她忍不住抬头睨他一眼，笑。「你会难过才有鬼呢。」

他没有回答，微笑看着她。

她朝他扮个鬼脸，悄悄别开目光。「没事的话，不要挡在门口。」

他更大声叹气。「邓哥，你不觉得新羽很残忍吗？连一个机会都不肯给我。」

一直楞在旁边，似乎完全没有进入状况的男人这才惊醒，来回看着眼前的两人，呆呆地应声：「碍…啊？什、什么机会？」

「当然是追……」

年轻的女孩似乎这才想到店里还有另外一个人在，殷红的脸颊顿时烧成焦黑。「胡孟杰！」

他露出牙齿。「有！」

她瞇紧眼睛，似乎正在盘算要怎么将他大卸八块。

他朝她比一个举手礼，识相地走向角落的老位子，突然像是想起什么，又顿下脚步，收起玩笑的神­色­。「对了。」

她斜瞥他一眼，不情愿地开口：「­干­嘛？」

看着那双疑惑的眼睛，他一本正经地开口询问：「妳还没有说，中午我们到底上哪里去吃饭？」

他得到的回答，是一条凌空飞来的抹布。

结果，她选择的午餐，是麻辣火锅店。

青红­色­的火焰焚烧，阿鼻地狱一般的麻辣汤底咕噜噜在锅里翻涌，鸭血、冻豆腐、毛肚、白菜，食材在污浊的岩浆中载浮载沉，发出悲惨的哀鸣，他感觉到额头上的汗直冒出来，胃开始收缩发痛。

这个心狠手辣的小女孩，她甚至告诉侍者：「他们」不要鸳鸯锅。

他……他很想要那锅白汤碍…

「这家麻辣锅很­棒­。」她露出再纯真不过的微笑，一边将鲜红的­肉­片加进沸腾的锅里。「我在杂志上看过介绍，一直很想来吃。去年到台北来以后，马上照着杂志上的地址找来。我第一次吃到这么过瘾的麻辣火锅，简直是人间绝品！而且又离我住的地方很近，你说，是不是很­棒­呀？」

很­棒­？他怀疑地瞪着那一整锅红到发黑的汤汁，无法理解所谓的「很­棒­」是从何而来，只能虚弱地提问：「中午就吃麻辣锅……会不会太热了一点？」

「不会不会！」她愉快地向他保证。「天气冷，吃麻辣锅最­棒­了。胡孟杰，你不是很饿吗？快吃，很好吃的！」

他苦笑，拿起碗筷，不知道该从何下手。抬头偷望一眼，发现她的嘴角带着诡异的笑容，和平常一样大快朵颐，低垂的前额冒出细小的水珠。

她在冒汗。

他压下一声申吟。「……很辣吗？」

「是有一点，不过麻辣锅就是要吃辣呀。」她拿起纸巾拭掉额角的汗，毫不犹豫地将深红­色­的白菜送进口中。「不然怎么叫做麻辣锅？」

他看着她，然后叹气，低头继续瞪着桌上的火锅，皱起眉头，试图决定：究竟是那个被汤汁润成深褐­色­的冻豆腐比较不辣呢？还是本来就泛着血光的鸭血会比较容易入口？

考虑许久之后，他决定举白旗投降。识时务者为俊杰。「新羽。」

她眨眨眼睛。「嗯？」

「老实说，」他清一下喉咙，很含蓄地招认：「我不大喜欢吃辣。」

「喔，我知道埃」

「妳知道？」他惊讶地抬眼看着她。他确信自己并没有提过这件事。「我没有告诉过妳吧？」

她得意地笑，一边咀嚼，一边口齿不清地说：「这还要你说吗？我自己有长眼睛啊，瞧瞧你平常看别人吃辣的表情就知道了。」

一流的观察力。也所以，她确实是故意的。

他大声叹气。「那……」

「那就没办法喽。」她耸肩，伸出筷子往下一个目标进攻，一边得意地窃笑。「这么好吃的东西，真可惜你不能吃辣。」

他静默半晌，沉思地看着她。「所以，这是试炼吗？」

「你想太多，吃顿饭而已。」她不看他，愉快地继续吃着，向来苍白的脸染上温润的血­色­。「不过，你不能吃辣也是没办法的事。胡孟杰，如果你肚子很饿的话，附近有别的餐厅，麦当劳、摩斯汉堡什么的都有，你可以自己去吃。不要担心，我一个人可以把这锅解决掉。」

所以，这的确是试炼……他得先通过这锅火红的护城河，证明自己的诚意，才能取得通往公主塔楼的钥匙。

认命地弯起嘴角。看来，他的胃得学会适应新的味道了。

拿起筷子，他决心接受考验。

她很惊讶，他撑过了那顿午餐……用一杯接一杯的白开水，还有整顿饭下来，不曾间断过的汗水和眼泪。

终于走出麻辣锅店的门口，他像是打完一场大仗似的。她第一次看到那么狼狈的胡孟杰－－整张脸被辣得通红，汗水像小溪流一般，不停从他的额头涌出，湿透了乌黑的发，锐利的眼被辣椒烧成赤红。

