夕阳西下，我等停止前进步伐。左侧乃连绵起伏的山之屏障，右侧一片疏密不均的树林，再向前不远便是三条岔路口，视野所及均被余阳笼罩，金金洒洒。今夜，我等要在此林夜宿歇息。

小苍炽玩耍整日，困得睡去。我小心翼翼将他放躺在车内软榻上盖好薄丝被，并用扇子轻扇，为他赶走暑气、防止蚁虫叮咬。

一部分将士歇息，一部分入山打野味，一部分与草湖、穆柳絮一起架柴生火，烈明野立在车外环视周围动静，各自分工明确。

约摸两柱香的时候，醇醇的米香飘荡在空气中，透过车帘与支起的窗传进，呼吸一口入鼻，匀引腹中馋虫。

我掀起帘子探出头去，只见几口大锅同时煮粥，那白花花的颜­色­在傍晚时分显得抢眼醒目，粥面上更是印上一层霞光。

上山打野味的将士先后归来，兔子、野­鸡­居多，还有一少部分野山雀。将士们手脚麻利、动作娴熟，不多时便将野味拾掇­干­净，以树枝穿起架火烧烤。

诱人的­肉­香与粥香混合在一起直击饥肠漉漉，我只觉唾液自动上涌，继而又被一口一口咽回。

“膳好了。”烈明野掀开车帘唤，我放下窗，用扇子在车内扇了会儿防有蚊留，这才落扇下车。

喝着粥、吃着野味、夹着咸菜，我忽然觉得这样的野宿也不错，吃惯正经规矩的膳食，偶尔来些野味调剂实属味佳！

赶了一日的路，将士们都累了，3000战士轮换歇息。

从山中打来水，我与穆柳絮先洗了脚，后才轮到烈明野与草湖。当草湖除去鞋袜露出脚底心里我当即定住目光，随即大大地“咦”了声，指着他脚心讶道，“好大！好圆！”那一块­鸡­蛋般大小的正圆全部显露，在火光的照映下可看其­色­为朱红！

他搬起脚瞅瞅脚心，瞅罢抱着右腿将脚冲着我们横扫一圈，扫后放入盆中，并道，“我自小便有这块胎记，起初我也吓了一跳，从未见胎记如此之大，且还长在脚心上。”

“对，对，我也没见过！竟然这么圆！”我点首附和，莫说见，闻所未闻！

“为了这块胎记我还特地去找了师傅，他在我很小的时候便为我算过命，说我一生无大灾无大难，小灾小难不断，长长久久可活99，说这块胎记起了决定­性­作用。”他一面说着、一面手托下巴回想。

“竟……如此神奇？！”我连眨两下眼睛，不由自主垂下视线落放在他的脚面上。

“我师傅是位世外高人，他说的准没错！”他放下手，露出清爽笑容，眸中盈闪着对老人家的信赖与敬仰。

“总听你提起师傅，他老人家身在何处？”

闻言，草湖垮下肩头，耷拉着脑袋一声叹息，有气无力地说道，“我15岁那年师傅便云游四海去了，至今已有三载未曾相见。”

“呃……”我一时间语塞，不晓得该说什么。

“有缘自会相见。”烈明野迸出一句接下我的话茬。

“对，有缘自会相见！”我忙附和。

草湖抬首，腮边两只酒窝深而可爱，一扫先前有气无力，开心说道，“师傅长寿，我矣年轻，总有见面的机会！”

“嗯！”我点首，随他露出笑容。

总听草湖夸奖他师傅上知天文、下知地理；­精­晓古今；更懂得奇簧盾术、占卜算卦；是位不可多得的奇能异士，不晓得我等是否有机会一睹老人家的风采？

翌日，车外的低声交谈令我迷迷糊糊睁开了眼睛。车内只我一人，小苍炽的声音从外传来，这才令我意识到自己做了懒鬼，拖了队伍后腿。

整理衣物，掀帘钻出马车，只见火堆右方围着许多将士，烈明野、穆柳絮、小苍炽、草湖在圈内部，众人皆盯着一颗树议论纷纷。见状，我微踮脚尖朝内而唤，“少爷。”

烈明野朝我看来，招手道，“过来。”音落，将士们立即分散两旁为我让路。

下车走至圈内，我好奇的朝树上看去，只见树上刻着一些奇怪的图形与符号。

“娘！”小苍炽一手搂着穆柳絮的脖子，一手朝我伸来。我握住他的小­肉­手亲了一下，惹得他咯咯笑。

草湖单手抚摸着下巴拧眉思索，一面思索、一面碰动嘴­唇­无声念叨，半晌后右手握拳砸左手掌心，破译，“我懂了！”

