“哦？”
“见面就明白了。请吧。”
“那么……你说的宝物，莫非就是指那个人？”
“对，正是此人。经文也好，人也罢，都是一样。内心慈悲之人就是一本活的经书。自然不正是活文章吗？”
他笑着穿过本堂边的侧殿，转过卧龙松。客殿的隔扇悄然打开。於大不觉向内张望。“啊！”她停下脚步。
一个尼姑戴着头巾，一身出门的打扮，正在走廊下向这边凝望。头巾下炯炯有神的目光，带着某种不寻常的意味。
不是在做梦吧？於大以为今生再也不能与母亲相见了。母亲因为天生美貌，而不得不频频改嫁，命运坎坷。如今，她手持念珠，静静地站在那里，清澈的双眸满含慈爱之情。
“夫人怎么了？这不是您日夜思念的人吗？”禅师淡淡地说，“这是最好的经文，您还不快快前去。”
“是……是。”於大如梦初醒一般，向前走去，差一点摔倒。她正了正衣襟，道：“母亲。”
华阳院仍然没动。四年不见，眼前这个让她牵肠挂肚的女儿已经出落得十分成熟，更富有智慧，也更坚韧了；她不由屏住了呼吸，紧紧注视着於大，似乎要看穿女儿的心。
“注意脚下。”禅师正提醒着，於大已经踉踉跄跄靠近走廊，偎依到母亲身边，哽咽道：“母亲……”
华阳院默默地拉着於大的手，走向门里。“莫要叫我母亲。我已经斩断尘缘，皈依佛门，法号源应。”
“是……是。”於大顺从地点点头，但并没有松开母亲的手。这次见面太过意外，於大有满腹想说的话、想倾诉的事、想打听的消息。
华阳院扶於大坐定。“因为住持的好意，能够让默默无闻的贫尼见到久松佐渡守夫人，贫尼非常高兴……”
“於大也很高兴。”
“夫人，贫尼就要移居骏府了，便想到各处寺庙给人们许许愿。”
於大点点头，坐正了。虽然自称斩断尘缘的尼姑，但母亲现在和织田氏的敌人松平家却有着千丝万缕的联系。和母亲在这里见面，不用说俊胜，就是禅师，恐怕也会受牵连。
“我顺便去了刈谷的楞严寺……”
“哦。”
“夫人供奉的那些东西……”华阳院有些哽咽，剧烈地咳嗽起来，“经过椎木邸，接着又去了绪川的乾坤院。”
“母亲……”於大忍不住开口道。母亲好像是在重温她比於大更加悲惨的命运之路。但为什么要移居到骏府去？是被迫移过去，还是主动提出来？於大想问个究竟，但她发现这屋里还有一个人，是母亲带过来的侍女。那女子坐在不远处，像是在为她们望风。
华阳院从於大的目光中看出她的心思。“夫人还记得植村新六郎的女儿小夜吗？”
“啊，小夜……她是小夜吗？”
那个女子转过脸来，看着於大，“夫人，久违了。”
“噢，你已有身孕了……”
“是。夫人离开冈崎城不久，我就嫁给了本多忠高。忠高他……”小夜一时哽咽。
“忠高他怎么了？”
华阳院轻轻叹息一声，“战争对于女人实在残酷。不提也罢。”小夜应了一声，用衣袖遮住她隆起的腹部。於大感觉到胎儿剧烈的动作，不禁咬住嘴唇。
“贫僧在附近看着。你们尽可敞开必扉。”住持在庭院里踱起步来。本多夫人又恢复了平静的表情，退到隔壁房间。她和禅师都已经看出了母女俩的心思。
“母亲……”於大声音颤抖，“您知道安祥城陷落，织田信广已经落入今川之手吗？”
“哦？这……”华阳院还不知此事。她睁大眼睛，望望四周，喃喃自语：“雪斋禅师曾经满怀信心对我提起过……”
於大微微一惊：“母亲事前就知……”
“噢，知道。才急着来拜见夫人。”华阳院轻言，又环视一眼四周，“听说你和竹千代保持联系，久松大人知此事吗？”她的声音压得很低。
