名字，每个名字附上几行字，侦探拿尔拉柯特用粗短的食指指第六号平房，自言自语道：“对，下一个我最好是找他。”

他急速地走下巷子，强有力地敲打杜克先生的第六号平房的门环。

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