崇恩看了看他，道：“看来你已经参透神武境了，我一直说，你这孩子的福缘不错。”

九婴黯然道：“也许是我修真的福缘太好，连天都妒我，所以才会夺去了叶儿。”

崇恩自九婴进屋后第一次露出点笑意，道：“看得出，你很记挂叶儿。”

九婴低下头，道：“她是我此生最爱的女子，我却看着她在面前死去。”

崇恩道：“不必挂心了，叶儿是个好孩子，她的死恐怕更多是为了梵原。郁陀长老就在隔壁，你去找他吧。离开摩崖时再到我这儿来一趟。”他也很想和九婴聊聊，但无论如何，国事总比私情重要。

九婴起身辞别，来到郁陀屋中，向他呈上火公的书信。也许是因为有内伤在身，郁陀的面容比崇恩苍老许多，这种老态让九婴觉得很亲切——楼甲也是这样。

郁陀让他坐下，仔细地读完火公的信，又很认真地打量了下九婴，赞道：“你的年纪不大吧，想不到已是神武境修行。”

九婴谦道：“只是多碰到些机缘，无足挂齿。”三年来，他的­性­格平和了许多。

郁陀开始进入正题，道：“海皇灵珠是清凉境圣物，与摩揭海中的灵兽海皇有关。海皇五百年一现，它长逾百丈，其力量不是人力所能对抗的。唯一能制住它的便是海皇灵珠。每当海皇出现，清凉王便会乘船出海，以灵珠将它暂时震慑，收其元气收入珠中。”

九婴道：“海皇有很多吗，被吸收了元气不会损害它的生命？”

郁陀道：“海皇的元气极足，灵珠也镇慑不了多久，但一次采集的元气，便足以让清凉王修为大进。因此，灵珠对清凉境大部分修真者并没有意义，只是供王室使用。”

有些情况，九婴早年也听说过，但是不及郁陀说得详细。他问道：“据说，清凉境是因为垄断了巨船的制作技术，才得以独占海皇的元气。那么，梵原和北冥为何不惜数百战士的­性­命去抢夺灵珠呢？”

郁陀笑道：“二百年来，梵冥战乱不断，清凉境从未Сhā足。清凉王­性­本平和，但也有人说，清凉境与冥梵隔海，登陆作战伤亡太大。无论是哪种说法，自近年清凉境的巨船制作开始普及于军中，冥梵双方与清凉境的交往便开始频繁。”

九婴道：“原来如此。在冥梵之战相持百年的情况下，清凉境的力量倒向哪一边，哪一边便能取得绝对优势。那么就是说，双方争夺海皇灵珠，都只是为了示好清凉境。”

三年前的一次闲谈中，他也考虑过这个问题，只是当时他一厢情愿地认为：北冥夺取灵珠，只是为了不让清梵结盟。

而实际上，北冥完全可以借助灵珠，做到冥梵结盟。只是他先前觉得梵原必是“得道多助”的一方，清凉境无论如何不会去帮助北冥的。

郁陀点头道：“正是如此。”

九婴愁道：“这灵珠难道会飞不成？千里大漠，我该从何处入手？”

郁陀道：“我想它即为灵物，必是喜欢灵气充沛之地。前次我就是在不死林边缘搜寻数月才碰巧遇见。”

九婴笑道：“不知我此番是否有这样的运气！”他对冥梵双方为结纳清凉境而争灵珠，心中有些不以为然。

郁陀正­色­道：“谋事在人，成事在天。此事关系到梵原安危，不可不尽力去做。至于能否成功，那是后话。”也许发现自己的语气过于严厉，他顿了顿，道：“梵原虽然不想结纳清凉境合攻北冥；但若是让冥清相联，对梵原来说，便是千万条修真者的生命。”

九婴也感觉到自己对此事带有成见了，忙拱手道：“多谢郁前辈指点。”他此时手心沁汗，暗想好险，幸好有郁陀这番指点，自己若带着先前想法去做事，将要愧疚一生。

他正要再问些详情，门外走进一人，也不坐下，戟指九婴道：“你就是那个九婴！？”

第三卷北冥

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