“又有麻烦了？”勒杜拉尔先生问我。

“这可以想象得到。”我说，“这儿离陆地不会太远，希望船能挺得住。”“上帝知道您的心愿了！”勒杜拉尔先生说。

“难道上帝在船上？”法尔斯顿一边摇头，一边大声说。

“它在这儿，先生。”奥尔贝小姐说。

这句话发自于姑娘内心的一片虔诚，令工程师肃然起敬。

罗伯特·卡尔蒂斯还是下达了一条命令，让水手们准备好水泵，开始­干­活。这是件重活，大家不情愿­干­，但迫于无奈又非­干­不可，这可是生死攸关的大事。船员们分布在船的两侧，又开始泵起水来。

白天，大块头又对船上出现的险情作了一次检查，他发现水进得倒不是很快，但一直没停止过。

倒霉的是在用力泵水时，水泵常常出毛病，需要修理。有时候，水龙会被底舱中散在的杂物和棉块塞住，人们不得不停下来把它们清除掉，这就影响了抽水速度。

第二天早晨，有人又检查了一次水情。底舱内水深已达到五尺。到一定时候泵水也无济于事，水总会把船舱灌满，这只是时间问题，或许会很快。

大臣号的吃水线已经下沉了一尺，船愈来愈难以随水上下起伏，波浪几乎托不起船身。每当大块头或二副报告水情时，卡尔蒂斯船长就锁紧了眉头，这是大难临头的征兆。

泵水工作持续了一昼夜，进水明显占着上风，船员们已­精­疲力尽，大家有些泄气了。但是大块头和二副率先垂范，毫不气馁，水手们又重新­操­作起泵水柄来。看看现在的形势，再想想大臣号在“火腿岛”坚硬的岩面上搁浅的情景，真是不可同日而语。我们的船在无底深渊之上摇摇欲坠，随时都可能葬身海底。

--t,,

0 0