序

原著：玛格丽特·魏丝（Margaret Weis）

译者：朱学恒

在世界的边缘，杂耍者漫游着，漫无目的，视而不见，只相信他自己杂耍者的双手所触摸到的范围。

他在失落许久的故事边缘游荡，耍弄着月亮，和坚守岗位的星辰共游。

如同玛瑙如同直觉坚硬且透明深入他神经的深处，让物品不断地在空中翻滚活跃：短剑和瓶子，木块和装饰品可见的和不可见的全都幻化成敏捷的光彩变化。

我们就在这光影之下游走：记忆中的星座，血液中散播着一股情绪，动机和隐喻，以及夜晚的脉动都被晨光锻烧进我们的面容中，烙印进我们的指轮中。

我们每个人的心中都渴望这样的平衡，觊望那消失的情绪能够锻烧钢铁。

最好的伎俩来自于雕琢我们动机的终止。

用刀刃，用细丝，用半空的瓶子镜子和情绪，从夜晚早已被遗忘的美矿之中造出这一切。

第一章 蓝龙骑士的奇异请求

在安塞隆大陆上，这是秋天，索拉斯也是秋天。照卡拉蒙的说法，白杨树的叶子这一季是最最美丽的：朱红的叶比火还要赤艳，金黄的叶子则是比帕兰萨斯城新铸造的金币更要亮眼。卡拉蒙的老婆提卡也十分同意他的观点。索拉斯以前从来没看过这么美丽的景象。 当他踏出旅店大门去搬另外一桶麦酒的时候，提卡忍不住摇头大笑。

“卡拉蒙每年都会说一样的话。树叶比去年变得更多采多姿，更美丽了。从来没有例外过。”

顾客们和她一起开怀大笑。当大汉背着沉重的酒桶回到旅店中时，几名顾客开始取笑他。

“今年的叶子似乎有些变褐­色­了，”一个家伙幽幽地说。

“看起来有些­干­枯了，”另外一个人说。

“唉，它们在有机会完全变­色­之前就凋落了，”又一个人评论道。

卡拉蒙看来十分吃惊。他顽固地发誓根本没有这回事，甚至把那些胆敢有异议的家伙拉到门廊上，把他们的脸推到树枝前以证实自己的观点。

顾客们也都是索拉斯的老居民，只得承认他是对的。树叶从来没有看起来这么美丽过。卡拉蒙一听到对方松口，仿佛是自己亲手染上颜­色­一样，满意地护送顾客回到房间中，并且免费请他们喝酒。这，也是每年的例行节目。

最后归宿旅店今年秋天特别忙碌。卡拉蒙都把这些成就归功于叶子们的璀璨表现。在这和平的年代中，有许多的人们特地来此旅游，欣赏克莱恩其它地方长不出的壮硕、巨大的白杨树，以及伴随而来的美景。（当然，有些其它的城镇嫉妒地宣称他们也有同样的成就，我们在这里不便提及是哪些地方。）

但，即使是卡拉蒙也必须同意提卡脚踏实地的想法。即使树叶这么美丽，客人的增加还是都必须归功于即将召开的法师议会。

克莱恩上的法师议会并不常召开。只有当三种袍­色­的法师之首认为绝对必要的时候，从最初等的学徒到最厉害的巫师才会齐聚一堂讨论深奥的魔法。

法师们从安塞隆各地跋涉千里前来威莱斯的高塔参加会议。被称为盖加斯灰宝石种族中的重要人物都会被邀请参加；这些种族不会使用魔法，却会制造魔法装书。

矮人族也有几名被邀请来担任贵宾。一群的侏儒带着蓝图来到此地，希望能够说服法师接见他们。当然，也有许多的坎德人来到此地；而他们则是被轻柔却坚定地赶离边界。

最后归宿旅店是前往威莱斯森林路途中的最后一间舒适的住宿之处；法师们的堡垒和一切知识集中的地方则是位于威莱斯森林中的高塔。许多法师和他们邀请来的贵宾都会在此歇脚。

“他们是来这里欣赏落叶的颜­色­，”卡拉蒙对妻子指出。“大多数的法师都直接利用法术传送到高塔中，根本不花时间在任何地方停留。”

提卡只能够笑着耸耸肩，同意丈夫这些人的确是来欣赏落叶的。这样卡拉蒙才会心情愉快地度过一整天。

两个人都没有提到每个拜访此处的法师都会带来一个为了纪念和崇敬卡拉蒙双胞胎弟弟雷斯林的纪念品。雷斯林是名力量惊人的法师，同时也拥有更惊人的野心；由于他踏上了邪恶之道，险些毁灭了整个世界。但是，二十年前，在最后一刻他选择牺牲了自己的生命，从而洗刷了自己的污名。旅店中有一个小房间是保留给雷斯林的，里面实放了许多其它法师献上的纪念品，其中有些是魔法物品。（当然，坎德人绝对不准靠近这个房间！）

法师议会再三天就要举行了，今晚是许多天以来旅店首次没什么顾客上门的夜晚。法师们都已经离开了，因为威莱斯森林是个十分诡异的地方：不是由你去找森林，而是由森林找到你。所有的法师，即使是最高阶的法师也不例外；都知道自己必须至少花上一天的时间四处游荡，静候森林的出现。

