我从来没有像现在这样夸过安德烈·勒杜拉尔，这个年轻人简直就是我们这块经天纬地里的中心人物。他的想法很特别，也很新颖，他对各种各样的事物都有独到的见解，一谈起来就口若悬河。我们喜欢和他聊天，他无意中说出的许多话使我们感到新鲜有趣。安德烈一打开话匣子就神采飞扬，好像身上什么毛病都没有，而待在一旁的父亲也听得入了迷，恨不得把儿子说的话一字不漏地咽进肚里。他有时握着儿子的手，目光驻留在儿子身上久久不肯离开。

奥尔贝小姐有时也听我们闲聊，不过她很少开口说话。我们中的每一个人都尽力想使她忘掉自己的不幸，她原本应该得到亲人的体贴、照料和保护。

这位姑娘把勒杜拉尔先生视为最可信赖的朋友，甚至视为自己的父亲。姑娘在勒杜拉尔先生面前总有说不完的话，这时她又把老人当成了自己的忘年之交。在勒杜拉尔先生的一再要求下，她讲述了自己过去的生活——一个贫苦孤儿的遭遇，她在水深火热之中挣扎，终于勇敢地活了下来。两年前，姑娘去了科尔夫人家，现在她失去了生活来源，也不知道将来靠什么生活，但她仍然信心十足地准备迎接命运的挑战。奥尔贝小姐以其特有的品格和坚定不移的信念赢得了人们的尊重。木筏上有些粗鲁的水手，目光老是在她身上转悠，令她十分反感。

12月12日、13日和14日，天气没出现什么变化。风还是从东向西紧一阵慢一阵地刮着。海上没碰上什么意外，木筏慢慢向前漂行，不需要人去管它。那只舵杆，不，是那只橹，它也不需要有人把着来回摇晃。木筏稳稳当当地顺风而行，做不出那种­骚­首弄姿的轻佻动作。遵照船长的命令，总有几位值班水手站在木筏前面，密切注视着海面，不敢有丝毫怠慢。

我们离开大臣号已经有七天时间了。我发现大家对迫不得已而为之的缩食节粮已经习以为常，至少身体已经接受了这种营养方式。说真的，还没人因此而疲乏无力。我突然想起了人们常说的一句话“我们并没糟贱自己”，这话没错，我们现在悠闲自在，要不了多少东西就能把人养得有模有样。美中不足的是水太少，这么炎热的天，就这么点水，明摆着不够。

15日那天，有种身子又窄又长的鱼群围着木筏嬉戏游玩，尽管我们的渔具十分简陋——一根绳子系着一个铁钉弯成的钩，钩上挂着一点咸­肉­作诱饵，但收获颇丰，都怪它们太贪吃。

轻而易举地就钓上这么多鱼来确实稀罕。这一天木筏上像是在过节，有人在木筏的前面用木头生起了火。这些鱼有的被烧烤，有的用海水煮了，大伙饱饱地美食了一顿。吃鱼能为我们省下食品，现在鱼多得钓不完，在两天时间里，大家就钓到差不多二百斤鱼。吃的有了，就等天下雨，吃喝不愁该有多好！

没想到好景不长，这群鱼没有在我们身边的水中逗留更长时间。17日这天，有几只大鲨鱼出现在海面上，这是一种凶狠的猫鲨，大概有四五米长。

它们的背上长着鳍，黑糊糊的身上布满白­色­斑纹。这种鲨鱼的光临总让人提心吊胆。木筏浮出水面不多，我们几乎和鲨鱼处于同一个水平面上，它们巨大的尾巴几次扫在木筏的边缘上，力量大得可怕。水手们用撬­棒­拼命驱赶，它们才离开木筏。我们这些人都是鲨鱼垂涎欲滴的美餐。要是不被它们紧追不舍那才怪呢！我不想有这种“可怕的预感”。

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