“知道。他认为，於大的儿子也就是他的儿子……”
“哦！果真如此，贫尼在此感谢他了。”华阳院默默地捻着念珠，抑制住似要喷涌而出的眼泪。她那细长的眼睛，蒙上一层水雾。
此情此景令於大感到无比的悲哀。“母亲！”她的声音平静而清澈，“信广落入今川家之手，会连累竹千代吗？”
华阳院表情复杂地回过头看着女儿。“如果连累，会怎样？”
“不知……”
“如果今川提出交换人质，织田信秀会怎样？他们父子情深，大概不会拒绝。”
於大的眼睛里逐渐露出怪异的光芒。华阳院尽量保持冷静：“若织田信秀同意，竹千代就能离开热田。”
“竹千代去哪里？母亲思量过吗？”华阳院没有回答，转脸看着庭院里住持的背影。“风中的枯木叶落之后，会迎来新的春天。夫人难道还不知道贫尼为什么要来辞行吗？”
於大睁大了眼睛，“母亲要搬到骏府去……那么，竹千代……”
华阳院摇摇手，示意於大不要再说。“如果竹千代在热田，可以继续得到你和俊胜的眷顾；若是搬到骏府，我可以照顾他。无论如何，竹千代似乎是个运气很好的孩子。”
於大屏息注视着母亲的脸。她逐渐明白哥哥竹之内久六为什么要提出进行人质交换了。
“竹千代的运气很好？”於大做梦般自言自语着，慌忙环视了一眼四周。难道母亲和哥哥之间有联系？哥哥要以交换人质让织田家提出议和，而母亲则要移居骏府。於大顿觉心情约略松弛下来。正如华阳院所说，热田有母亲，骏府有祖母，她们都在秘密地用爱心庇护着竹千代。
“母亲！”於大跪在华阳院面前，“枯木逢春……女儿替竹千代谢谢祖母。”女儿终于明白了母亲的心情。
华阳院点点头，又捻着佛珠，轻轻闭上了眼睛。良久，她才开口道：“你有幸。田原夫人没有生育，她不能体会你的痛苦，但也不了解你的幸福。自从广忠去世，她就如行尸走肉一般。而你却留下了松平血脉。你不要认为自己是不幸的。”
“是。”
“你我是有福女人。我们的身体枯萎了，后代也终会迎来春天。”
“是。”
“无论发生什么，这种幸福始终陪伴着我们。希望你能再生下一个健壮的孩子。”
於大伏在榻榻米上，抑制住哽咽的声音。这便是母亲！在不可逆转的坎坷命运中，看到了下一代的春天。母亲就是依靠这种信念活着。除此以外，这个乱世的确不能再给予女人任何幸福了。
“不只是你，忠高的妻子也在等待新生命的来临。如果是个男孩，她定会让他继承祖父和父亲的忠心。勇猛忠烈的祖父的孙子……视死如归的父亲的儿子……如果是个男孩，肯定又是一个平八郎！这个平八郎扛着松平竹千代的旗帜，开创出一个没有战争的太平世界……这就是贫尼的美好愿望。”
“明白了。母亲，於大决不会沉溺于自己的不幸。”
突然，院里的住持打了个手势，示意二人住声：“啊，请进。夫人正在诵读经文呢。”
接着，传来一个男人响亮的声音：“夫人，竹之内久六有十万火急之事前来禀报。”话音刚落，一个男子从老松树下大步走过来。看到那男子的身影，华阳院大吃一惊，站起身来。
久六还不知道母亲在此。但母亲的直觉告诉她，眼前这个男子就是让她魂牵梦绕的藤九郎信近。她飞快地走到廊下，道：“莫非你是……水野藤九郎信近？”
“啊？”久六惊讶地后退了一步，华阳院也是双眼饱含泪水……
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