法师们都离开了，而老顾客们则还没有回来。索拉斯和邻近小镇的居民们原先每晚都会来此喝喝小酒，品尝提卡著名的辣马铃薯；但当法师们聚集的时候，他们都避得远远的。安塞隆大陆上的居民容忍法师的存在（在过去，法师是被杀无赦的邪恶异端），但却不信任他们；即使是致力行善的白袍法师也不例外。

当议会第一次召开的时候（那是在长枪之役结束的数年之后），卡拉蒙宣旅店对法师开放。那时许多的旅店还拒绝接待法师，卡拉蒙的这项创举惹出了不小的麻烦。许多老顾客们不满地大声抱怨，甚至有个一肚子黄汤的家伙还想要欺负一名年轻的红袍巫师。

卡拉蒙只在索拉斯的镇民们面前发怒过几次，那是其中的一次。至今，镇民们依旧会在卡拉蒙的背后窃窃私语当时的情况。在朋友们把那醉汉从伸进旅店中的枝丫上抱下来之后，他是躺着离开旅店的。

从那以后，每当法师议会召开的时候，老顾客们就改到别的酒店去小酌，而卡拉蒙则可以招待前来的法师们。当议会议期结束的时候，老顾客们会回来，生活如常进行。

“不过，今晚——”卡拉蒙暂停下手边的工作，欣赏着妻子的美貌，“我们要早点上床休息。”

他们结婚已经二十二年，卡拉蒙依旧认为自己娶了克莱恩上最美丽的女人。他们有五个孩子，三个是男孩：坦尼，此时二十岁；史东，现在十九岁；帕林十六岁。

两个小女孩，罗拉和德丝拉分别是五岁和四岁。两个最大的男孩子想要成为骑士，满脑子只想着要找寻光荣的冒险，今晚他们也正在朝着目标努力的路上。最小的男孩帕林则是研习魔法。“他只是刚好在热头上而已，”卡拉蒙说。“那孩子很快就会摆脱这孩子气的想法。”至于小女儿们……那就是另外一个故事了。

“早点上床，”卡拉蒙重复道，“换换口味也不错。”

提卡努力拖地，强忍住自己的笑容，免得被卡拉蒙看出来。她假装叹口气，回答道，“是的，这真是神的恩典。我实在太累了，搞不好一上床就睡死过去。”卡拉蒙看起来很紧张。他丢下手上用来擦­干­酒杯用的抹布，绕过吧台走出来。“你没有那么累吧，亲爱的？帕林在学校，另外两个大孩子去拜访金月和河风，女儿们都上床了。只剩下我们两个人，我想我们可以……呃……有点时间……来！聊聊天。”

提卡马上转过身，让他不会看见自己脸上的笑容。“真的，真的，我很累了，”她又重重地叹了一口气。“我有那么多张床要铺，还有新的厨师要监督，要算帐…………”

卡拉蒙的双肩一垂。“好吧，随便啦，”他咕哝着说。“你就先去睡吧，我把剩下的——”

提卡丢开扫把，用力地抱住老公；不过似乎没办法环抱起来。卡拉蒙的大肚腩这几年增长的速度相当惊人。

“你这个大笨蛋，”她爱怜地说。“我只是开玩笑而已。当然我们可以去床上‘聊天’，但是别忘记，就是常常这样‘聊天’才让我们有了那么多儿子和女儿！

来吧。”她开玩笑似地拉扯着他的围裙。“把灯给灭了，拴上门。剩下的工作我们明天再做。”

卡拉蒙微笑着用力关上门。正当他要放下沉重的门栓时，门外传来了微弱的敲门声。

“喔，天哪！”提卡皱眉道。“这个鬼时间谁会来啊？”她急忙吹熄手中的蜡烛。“假装我们没听见。也许他们会离开。”

“我不知道耶，”软心肠的卡拉蒙开回道。“今晚一定会很冷……”

“喔，卡拉蒙！”提卡受不了地说。“有其他的旅店……”

敲门声又再度传来，这次声音更大，一个女人的声音说，“店主吗？我很抱歉这么晚了才来打搅，但是我孤身一人，而且有很要紧的事情。”

“是个女人，”卡拉蒙说，提卡知道这一回合输定了。

她老公可能会被说服让一个男人半夜去找其它的旅馆，只是可能而已。但是如果对象是个女人，特别是个孤身行走的女人，那就绝不可能了。

不过，挣扎一下也无伤大雅。“这么晚了，一个女人家孤身在外面乱跑什么？

我打赌一定不是什么好事。”

“喔，别这样嘛，提卡，”卡拉蒙的语调是她再熟悉不过的哄小孩伎俩，“别这么说嘛。也许她准备要去探亲戚的病半路上天黑了，或者是……”

提卡点亮蜡烛。“去吧，开门。”

“来了，”大汉吼道。他走到门边停了下来，回头看着妻子。“你应该在灶里面加点柴火。她可能肚子饿了。”“那她就只能吃冷盘和冷|­乳­酪了，”提卡一肚子不高兴地说，边把蜡烛往桌上一掼。