“何意？”烈明野当即追问。

“众位且看！”草湖伸出食指指着第一个图案，“这是两排镣牙、这是一滴血、这是三条岔路口、这是两个古老文字，将这些串连起来便是：前方岔路有猛兽，危险！”从第一行第一个图案指起，指至第三行停下。说罢吸一口气，续，“这图形与文字乃窝塞人之间互相传达的标识，窝塞人以狩猎为生，这是他们长年累月积攒下来的保命之物！”

此言一出众将士即有交头接耳，谁也未曾想破译后竟与窝塞人有关！

“三条岔口何处才最安全？”烈明野拧了眉，­唇­瓣微微抿动。

“此条！”草湖指着岔口最左边的一条，此条被刻划过许多次很是明显，而其它两条则均被打上“乂”。

“你可确定？”

“确定！我与师傅曾在窝塞暂居三年，师傅将窝塞人的语言文字与习惯教给了我，不会有错！”草湖十分肯定的点点头，收回指树之手。

烈明野沉吟，片刻后对众将士说道，“三条岔口走最左边那条，出发！”说罢，率先钻进马车。

我、穆柳絮、小苍炽、草湖随入，车启。

烈明野坐在软榻上半垂睫毛若有所思，我想了想，附在他耳边以只有我二人才可听到的低音问道，“你是在想‘德亲王’与‘云枫’吗？”

他没有言语，轻点首。我坐正身子不再多言，支起窗子看外面。云枫与“德亲王”均要途经此过方能到达东南草原，既然前方有猛兽出没，那么他们……“德亲王”直接排斥在外，他­精­得似只狐狸，就算旁人死了他矣会毫发无伤！而云枫，我恨不能他死在这山中喂猛兽，以解烈明野梵烧吐血之恨！

队伍于左岔口转弯，转后两旁均为山，左侧愈渐高耸，右侧总比左侧低出少半。放弃直路，那么则代表我等需多绕些弯路才可重归大道。

越行两山越浓密，道越狭长，幸好马车可过，否则卡在这里进退两难！一段平缓、一段拔高、后又形成山坡翻越，坐在马车内极不舒服，我等下车步行，小苍炽由烈明野怀抱。

当行至最高点向下俯望时将直路看得一清二楚，只见道路上散落着几具白骨，有整、有零，满地鲜血已暗涸，其中还有两匹马骨，白骨数量真不少，令人看了直觉凉气自脚底心窜冒冲向后脑！

幸亏草湖懂得窝塞暗语，否则我等不知要死伤多少人在这里！

因途中绕远，故尔耽搁了抵达日期。当我等离开险山峻岭濒临城下时远远便瞧见城门口一队将士整齐而立，一位身着铠甲的年轻男子端坐在高头大马上遥望我方。见状，我缩回探出的头对烈明野说道，“有人接咱们。”

闻言，他蹙了下眉，将头探出，看罢缩回，起身掀帘钻出马车立于车外。

我掀开车帘一角瞅着前方，我等临近时年轻男子催马上前几步停下，双手抱拳，朗声说道，“末将宋先，奉‘德亲王’之命在此恭迎烈副帅，营中已备好酒某为副帅及众弟兄接风洗尘！”

“有劳。”烈明野面露微笑，抱拳回礼。

雷鸣勒马转朝城门，一声喝，率领一列将士前方引路。

烈明野返回车内，面上笑容刹时消去。我晓得他在装，晓得他有多痛恨向“德亲王”的施展笑脸。

边境不比皇城，在皇城内见惯了繁荣鼎沸，如今这边境只令人觉得冷清。建筑物较皇城而言也矮了些许，百姓穿着更无华丽，均朴素。

军营与电视剧中讲的差不多，尖木围栏，栏左中两侧设有了望台，一座座有规律搭建的帐篷整齐排列。营中将士­精­神饱满，体格健壮，显然“德亲王”训练他们花费了一番工夫！

穿过大小不一、主次有序的帐篷行至宽广教场，教场内早已布置好酒席。分次落坐，雷鸣寒喧敬酒，烈明野一一饮过，与其有一搭、无一搭的交谈。

说得好听接风洗尘，实际根本不是这么回事。烈明野来此为何大家心知肚明，只不过做做表面工夫罢了。再者，“德亲王”自始至终未露面，这无疑是给烈明野来了个下马威，要让他清楚在这东南军营中他才是大帅，而烈明野不过是枚小卒！在皇城与现下的明显差异令我心中憋着一股气无处可撒，替烈明野不值！

膳后，扎营安顿，待一切做罢已是掌灯时分，烈明野有些疲倦，坐在软榻上转着脖子。

我打来水为他擦脸，擦罢帐外响起一道唤，“副帅！”

我收回欲为他宽衣的手，他负手而立，瞅着帐篷口应道，“进来。”

帘掀，一位将士走入，我认得他，他名唤林萧，乃烈明野旗下一名旗排官。