楚留香道：“她……她又和夫人有什么仇很？”

秋灵素道：“没有仇恨，她甚至不过见了我一面而已。”

楚留香道：“那么她为什么……”秋灵素打断了她的话，轻轻叹道：“在江湖传说中，据说她有一个魔镜，她每天都要问这面镜子：谁是天下最美丽的女人？”

楚留香道：“这面镜子每次都说她是世上最美丽的女人？”

秋灵素道：“不错直到有一天，这魔镜的回答忽然改变了，它竟说我……说秋灵素才是世上最美丽的女人。而我的灾祸，也就有这时开始了。”

这自然像是段神话。

这神话虽不美，但却充满一种飘忽幽渭的神秘感，楚留香竟不觉所得痴了半晌，才叹了口气，道：“所以，她既要米找夫人。”

秋灵素道：“她找到我时曾经动也不动地对我凝注了两个时辰，在这两个时辰里，她几乎连眼睛都没有眨过。然后忽然问我：‘你是愿意我杀了你，还是愿意毁去国己的容貌？……”楚留香苦笑道：“这句话问得当然真可笑。”

秋灵素叹道：“但当时我却丝毫不觉可笑，我只觉手脚发冷，一句话也说不出来，她又瞧了我半晌，忽然转过身，说：‘三个月后，我当再来，那时我若瞧见你还是这样子，我就杀了你。’她在桌上留下个瓶子，又说：‘我让你再保留三个月的美丽，你当然知道好生珍惜。’”

楚留香道：“她既然已走了，夫人为何不…”秋灵素道：石观音若要杀一个人时，没有人能逃得掉的。我亲眼瞧见她的武功，那时，我也不想死。”

楚留香回道：“世上焉有真的想死的人。”秋灵素缓缓阎起眼，道：“那时，我还年轻，对生命真是充满了热爱，找想，我纵不再美丽，但能活下去，总比死了的好。”

睁开眼睛，似乎笑了笑，接道：“我又想，至少我还有三个月的美丽，我自然该好好珍惜，那么，在三个月里，我该做些什么事呢？”

楚留香忍不住道：“于是夫人就想让这美丽永远保在人们心中，于是就找到了天下最负盛名的人像画家孙学圃。”

秋灵素征了怔，道：“你……你已知道了？”

矩留香道：“在下已见过了孙先生。”

秋灵素默然半晌，超然道：“那时我做事实在太任­性­……就在画成的那天晚上，三个月的期限已到，石观音向来都是最准时的。”

楚留香道：“所以夫人就在那天晚上，毁去了自己的容貌。”

秋灵素道：“石观音留下的那小瓶子里，就是一瓶比火还烈，最­奶­人的药水。”

说到这里，她平静的语声，终于不禁激动起来。

楚留香回道：“夫人不愿意孙先生醒来后，瞧见夫人的容魏，所以就…。”

秋灵素颤声道：“我将那瓶药水浴在脸上后，神智已几乎疯狂，所以……所以才会做出那种事、我……我……”她突然以手拖面，再也说不下去。

楚贸香长叹道：“直到现在，在下才知道夫人为何在对孙先生如此，为何要画那四幅画，以前我们对夫人的用意，完全都猜错了。”

楚留香戳然半晌，柔声道：“在下只知道现在的任夫人，是世上最温和，最仁慈的女人，至于以前那秋灵素是怎样的，在下既不如通，也不关心。”

秋灵素也沉默了许久，悠悠道：“这二十年来，我的确改变了许多，你当然也可猜得出是谁令我改变的。”

楚留香道：“任老帮主。”

秋灵素且不回答，印道：“我在疯狂中挖去了孙学圃的服珠后，也昏迷不醒，醒来时，整个头都已被包扎起来，此后我便在黑暗中生活了几个月，那时我真不知有多么的感激素心大师，若不是她照颐我，我怎能活下去？”

她语声已渐沥平静，接道：“但等到我重见光明时才知道，时时刻刻在身旁照顾我的，竟不是素心，而是任慈。”

楚留香道：“所以夫人就将那感激之心，持任老帮主了。”

秋灵素摇头叹道：“那时我非但没有感激他，反而恨他！”楚留香讶然道：“恨？”

秋灵素道：“我见到任慈时，也见到了自己的脸，我见到这张脸，才知道我已没有法子活下去，我失去了容貌，也就等于失去了生命……”她叹了口气，楚留香接道：“夫人那时的心情，在下倒也能了解几分。”秋灵素似乎又笑了笑道：“那么你也该知道，像任慈这种人是赶不走的，第二天早上，他又来了，我又赶走了他……”楚留香微笑道：“但第二天早上，他还是来了。”

秋灵素道：“他天天来，我天天胚，我用尽了世上所有恶毒的话骂他，甚至打他，但他还是一早就来了……”她轻轻抚手中的骨灰坛子，这虽然只是个冰冷的瓷坛，但却像是带绘她无限温暖。

她柔声接道：“你知道，那时他已是丐帮的帮主。他不必对一个额丑怪，又凶狠的女人如此忍耐的，你现在瞧我的脸，也该知道，除了任慈之外，世上绝不会再有别的男人对我如此忍受的。除非我真的逼个死人，否则又怎么会不被他感动呢？”

楚留香缓缓道：“这只因任老帮主爱的本不是失去美丽，而是夫人的……灵魂，他只知道夫人的容貌虽然改变，但灵魂却不会改变的。”

秋灵素幽幽道：“只可惜任慈活的时汲有认识你，否则，你一定会成为他的好朋友……只不过，你对他的了解还不够，你还是猜错了。”楚留香道：“哦？”

秋灵索道：“在那时以前，我和任慈只不过见过两面而已，他又怎么会对我如此痴情，何况，那时我美丽的只是躯壳，我的灵魂是丑恶的。”

楚留香微笑道：“有时人们也会见钟债，情深入骨的。”秋灵素又似笑了笑，道：“无论如何，这总不是主要的原因，主要的原因是他知道一个女人容貌被毁后的痛苦，他也知道只有情感才能令这种痛苦减轻，所以他决定牺牲自己，来路伴我，安慰我一生。”

她仰首望天，悠悠道：“我早已说过，他是世上最仁慈的人。”

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