"我能去吗,妈妈?"

"是的,当然咯."

我回房去作些准备,几分钟后又下了楼.当然,我比单独出去买东西时要稍稍多注意一些修饰.这场雷阵雨确实对天气发生了最好的影响,傍晚的景­色­太可爱了.韦斯顿先生让我挽着他的胳臂,在走过行人众多的街道时,他很少说话,但步子很快.他表情严肃,好像有什么心事.我不知发生了什么事,心中涌起一阵漠然的恐惧,怕他心里有什么不愉快的想法.我胡乱猜想这会是什么事,很觉担心,使我也严肃和沉默起来.但是,当我俩走到城镇近郊清静的地方,我这些离奇的想法都一扫而空.因为当我们来到可以望见那座历史悠久的古教堂.那座山和山背后深邃蔚蓝的大海的地方,我发现我的同伴的情绪已经非常愉快了.

"我怕我领着你走得太快了,阿格尼丝,"他说,"刚才我急于要想离开城镇,没有考虑到你的方便,不过现在我们可以慢慢地走了,你愿意走多慢都随你.从西方那些明亮的云彩来看,落日的景致一定会非常美丽的,我们走得再慢也能及时看到海上的落日."

我们走到半山腰时,又一次陷入沉默.这一次和其他几次一样,还是他先开的口.

"格雷小姐,我的屋子迄今为止依然是那么荒凉,"他微笑着说,"我现在已结识了教区里所有的女士和几位城里的女士,另外还有许多位我也已经见到和听说过了.但是其中没有一个适合做我的伴侣.事实上,全世界只有一个人合适,那就是你,我希望能知道你的决定."

"你说这话是认真的吗,韦斯顿先生?"

"非常认真!你怎么会认为我能在这个问题上开玩笑呢?"

他把手放在我挽住他胳臂的那只手上,他一定感觉到我的手在颤抖......但是,现在这已经没有多大关系了.

"我希望我刚才没有太鲁莽吧,"他说,语气是严肃的."你一定知道我的为人.我不会恭维人,不愿说那些悦耳动听的废话,甚至不愿说出心中的爱慕之情.我的一句话.一个眼神比别的大多数人的甜言蜜语和热烈的表白有更深的含义."

我说我不愿意离开母亲,并表示没有她的同意我不能作出任何决定.

"刚才你跑去戴帽子时,我已经和格雷太太把一切都商量好了,"他回答."她说,如果我能得到你的同意,那么也会得到她的同意.我就说,如果我真的能得到这样的幸福,那么我请求她将来和我们一起生活......因为我可以肯定你喜欢这样.但是,她拒绝了,她说她现在已经请得起一位助手了,打算把学校继续办下去,直到积下一笔足够维持她在舒适的住宅中生活的年金为止.在这段时间内,每逢假期,她就轮流地到我们家和你姐姐家去过.如果你幸福,她就十分满意了.所以说,你为你母亲的缘故提出反对的理由已经不能成立了.你还有什么别的理由吗?"

"不,没有了."

"那么说来,你爱我?"他热情地握住我的手说.

"是的."

我的故事就在这里结束了.这些篇章是根据我的日记编写成的,日记中记载得也并不更多.我本来可以继续写下去,写上许多年,但是我只想再补充几句.我永远不会忘记那个壮丽的夏日黄昏,永远愉快地回忆起那座陡峭的山和ぱ业谋咴,我们曾一起站在那里俯瞰着光彩夺目的落日映照在我们脚下那片永不停息的浩淼的大海上,我们心中充满对上天的感恩,充满幸福和爱情,激动得几乎说不出话.

几星期以后,我母亲请到了一位助手,于是我就成了爱德华.韦斯顿的妻子.对此我从未发现有什么理由要后悔.我可以肯定,今后也永远不会后悔.我们经受过生活的磨难,我们知道,今后仍会经受新的磨难,但是我们在一起能够经得起任何考验,我们还要尽力使自己和对方变得更加坚强,可以面对那最后的离别......对于后死者来说,这是一切痛苦中最难忍受的.但是,只要我们心里记住,我们还会在那没有罪恶.没有忧伤的光荣的天国里重新相会,那么就连这个考验我们也肯定能够承受得起.在那个时刻来到以前,我们要努力为上帝的荣耀而活,上帝已将如许幸福撒布在我们的人生道路上.

爱德华凭藉他那坚韧不拔的努力,在他的教区推行了一系列引人注目的改革,受到居民们的尊敬和热爱......这是理所应当的.因为,他作为一个凡人固然不会没有缺点(任何人都不会完美无缺),但是作为一位牧师.丈夫或父亲,我认为任何人也不能挑到他的差错.

我们的孩子爱德华.阿格尼丝和小玛丽看来都很堪造就,他们的教育之职暂时主要由我来承担,他们不会缺少母亲的关怀所能提供的一切美好的东西.我们菲薄的收入足够满足我们的生活需求,我们在更为艰苦的日子里学会了如何厉行节约,我们从不想仿效那些富裕的邻居的榜样.我们不但能过得舒适和满足,每年还能为我们的孩子们存下些钱,此外还能拿出钱来帮助那些急需用钱的人们.

我想,现在我已经把需要讲的话都讲完了.

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