掌柜摇头道：“向导就免了，我这把老骨头可经不起折腾。”

这时候锦衣卫已经在统领的指挥下，将清水食物装载到骆驼上，即将出发。马杰深深地注视掌柜一眼：“掌柜可并不像个商人，也许入行不久吧。”他的话余味深长，掌柜竟忘了辩解，怔怔地看着他走出酒店。

驼铃声在亘古荒芜的大漠中天籁一般扬起。今夏的最后一批旅客踏入了死亡沙海。

漫漫黄沙，再见不到一丝绿意。触目所及，都是灼亮刺眼的光。所有人都倦怠无神，­干­渴与炎热让他们不想开口说话，每吐一个字都是极耗气力的。进入死亡沙海才一个时辰，却仿佛经历了漫长的跋涉。

又越过了一处沙丘，依旧是一望无垠的广漠。在可怕的沉寂中，却突然听得马杰一声惊呓，原来浮沙上竟有杂沓的蹄印。一路行来，可是首次看见人烟出没的痕迹。

统领也驻马顿足，皱眉道：“那群番人刚出发不久，也许是他们留下的。我们加紧赶上去，看能不能找他们做向导。”

马杰摇头，翻身下马，仔细观察起那些杂乱的蹄印。大漠中风沙厉害，将蹄印掩得极浅，很难判断出什么来。但马杰却耐心地用手去分拨拢合，接连移动几个位置，眉头却越皱越紧。

统领抿了抿嘴­唇­，道：“马副统领还不走吗？下午我们可还没赶多少路。”众人也不耐烦地挥袖擦汗，走起来毕竟有些风，像这般­干­站着，愈发觉得浸在火炉中一般。

“小心些总是好的，”马杰立起身，神情古怪地道，“何况这些蹄印确实有些蹊跷，它们竟不是骆驼的，而更像马。”

统领道：“这又如何……”他突然住声不语，仔细地观察起地面的蹄印。众人却仍懵懂，叶大飞不解问道：“是马蹄又有什么奇怪的？”

◇◇欢◇迎访◇问◇

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