圆圆低垂着颈子，指尖无意识地在泥地上划过来、划过去。

“陶妈，如果有一只被关在鸟笼里整整八年的小鸟，她每天都得听主人的命令，教她学会很多她并不爱学的东西，她不能自主，得任人摆布，八年来天天看着同一片墙、同一块瓦砖、同一棵树，等到有一天她终于被放出来了，虽然也许听见主人的一声口哨声，她还是得立刻飞回主人手里，但是她终于有机会在外头飞翔了，她到这时候才尝到了快乐，而我，就是这只小鸟。”她的声音很轻，却一字一句都击在陶妈的心上。

陶妈每天照料着“朱雀堂”这些女孩儿们，她也是听着命令做事，虽然她已经是和这些女孩儿们最亲近的一个师父了，但是从来不曾听见女孩儿们这些心底的话，而圆圆的这段告白，在她的心中淌过一丝柔软。

“圆圆，你本来就是孤儿，『朱雀堂』把你养大了，就是你回报『朱雀堂』的时候，要不是『朱雀堂』的师父们给你们那么多教导，就凭你们这些无父无母的孤儿，能有办法一个个都嫁给皇室贵族吗？”祈叔没能体会女孩子的心思，只是一个听命行事的忠仆。

“一个个都嫁给皇室贵族？”那兰抓住了他的话柄，讶异地抬起眉。“等等，为什么被安排嫁给皇室贵族是对『朱雀堂』的报答？所有『朱雀堂』的姑娘全部都被安排嫁给了皇室贵族吗？为什么？”

圆圆也和那兰一样投以疑惑的目光，不解地望着他们。

祈叔脸上露出了一丝害怕的神情，似乎很懊悔自己话说得太快了。

“我也是嫁进南静王府以后，才发现原来雁雁姐是嫁给了南静王，而我们都有一个相同的命令，就是生下子嗣。”圆圆若有所思地说。

“要你们每一个都替皇室生下子嗣？这有什么目的？”那兰直直盯着陶妈，等着她给答案。

陶妈凝视着圆圆，用一种审视的目光。

圆圆的黑眸依然是清澈纯真，但是其中多了一丝丝酸酸甜甜的情怀，还有一丝丝苦苦涩涩的哀伤。

“圆圆，你为何不怕死？”她忽然问道。

那兰微愕，不懂陶妈这么问是什么意思？

“我怕死，我当然怕死。”

圆圆摊开手心，轻轻抚着那道细细的黑线。

“这是什么？”

那兰此时才发现，她的手心中竟有一道细如发丝的黑线。

“这是『朱雀堂』里每个女孩儿都会被下的毒。”她勉强微笑着说。“只要我们乖乖听话，每一年就会有解药，如果不听话的，师父就不给，一旦没有服下解药，就会毒发而死。”

那兰脸­色­骤变。

“你们『朱雀堂』居然做出如此恶毒的事！你们堂主到底是什么人？”他捧起圆圆的手，像坠入梦魇一般地张着惊愕的大眼。

“我们从来没有见过堂主。”

圆圆看见那兰脸上惶恐的神­色­，感觉到他的震骇，她知道他很担心她，担心到他的双手都在微微颤栗了。

她很感动，在这世上有一个人是如此地在乎着她的­性­命。

那兰忽然松开她的手，扬起匕首欺身到祈叔身前，将刀锋紧抵住他的喉口。

“有什么方法可以永远解开圆圆身上的毒？”他狂吼着。

“没有，只能每年服解药，没有其他方法。”祈叔吓得脸­色­发青。

“这到底是什么毒？”

那兰咬牙使劲，让刀锋微微陷进他的皮肤里。

“那兰，别这样！”圆圆连忙阻止他。

“别动手！”陶妈看着血丝缓缓地沿着刀尖流下来，惊恐地大喊出声。“那种毒药是长在北方戈壁大漠里一种毒草所提炼的，我们不是炼毒的人，所以无法配制解药。”

“这些毒药是从哪里来的？”

他脑中昏乱，像头怒极的野兽。

“都是堂主给的。”祈叔忍着喉咙的刺痛答道。

“堂主是谁？”他失去耐­性­地大吼。

“金国的海陵王！”祈叔急促地回答。

“金国？北方的金国？！”那兰大愕。

圆圆一听，也呆愕住了。

“那兰，我……我也是来自北方关外，我是女真部族的后代。”她呆呆地看着他说道。