周瑞家里再次磕头如捣：“回禀二­奶­­奶­，奴婢句句属实，二­奶­­奶­若不相信，大可传彩霞查验。”

贾母心神俱催，摇头叹息不止：“鸳鸯，让她画押，拖出去，与他们­棒­疮药，好吃好喝，派人拘管，绝不许走脱了一人。”

当即贾母派人叫来彩霞，并当即查验彩霞却是已非完璧，初时彩霞只是哭泣不肯明言，贾母一怒要动板子，彩霞才说了实话：“非是奴婢无羞耻，乃是老爷酒后所为！”

凤姐在追问一句：“你确定？”

彩霞哭哭啼啼：“的却老爷主动，并非奴婢无耻攀附，求老太太二­奶­­奶­明察。”

贾母追问一句：“你们太太可知晓？他如何说法？”

彩霞哭道：“太太当日便知晓了，她还道是奴婢勾引老爷，扇了奴婢耳光，后又警告奴婢，不许奴婢告人，否则，把奴婢一家人赶出府去讨饭吃。奴婢也受不得已，求老太太开恩。”言罢伏地痛哭不止。

鸳鸯忙捂了彩霞嘴巴：“小祖宗，你还怕知道的人少啊！”彩霞这才吓得噤声，只是­干­噎不已。

贾母挥手让她们退下，鸳鸯慌忙扶着彩霞去了。

凤姐见贾母似乎瞬间老迈许多，忙着上前亲自端茶递水，细语抚慰：“老太太且别灰心，放贷之事尚可转圜，至于彩霞，大不了老太太做主，开了脸放在老爷房里，这种事情在我们这种人家并不稀奇。”

贾母摇头：“我其是担心这个，我是替元春宝玉揪心，他们个个人中龙凤，却有这样残害夫君的母亲，倘若泄露出去，叫她们如何做人呢，元妃如何宫中立足，宝玉亲事也要受挫，这个恶毒女人，她简直不是人，她这是生生掐断我孙子孙女的活路呀！”

凤姐大吃一惊：“老祖宗，不会这样严重吧？”

贾母闭目落泪不止，忽然睁眼，目光里冷冽无比，悄悄招收让凤姐靠近自己，悄声言道：“今日在场仆­妇­，除了鸳鸯丫头，其余全部发放到关外庄子上，严令庄主，好生看管，终生不得返京，周瑞两口子一人赏她们一幅哑药，照样发放关外农庄，致死不得返京。再把他们儿子媳­妇­孙子孙女留在府里当差，警告他们，倘若走漏意思半句，叫他们一家子无下场。”

凤姐答应一声方要离开，贾母又言道：“所有人今晚即刻动身，叫林之孝亲自带人押送，切勿假手他人。”

凤姐躬身答道：“是！”忽又回身：“老祖宗，彩霞袭人如何处理呢？”

贾母疲惫挥手：“你且下去办差，容我想一想罢！”

下午，贾母招袭人问话：“我现在即可让人返还你花家田产房舍，你可还有什么要求没有？”

袭人没想到贾母会如此处事，哭着磕头：“谢谢老太太恩典，袭人心满意足，再无怨言！”

贾母却是一声冷哼：“你当初出府，我贾府何尝亏待你？你呢？你是如何报答我们？”

袭人此刻唯有磕头：“但凭老太太发落。”

贾母一笑言道：“你卖身薛家，且轮不到我老婆子发落，只是你自今日起，与我贾府再不相­干­，你可记得？你若记不得也无妨，我今天能让你出这个门，他日也能让你永远出不了这门，你可相信？”

袭人跪下言道：“当初我家走投无路，是老太太买了我救了我全家，今日老太太有替我母亲伸冤，我袭人若再有一字半句针对贾府，叫我五雷轰顶，不得好死。”

贾母眼神一冷：“对你太太放贷，你对我还有什么交代呢？”

袭人闻言稍愣，忽然转过身子，伸手自怀里掏出一卷东西双手呈上，鸳鸯接过，原是一卷薄如蝉翼的宣纸，上书着密密麻麻小子儿。贾母因问：“这是什么？”袭人道：“这是偷录薛大爷放贷名单，对于他们如何收贷，我都一一做了注解。”

贾母粗略一看道：“这张正元后边写着女入吴门，什么意思？”

袭人道：“他家为了还高利贷，把女儿买进了吴家做了丫头！”

贾母心中一颤：“这李贵典妻，难不成是典妻还债不成？”

袭人点头：“正是！”

贾母忽然问道：“我约莫记得你是不认字儿的呀？”

袭人顿时脸­色­潮红，扭捏半晌方道：“当初为了讨二爷开心，奴婢想学林姑娘，便私下学着写字作诗,反正二爷房里不缺纸笔，二爷对这些东西也不经心。”

贾母心中感叹一声：“难得！”旋即厉声喝道：“说，你今日到哪里去了？”

袭人一愣，忙低头答道：“小­妇­人哪里也没去，不过闷了，出门逛逛。”

贾母这才一笑，示意林大娘子：“送她回去。”

作者有话要说：

凤姐少时回转，见走了袭人，十分担忧：“老祖宗，袭人若是再去上告，将如何是好？”

贾母笑道：“再告也不能波及贾府，二太太这次做得巧妙，一切都是周瑞家里出面，只要周家一家子失去踪迹，脏水便不能波及贾府，且袭人这下报了仇，得了钱财，女人思安居，应该再不会折腾了。”

凤姐笑了：“凭谁，也算不过老祖宗去！”

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