厨房里吴妈正在做饭，煤球不够了，只得让春和和夏和来帮衬着。\`/`//中`\`.~.夏和在烧锅洞旁添着柴火煮饭，春和切着菜，吴妈一边舀水往瓶胆里装，一边唠叨着：“我们姑爷儿真是个好人哩，好人儿，真好哩！”春和切完菜，左手将菜捋至右手平放的菜刀上，又齐放进盘子里，笑道：“吴妈，你这一早说了几遍了。我们都知道哩，你换些其他的说罢。”吴妈塞上瓶塞，道：“别的事我又不晓得能说啥子哟，说这油价米价天天往上噌，你们不管这事，也不爱听儿，津我们这姑爷人长得不光好，做事也周到，能想的都想到了。”夏和添着火，那锅里的米正咕噜着半生半熟，笑道：“您老不过是得了几尺布头，倒像捡了大便宜似的，直念着失主的好。”吴妈猴了她一眼道：“你这丫头说话就是不中听，什么便宜不便宜的，难得当你个人看，送东西没忘了你，人人有份儿，怎么说也是大好人吧。你是真把自个当回事了，主子给你好处你是习惯了，才笑话这事。”春和忙道：“她还小不懂事呢。吴妈，这菜切好了，要炒了罢。”吴妈看了眼，道：“还有几个没切呢。”春和因又看到盆子里的几个洗过的佛手瓜，吴妈又道：“我听太太说你要跟着过去，你可是想好了？看姑爷的气势，倒像比咱们家财大气粗，他们家人多，你个从下来的丫头会不会吃亏本呢，还不如待在这府里才好，也没什么人来欺负你。($($(小$(说$(.---.高速！”春和回头笑道：“吴妈，你这么说那大小姐在王家就被欺负了？若被欺负那我更应该过去护着才是，我看姑爷也不会让大小姐吃亏的，我过去也是要报答太太和姐姐的恩情呢。在唐府虽好，只是天天见不到大小姐，怪想念的。”吴妈又拿了只水瓶往里灌水，道：“你这孩子心眼实，看着就让太太们放心，不像夏和这丫头，做什么都不让人踏实。就冲着这点，我也舍不得你。你若真跟去了，往后这里愈发没有能说话的人了。”夏和不满道：“您老人家说三句捎带损我一句，我就是在这做哑巴吧，也被你说，你倒是总说看不惯我，倒去求太太把我带走，留下春和姐不就得了。”吴妈笑着嘟囔：“这丫头气性真大，随便说一句就嫌我了。我不说你，你又不是我孙女我干女儿的，我说你作什么。”春和忙笑道：“吴妈不如认了夏和吧，有这么标致的干女儿，只怕往后您老人家福气大着呢。夏和不懂世故，您老多教教她，我看夏和是个好苗子，夏和，让你做吴好的干女儿，你愿不愿意啊？”
夏和只低着头添火不发话nAd1(吴妈冷笑道：“她多半嫌我哩！我倒是想认你，你却要去王家，姑娘往后在那边多留心，做事别急，看准了再做，不叫人抓话柄，小看了咱们家。”春和连连称是。
厨房里弥漫着锅巴的香味，吴妈因对夏和道：“把小锅洞的火转到大锅洞去。”说着拿了抹布揩干大锅里留下的水渍，那火瞬间吸干了生铁锅里仅有的水份，好像这世道吞噬了人的童真。锅洞里的柴火吐着胭红的舌头，舔着锅洞内壁，壁上的青砖黑不溜秋，辨不出旧时的模样，锅底的灰刮得干净，不再掉灰了。柴火掩饰不住的热情，噌鼻子上脸又去舔着锅底，黑乎乎内壁偶尔巴拉落下一丝灰去扑打柴火的热情，教训它一番好收敛起性情。夏和的瓜子脸映在火光中，她的脸被烤得通红，发际渗着汗，粘着几根黑丝，白里透红的肌上渗出的汗在火光中闪着讨人厌的亮，慢慢的暗淡下去。吴妈叫嚷着：“夏和！火不够大，快添柴。”刚倒里锅里的菜在油的煎炸下滋滋失去了原有的活力，软塌塌地一团。
夏和忙着往锅洞里塞了几根细柴，她的脸映照得通红，新柴下面烧红的枝用铁钳夹一下，忽喇喇塌成了一堆灰，从这个世界香消玉殒了。
她看得有些吃惊，好似发现了天大的秘密，吴妈依旧围着围腰，挽着一半袖子，劈里啪啦翻炒着滋滋作响的菜，也顾不得她的呆气，只时不时嚷着添柴火。
夏和添着柴忽又想起另一个遥远的世界。那种贫瘠吃草的子里，土房里一窝子十个崽，她排老七，都说她会“七”（土话“吃”的谐音），可她只会在锅洞口取暖，添柴火，锅里是刚采的野草，一窝十个崽每只破碗里有叫不出来的泡在水汤里的草，扒拉着吃着，门口一个同的佃户叫着十个崽出来，两个衣着光鲜的女人，城里人的衣服，从未见过的，拿着帕子摇来晃去，指着她惊慌的大眼，道：“就要这个罢。”她做着梦迷糊着又坐到了这里添柴烧火，也不知那几个崽是死是活，横竖生崽的爹娘都死掉了，她却不知掉眼泪，二奶奶要撵走她时，她才知道痛，知道掉泪。吴妈正自铲菜上盘，夏和还在锅洞里添火，吴妈不由得发疯，气道：“你孬了傻了，锅里不炒菜你往里死加火作什么？”夏和恍悟过来，忙扑着柴火星，春和道：“我来吧，看你热的，去通风口歇着凉快凉快nAd2(”夏和应着出了厨房，去了过堂通风口处坐了下来，在想她怎么不掉泪呢，二奶奶撵她她为什么就掉泪呢。是了，她很害怕离开紫枫少爷。吴妈唠叨姑爷的好她都不当回事，但每提到少爷一句话，心里都会紧张。她的世界小得如一口井，倒映出的只有紫枫的面庞。
东厅里传来一阵爽朗的笑声，她竖耳倾听，紫枫少爷在说话却听得不真切，嗡嗡嗡字词化作流动的空气直熏染着她的耳朵，却不知道熏染的模样。当下她觉得额上的汗已干了，她擦着汗想那董宛球身上不似她浑身散发的是汗味和苦味儿，少爷的好心情与她无关，八成是和宛珠有关，其实就是和宛珠有关，只是她不想承认罢了。冬和端着菜从她背后过去，只见她娇嫩的身子石雕似的，看了眼便过去了。
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