“没有。因为我的工作并不是很刺激、很吸引人。非洲热带草原的大型食­肉­动物多数在夜间活动，因此我的研究工作大多是在夜晚进行。”

“可难为了你的丈夫了。”

“哦，我没有结婚。”她微微耸了耸肩道。

“真让我吃惊啊，“他说，“毕竟，像你这样的漂亮女人……”

“我没有时间，“她很快地回答道，接着她话锋一转，“你们准备在哪里靠岸上岛？”

道奇森回头看了看，他们离小岛已如此之近，可以看见一道道白浪高高卷起，摔碎在峭壁的底部。他们离岛只有一两英里远了。“这是个不寻常的岛屿，”道奇森说，“中美洲这一带是火山多发区。在墨西哥与哥伦比亚之间有大约三十座活火山。所有这些近海岛屿在过去某个时候都曾是活火山，是中部火山链的一环，然而与大陆的情况不同，现在这些岛屿都成了死火山，已有一千年左右没爆发过了。”

“这么说我们看到的是火山口外侧？”

“一点不错，那些悬崖峭壁完全是雨水侵蚀造成的，不过海水也侵蚀了峭壁的底部。你看见悬崖上那一块块平刷刷的断面，海水就是在那里冲剧底部，于是大块的岩壁表层棱渗遗侵蚀，蛏片地劈裂，坠人海中。那都是些松软的火山岩。”

“那么你们将停靠在……”

“岛的向风侧有几处地方的崖壁被海浪冲刷形成了岩洞。在其中两处，岩洞接上了从岛内流出的小河，因而是可以通过的。”他抬手向前一指，“瞧那边，你现在刚好能看见其中的一个岩洞。”

萨拉·啥丁看见悬崖底部凹进一个外形不规则的洞口，四周巨浪拍击，一股股白花花的羽状水柱飞溅到空中，高达五十英尺。

“你们打算把船开进那边的岩洞吗？”

“如果天气不变，是打算这样。”道奇森转过头来，“别担心，情况并不像看上去那么糟。别管它。你刚才说什么来着？是关于非洲，你是什么时候离开非洲的？”

“一接到道克·索恩的电话之后，他说他要和伊恩一块儿去搭救理查德，问我愿不愿意来。”

“你是怎么说的？”

“我说我要考虑考虑。”

道奇森皱了皱眉：“你没对他说你要来？”

“没有，因为我没拿定主意，我是说我很忙，我有自己的工作，再说路途又遥远。”

“为了一位老情人啊。”道奇森同情地点了点头。

她长叹一声。“哎，你是知道的，伊恩这个人。”

“是啊，我了解伊恩。”道奇森说，“很有个­性­。”

“这只是一种说法。”她说。

一阵尴尬的沉默，道奇森清了清嗓子，“我都搞糊涂了，”他说，“你到底告诉谁说你要来了？”

“谁也没告诉。”她说，“我搭上一班飞机，就来了。”

“可你的大学，你的同事们……”

她耸了耸肩：“时间来不及。再说我刚才说过，我是独自一人工作的。”她又朝小岛望去。

悬崖高耸在渔船之上。他们离岛只有几百码远了，岩洞此时显得大了许多，但海浪却猛烈拍击着洞口两侧，溅得很高。

她摇了摇头：“看起来相当险恶啊。”

“不必担心，”道奇森说，“看见了吗？船长已经把船驶向洞口。一旦通过了它，我们就平安无事了。然后……就会非常激动人心啦。”

渔船在海浪中摇晃着，沉浮着，变化不定。她紧紧抓住栏杆，在她身旁的道奇森露齿一笑：“明白我的意思吗？激动人心，是不是？”他突然之间显得­精­神亢奋，几近焦噪不安。他绷紧了身体，搓着取手，“没必要担心，哈丁小姐，我决不会允许任何事情发生在——”

她不明白他在说些什么，可她还未及答话，船头便又一次下沉，溅起一片浪花，她不由得踉跄了两步。这时道奇森迅速弯下身子——看起来是要来扶稳她——可似乎出了点错——他的身体猛撞在她的腿上，随后一抬——接着又是一股大浪劈了下来，她感觉身体被扭翻，不禁失声尖叫，伸手去抓栏杆。但是一切都来得太快了，世界在她周围颠倒旋转，她的头猛地撞上了栏杆，旋即身子便翻了个筋斗，在空中坠了下去。

她看见船体上剥落的油漆从身旁一闪而过，看见绿­色­的海洋冲着她直扑面来，接着是一阵突如其来的、刺骨的冰冷，令她周身震颤，她已一头扎进了翻腾汹涌的海水，沉入波涛之下，进入一片黑暗之中。

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