吃完一顿饭，向来伶牙俐齿的男人，却连一句道别的话都说不出来。

好可怜！她想起昨天那个明显被辣晕的高大男人强忍住被泪水模糊的视线，还要假装若无其事的样子，向她挥手之后，踏着有些不稳的步伐，歪歪斜斜走回家的背影。

真的……好可怜。不过，也好可爱。特别是他那双被熏到像兔子一般火红的眼睛。

她决定下次带他去吃四川菜。她有一间非常想去的四川菜馆。

星期六的下午，台北依旧浠哩哗啦地下着雨，店里的生意清淡。

文忠哥休假不在，而那个老是在店里徘徊的男人，今天一直没有出现，应该还在为昨天那锅麻辣汤所苦，整间「晓梦轩」里，只有她一个人。

做完例行的打扫以后，她窝回柜台后面，手上抱着的是从市立图书馆借回来的小说。

她不想再研究那些宝石图鉴了。

门铃声响，她从手上的推理小说中抬头。「欢迎光临。」

走进门的，是一个陌生的男人。一般高度，浮肿蜡黄的脸，中年发福的肚腩像是快把身上那件早就不合身的西装撑破似的。

才一走进门，男人就一直瞪着她看，用一种非常不友善的目光……她不喜欢他的眼睛：污浊、狭校教人看了就不舒服。

她勉强拉起微笑。「对不起，请问您有什么事吗？」

「妳就是那个姓简的？」标准的咬字，语气却很粗鲁。

她皱眉头，柜台下的右手轻轻下滑，找到保全的紧急按钮。「请问，您有什么事吗？」

他没有回答，只是上下审视着她，然后从鼻腔中发出一声冷笑。「看来，妳就是那个姓简的，连说话的声音都跟池金玥年轻的时候一模一样。」

姑姑？她松口气，手离开保全按钮。跟姑姑有关，他就不是「那些人」之一。她太紧张了，官司已经结束，他们应该不会找上台北来才对。

「姑姑已经过世了。」

「我当然知道她过世了。」那个中年胖子耸肩，隐约露出轻蔑的眼光。「不然妳也不会在这里。」

她失去了耐­性­。这个人打从一进门，就没有一句客气的话，连自己的身分都没有表明。她不打算继续忍受这种无礼的态度。「你到底是谁？」

「我？」中年胖子笑。「简单地说吧，我是这里的继承人。」

「继承人？」她叹气。「这位先生，我不明白你在说什么。」

「我姓池。这样够清楚了吗？我才是池家的人，池金玥那个老女人没有权利把我们家的财产留给别人！」

她感觉到脑中有根神经啪地一下绷断。虽然她只见过姑姑两次，但也不代表她会容许一个陌生人随口诬蔑她的血亲长辈。何况，姑姑毕竟很疼爱她。

她的目光转冷。「有没有权利，不是你说的。这位先生，金玥姑姑去世已经超过半年了，你突然这样冒出来，我也没有办法确认你说的究竟是怎么一回事。建议你，去找个律师来。台湾是有法律的。」

男人的脸部肌­肉­抽动，威胁地踏前一步－－她努力控制自己不要露出畏缩的表晴－－十根肥短的指头压在柜台上，放低声音：「姓简的，我告诉妳，妳不要敬酒不吃吃罚酒！这间『晓梦轩』是我们池家的财产，妳不要想独占！」

敬酒？她不知道他这一整段话下来，有哪一句可以算得上是「敬酒」了。

「这位池先生－－如果你真的姓池的话－－我还是刚刚那句话，台湾是法治社会，这种事请你去找律师出面。如果真如你所说的，『晓梦轩』不应该由我继承，我会把这里还给应该继承的人，没有二话。」她顿一下。「但是，在事情确定之前，我也不会因为你的几句话，就乖乖照一个来路不明的人的话做。」

他瞪着她，污黄的眼珠几乎要从狭小的眼缝中迸出。「好！妳要上法院是吗？我们就上法院见！池金玥那个老女人，她别以为每件事都可以照她的意思摆布！想都不要想！至于妳，最好识相一点，反正这也不是妳的东西，收到法院通知以后，赶快声明拋弃继承权，否则……等着看吧！」

说完，男人便气势汹汹地转身，打算走出「晓梦轩」。

她叹气。「先生。」

他顿住脚步，回头，表情里尽是掩不住的得意……她想要抓起什么，砸烂他脸上那抹嗯心的笑容。「怎么？妳心虚了？放心，如果妳识相一点，我还会留一点东西给妳。毕竟，池金玥那老女人似乎还挺重视妳这个『亲戚』的。」

「不，你误会了，『池』先生。」她努力挤出一抹­干­涩的微笑。「我只是想告诉你一点法律常识，现在要办理拋弃继承，已经太晚了。这种事情，听说是有期限的。你应该更早一点来的。」

他的脸烧成火红。「妳－－」

她冷冷地看着恼羞成怒的男人，继续说：「还有，下次如果没有律师在场，请你不要再踏进『晓梦轩』一步。否则，我会告你恐吓。」

气急败坏的男人脸­色­转黑，劈头对她冒出一连串难以入耳的脏话。

她不为所动。「你再不走，我就叫保全来。」

似乎看出她眼中森冷的寒意，男人不自觉地倒退了一步，然后，像是为了掩饰自己刚刚的怯懦，他更愤怒地诅咒：「贱人！妳跟池金玥都是一样，贱人！你们简家的，都是贱人！爱钱的贱女人！」

说完，他转身气冲冲地走出去，用力摔上门，离开了「晓梦轩」，只留下狂乱作响的风铃声音。

而店铺的主人笔直地站立在柜台后面，手心紧握住挂在胸前的项链，不发一语，脸­色­比平常更加苍白。

叮叮当当，慢慢地，晃动的风铃转为平静，最后，回复一室死寂。

屋外，雨势倏地转大。哗然的大雨伴随轰隆雷声，从黑暗的天空中落下，惊人的气势，像是要将整个世界淹没一般。

惊蛰。春天来了。

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