“我以我的­性­命和荣誉向你承诺，这不是陷阱。我会把你当作亲生儿子一样的保护，”坦尼斯静静地说。

“外甥，我也是。”卡拉蒙点点头，手握住剑柄。“你和我是同一血脉。我向你保证。我以我自己的孩子发誓，也就是你的表兄弟们。”

史钢笑了。“你们会保护我。多谢了，但是我很怀疑自己什么时候沦落到需要两个中年的——”他停了片刻，回想起刚刚所听到的话语。“外甥——表兄弟——”他暗­色­的眸子眯了起来。“你是谁？”

“你的舅舅，卡拉蒙·马哲理，”卡拉蒙自豪地回答。“这位是半­精­灵坦尼斯。”

史钢半是怀疑、半是好奇地打量着卡拉蒙。“我母亲的同母异父弟弟。”那双黑暗的眸子接着移向坦尼斯。“听艾瑞阿肯大君说，你是她的其中一名爱人。”年轻人的嘴­唇­微微一翘。

坦尼斯感觉到脸热辣辣的。他提醒自己这一切都是陈年往事了。奇蒂拉已经死了很多年，我爱的是罗拉娜。我全心全意爱着罗拉娜。我这么多年来都没想过奇蒂拉，她的一举手一投足，促狭的微笑，一切都突然回到我的脑海中。我的羞愧，我的年少轻狂。我们的少年时代……我们的欢乐时光……

“原来你们两个来这边是想要阻止我误人歧途啊，”史钢的话中带着浓浓的讽刺。

“我们只是想要给你另一个选择，”坦尼斯的肩膀迎着寒风瑟缩着，迎着同样苦涩的回忆。“和莎拉说的一样，最后的选择权在你身上。”

“我们就是为了这才会参战，外甥，”卡拉蒙说，“让人们能够保有这选择的权力。”

“外甥。”史钢笑了，他本来要露出的是轻蔑和自大的笑容。但是在他来得及控制住之前嘴­唇­颤抖了一下，一瞬间他露出了一个孤单、寂寞孩子的表情。是在那片刻，坦尼斯才真正相信眼前的年轻人是史东的孩子。在他那孤寂、痛苦的表情中，坦尼斯又再度看见一名年轻的骑士，他生长在索兰尼亚骑士受到唾弃和痛恨的年代，而当他也遭到同样的对待时，他对自己的血统感到羞耻。

史东知道和别人不同是什么样的感觉。他用骄傲当作抵抗歧视和仇恨的挡箭牌。骄傲的盾牌十分沉重，但史东学会用宽恕和谅解来减轻骄傲的重量。眼前的黑暗圣武士不只心甘情愿，更渴望骄傲的重量，这在他身上留下了残酷的伤痕。

坦尼斯差点将这想法说出来，但话到嘴边他又再想了想。我拙劣的言词不可能穿透那盾牌，那黑暗、无情的盔甲。他是史东的儿子，没错，但他也是奇蒂拉的孩子，他是邪恶的黑暗和神圣的光明所产下的孩子。

“史钢，你应该向这两位先生道歉，”莎拉严厉地指责儿子。“他们已经在战场上威名远播，光是这点你就还没做到。你没有资格用这种态度和他们讲话。”

史钢英俊的脸庞因为母亲的教诲而红了起来，但他不愧是经过严格训练的战士。“我向两位道歉，”他生硬地说。“我听说了两位在上次大战时的英勇表现。两位也许会觉得很难相信，”他苦笑着说，“但是我们这些塔克西丝的仆人都被教导要尊敬你们。”

坦尼斯的确觉得这很难以实信，更不喜欢这背后所隐含的意义。“那么他们应该也教你要尊敬你父亲的功业——”

“假设史东·布莱特布雷德是我的父亲的话，”史钢语带保留地说。“他们教我要应该尊敬他那虽千万人吾往矣的壮烈牺牲。他们也教我应该要尊敬过世的母亲，龙骑将奇蒂拉，也是杀死史东的人。”

