?十多天后枪声又一次大作，由远而近，十分激烈。炮弹再次在街巷里隆隆响着，有一发炮弹呼啸着飞来，落在青山街的民宅上，炸死了那一家人，把整条青山街炸得晃悠了半个时辰。后来听说，那是军舰上开来的炮。蒋介石派钱大钧的教导三师和五十三师来增援，还派海军司令陈绍宽率军舰来参战，军舰一开炮，炮弹就对着岸上乱轰，不但把驻守码头的桂军打得抱头鼠窜，还炸毁很多民房和炸死了很多老百姓。何应钦在蒋介石那里立下军令状，来长沙亲自督战。爹所在的五师打头阵，端着枪朝前冲。两军从长沙城外打起，直打到城内，爹指挥三团官兵打到南门口，与桂军在学院街展开激烈的巷战。一颗手榴弹从一处屋顶上扔来，陈警卫忙扑倒我爹，手榴弹在距他们几米远处爆炸，轰隆一声响。爹爬起身，见陈警卫一脸的血，忙问：“你不要紧吧？”陈警卫才发觉自己负了伤，一摸，发现自己的左耳朵只剩了一小片。有五处楼房的窗口架着机枪，机枪子弹打得地上尘土飞溅，爹的官兵无法前进。爹对他的肖营长说：“肖胡子，让你的兵包抄到后面去。”
肖营长带着三营的官兵向一旁的几幢房屋移动。爹又命令杨营长集中火力打敌人的机枪手，支援三营官兵从后面包抄桂军。三营官兵包抄到这几幢楼房前，就朝楼房里扔手榴弹。三连长张小江天生就是个掷砖头手法很准的人，他自诩少年时玩跪碑游戏从来就没输过，那种土游戏就是拿砖头掷立在前面几米远的砖头，砸倒，你就赢了。手榴弹也就是砖头的重量，只见他扔出的手榴弹飞进架着机枪的窗口，爆炸声和火光即刻冲天而起，跟着几挺机枪相继哑了。杨营长的一营官兵就朝前冲，边射击阻挡他们冲锋的桂军官兵。城内激战了七个小时，桂军终于抵挡不住国军的疯狂进攻，弃下长沙，朝衡阳方向撤了。
何应钦在火宫殿宴请团长以上的军官，爹和贺新武随赵师长一并赴宴。那天，火宫殿里有很多军官，何键陪着何应钦一桌一桌敬酒，一一介绍军职，介绍到我爹时，何键对何应钦说：“他也姓何，家门，第五师三团团长何金山。”何应钦点头，端着酒杯与我爹碰了下，爹看一眼何应钦说：“谢谢长官。”何应钦哈哈一笑，转身又敬赵师长和贺新武团长，贺新武团长用手肘捅下我爹说：“他可是个大官，你们何家的。”爹点头，想他从军十年，如今还只是个团长，就觉得自己很没出息。吃过饭，师以上的军官还得留下来，爹和贺新武团长就辞别赵师长，骑马并行nAd1(贺新武团长说：“这些当大官的，你说转背还会记得我们吗？”爹说：“应该不记得。”贺新武瞧一眼碧蓝的天空，又看一眼破烂的街道，设想道：“除非我们能留给他特别的印象。”爹说：“除非你救过他的命。”街上的行人都仰望着他们，贺新武说：“何键主席不会赏识我们，因为我们是赵师长的部下。”爹见一个穿浅蓝布衣的女子望着他笑，爹没想起这张女子的脸是谁，就回头看贺团长，以为那女子是对贺团长笑，贺新武的目光却落在远处，又说：“我们赵师长不像何键会阿谀奉承。”爹再看那女子，那女子却扭开了脸。爹打量着这条刚经过战火洗礼的街，千疮百孔的，一些人正在整饬门窗，或用墙灰补墙上的弹痕。两人骑着马走到南门口，爹与贺新武分手，打马向青山街奔去。
爹告诉爷爷、奶奶和秋燕说：“桂军被我们打跑了。”爹把马牵到后院，回到堂屋坐下，家桃就把她娇小的身体靠了过来。爹把女儿抱到膝头上，摸着女儿的脸蛋。六月的太阳照在葡萄藤上，有很多葡萄都熟了。爹起身，摘下几串熟葡萄，秋燕忙拿去洗净，爹吃着葡萄，也叫女儿吃葡萄。正韬和大金从街上回来，爹把葡萄给两个孩子，边望一眼秋燕，秋燕的目光却落在正韬脸上。待两个孩子走开，爹的目光追随着二儿子，脸上有几分内疚，低声说：“正韬这孩子一生下来，他妈就死了。”秋燕不懂意思地望着我爹，爹是觉得自己不应该把恨嫁接到正韬身上，又说：“直到今天，我这心才算平静下来，你不知道他妈死的时候我有多恨他。”秋燕绷着脸说：“谁都恨。”爹没听明白秋燕说这话的意思，摇下头。