这段话很明显的让每个人都无话可说。卡拉蒙踱踱脚，咳嗽几下，看着地面。坦尼斯长长地叹了一口气，单手梳理着头发。艾瑞阿肯告诉这年轻的骑士如果他发现父亲是谁将会遭到诅咒。坦尼斯开始相信这段话。他开始觉得这辈子都不会看到如此的悲剧会带来什么样快乐的结局。

史钢转身背对众人。他走到悬崖边，饶有兴味地打量着法王之塔。

“真抱歉，莎拉，”坦尼斯低沉地说。“我最后再说一次。你的计划不会成功的。我们不管怎么说或是怎么做都不可能对他造成任何不同。史钢说的对。你们两个应该离开了。回家去吧。”

那女人双肩一垂。她闭上眼，将颤抖的手放到­唇­边。泪水止不住地流过忧心忡忡的面孔。她没办法开口，只能点点头。

“来吧，卡拉蒙，”坦尼斯说。“我们在天黑前要离开这座山——”

“等等，”史钢突然说。他转过身，悄悄地走到莎拉面前。他伸出手，将她的下巴微微抬起，朝向阳光。“你哭了，”他柔声说，声音中带着惊奇。“这么多年来，我从来没看过你掉泪。”

纵使是千军万马也无法阻止他的决心，但母亲的眼泪却完全解除了他的武装。

“你真的想要我……这样做吗？”他无助、沮丧，难以置信地说。

莎拉的面孔亮了起来。她急切地抓住他。“是的，史钢。求求你！看在我的份上。”

坦尼斯和卡拉蒙沉默地站在旁边，等待着。

史钢看着她，脸上露出天人交战的表情。然后，他幽幽地斜睨了两位男子一眼，冷冷地说，“两位先生，为了母亲的缘故，我愿意和两位前往。”

他猛然转过身，走到崖边，低头看着山脚，在此起彼落的奇岩怪石上用年轻人独有的敏捷和矫健的身手沿路飞跃下去。

坦尼斯被这样的行径吓了一跳，忙乱地跟上去；但他­精­致、价格高昂的鞋子本来只适合用来在大宅里走动，而不是用来爬山的。一个不留神，他在青苔上滑了一跤。如果不是有只强壮的手抓住他的上衣，将他拉回来的话，他可能已经摔得粉身碎骨。

“慢慢来，老友，”卡拉蒙说。“我们还要走很长的一段距离，这不管是对我们的靴子或是对我们的身子骨来说都不是个轻松的工作啊！”他用下巴比比一头黑发，身形已经消失在乱石中的史钢。“让我们的年轻朋友先走吧。他需要时间想一想。他现在脑中的思绪一定就像那条小溪一样。”

带着白­色­泡沫的溪水旋转着撞上岩石，偶尔会被困在黑­色­的潭水中，不久却又一头冲向最后的目标无垠的大海。

“当他到山脚下之后会冷静多了，”卡拉蒙把话说完。

“我们可不会，”坦尼斯嘟哝着。烈日照在炙热的岩壁上。他皮甲下的身躯已经开始流汗。他将手放在卡拉蒙的臂膀上，对着眼前高大的战士笑道。“你是个有智慧的人，老友。”

卡拉蒙尴尬的耸耸肩。“我不知道。也许只是因为我有三个孩子吧。”

坦尼斯听懂了他话中的含意。

“走吧，”他说。他回头看着莎拉。

“我在这边等你们，”她站在洞口说。“闪光很不高兴。把她孤身留在这边一定会出事。她搞不好会跟史钢走。”

坦尼斯点点头，再度沿着山壁往下走，这次他的行动更小心，更缓慢。

“愿神祝福你们，”莎拉诚心地喊道。

“是啊，至少有一边的神会祝福我们的，”坦尼斯嘀咕道。

他根本不在乎是哪一边的神。

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