七月底，红军来了，进攻长沙。接连热了十几天，没下雨，天天一个太阳，长沙的气温就升到了摄氏四十二度。爷爷和奶奶都不想动，秋燕因过于劳累，闭了痧，奶奶和张桂花把秋燕放到床上，掀开秋燕的衬衣，喷一口水到背上，奶奶就在秋燕的脖子上扯痧，扯痧扯得秋燕的背上呈现两道深深的紫红。秋燕缓过一口气来，睡了一个小时，又爬起床做事。奶奶就感动，说秋燕是好女人。晚上，一家人坐在葡萄架下乘凉，地上洒了水，天上满天星星，可以看见银河在深蓝的天上浮游。胜武、正韬、大金和李文军、李文华都坐在竹铺上，一边仰望天空一边说笑，笑声嫩嫩的，从院墙上甩出去，逗得街上的狗芥花、张桂花和秋燕也分别坐在竹铺上，竹铺下湿湿的，那是为降温洒的井水nAd2(家里只有一个人不怕热，就是长着双虎吊眼的何金石，这家伙把马灯拧得很亮，打着赤膊，趴在桌前痴迷地解数学题，身上流下的汗把裤头都打湿了。奶奶对胜武和李文军说：“你们啊，都要像你们金石叔叔学习，整天就知道拿弹弓打麻雀，要你们做作业就跟要你们的命一样。”胜武懒得听奶奶叨唠说：“奶奶，我们学习了的。”梨花突然尖声说：“李文军，你个砍脑壳的，做作业去。”李文军回答他母亲：“我做了作业。”何金石在他房间里大声颁布道：“不要说话。”
大家刚刚闭嘴，看着幽蓝的天空，忽然枪炮声大作，密集的枪炮声似乎离青山街不远。奶奶忙跑去关院门，以免战火烧到家里来。何金石没法做数学题了，他走出房间，谁也不搭理地走到院子门前，把耳朵贴到门缝上，表情严肃地听枪声。我大哥说：“三叔，我今天回家的路上，听街上的人说红军要打长沙。”何金石拉开门闩，要走到外面看，奶奶阻挡他出去说：“金石，你不要命了？”何金石回到房里，又趴在桌上解数学题。正韬、李文华和大金三个孩子却在院子里捉蛐蛐。他们手上拿着马钉或起子，侧着耳朵听蛐蛐叫。院子里确实有蛐蛐，在砖缝里或葡萄藤下。战争似乎离他们很远，李文华提着马钉，于枪声停息的空隙里，趴在砖缝前细听，要大金和正韬别出声。张桂花骂儿子，要李文华上床睡觉。奶奶说：“还是孩子们好，枪炮声即使在门外响，他们还是玩他们的。”
有人敲门，咚咚咚，把一家人敲得心惊肉跳。爷爷望一眼奶奶，奶奶也看爷爷，又看一眼秋燕和张桂花、梨花及孩子们，孩子们被这种紧张气氛感染了，也都抬起头望着门。门继续咚咚咚响，门外开口道：“爹，我是金林。”一家人都听到久违了的何金林的声音，奶奶忙对她最爱使唤的张桂花说：“快去开门。”张桂花大步奔去，脚把地上的一只蛐蛐罐踢飞了，她儿子心痛地叫道：“妈，你把我的蛐蛐踢飞了。”张桂花没理儿子，将门闩拉开，何金林一身灰衣服地进来，身后跟着个剪短发的身材娇小的女人，何金林叫声“妈”，又叫声“爹”，他身旁的女人笑眯眯地望着我奶奶，用常德话叫了声：“妈。”又看着我爷爷，照样用常德话叫了声：“爹。”爷爷和奶奶都被叫懵了，搞不懂这是怎么回事。
这女人二十岁模样，个头不高，长一张黑黑的俊俏的瓜子脸蛋，一双月牙眼弯弯的，两片嘴唇上挂着两撇迷人的笑nAd3(我二叔说：“她叫邓姣月，常德人，是我未婚妻。”奶奶笑道：“你坐，秋燕，快去泡杯茶。”秋燕便起身泡茶。何金石的房门开了，走出来看他哥，何金林瞧着何金石说：“嚯，金石你长这么高了？”何金石腼腆的样子一笑，何金林掉头对他未婚妻说：“这是我弟何金石。”常德女人邓姣月忙对何金石抿嘴一笑，“金石你好。”
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