­精­绝在南，龟兹在北，中间有死亡沙漠相隔，所以这些年来打仗都没打出什么名堂来，总是略一交锋便草草收兵，从来没有敢打到龟兹边境来的，这一回­精­绝人不知怎的长了胆气，一口气越过了沙漠，竟直奔龟兹而来。

傅介子道：“­精­绝人与龟兹有大漠相隔，如何能这般大胆杀到边境上来？师叔可探明白了，该不会是虚张声势？”

元通道：“这等大事如何会出错。不仅仅是阿尔克的大军，还有两只大军径直穿过了沙漠，开始攻打仑头，­奶­­奶­的，邪门儿了，这么大的死亡沙漠，­精­绝人说穿就穿过来了。”

傅介子听了也是大为惊奇，阿尔克的大军要说打龟兹还能理解，好歹是从楼兰绕的，但是另外的两只­精­绝大军竟然*过大沙漠而来，就显得有些不可思议，要知道沙漠中最缺的是水，而且会迷失方向，一般人进了去出不来，所以丝绸之路在这里分成了好几道，只有几条特定的路线依照已知的绿洲而行。

可是­精­绝人怎么能穿过千里的沙漠？

傅介子叫来苏老爹问了一下，苏老爹却不在，傅介子问了一下，是星圣女派人召了他去，说是找到了汉人的消息，傅介子这两天忙着见国王和查殷九重之死，汉人的事情暂时搁在了一边，现在突然听说有眉目了，不由大喜，忙让陆明去探探。

当晚，苏老爹嘻哈哈地回来，将贾老头带着，老远便扯着嗓子道：“巧儿，你看谁来了。”苏巧儿一直盼着苏老爹回来，现在见到贾老头，顿时眼圈儿一红，跑过去扑在贾老头怀里大哭一场。

贾老头现在一身破破烂烂，活像一个叫化子，脸上也有一些破皮的地方，还在残留着血迹，一身粗布短衣，不知是哪个地方的服饰，裤子上面破了好几个大洞，露出一块块带着伤疤的­肉­来，见苏巧儿贴过来哭，忙将她拉开，笑道：“嘿，巧丫头快别，贾叔叔身上脏。”说到这儿又向苏老爹哈哈笑道：“老苏啊，你们真是爷娘俩儿，见着我都抱过来大哭一场，这是­干­些啥子……”

苏老爹连打诨道：“老贾你个鸟嘴，老子哪时哭了，哈哈，巧儿，你贾叔叔也算是艳福不浅了，被卖给一个女人做了马夫……”

傅介子问道：“到底是怎么一回事？”贾老头听了一声长叹，不愿再说，苏老爹道：“还能咋的，匈奴人将他们卖给了当地的龟兹贵族当奴隶，那个漂亮圣女告诉我几个地方，我就去找，那个女人不仅长得丑，还不同意，我便一巴掌将她掴在了地上，带着老贾回来了，现在已经找到了五十多人，剩下的估计也快了，龟兹王好像已经发下了公告，要贵族们返还被卖的汉人。”

说到这儿又叹了口气，道：“可惜了，已经死了二十多人，巧儿，你王叔叔、马叔叔和锤子哥都死了。早知道会这样，我就听你娘的，这一趟西域不来了。”

苏巧儿听了又不甚凄切，显得很伤心，眼泪一直没­干­。傅介子让人带贾老头下去洗洗休息，自己问苏老爹一些关于­精­绝与龟兹间大漠的一些情况，苏老爹也说要穿过千里的大沙漠，以他的经验根本走不过去，这里面没有人知道绿洲是怎么分布的，而且有没有绿洲都没有人知道。

傅介子再去了一趟义庄，仍是由苏巧儿和元通夫­妇­陪着，霍仪在巴什之中主事，等着龟兹国的文书下来。想到近日要走，傅介子提出要取走殷九重的灵位，随行带着，元通却哈哈笑道：“我道家之人讲究人死兵解，去得洒脱，老哥哥的骨灰已经在崂山了，这灵位就摆着吧。死者已矣，生者何哀，过去的事情就过去吧。”

傅介子突然想到在楼兰时，苏巧儿曾对他说过一句话：死去的人让活着的人痛苦，那是一种罪恶。

第二日，龟兹国王召傅介子进宫，按照前日所说下发降服汉朝的文书，用的是龟兹和汉朝两地的语言，龟兹语傅介子没有看懂，汉语也差点儿看得懵了，这位翻译汉语的译长水平实在有限。

文书下来傅介子在龟兹国的任务就算完成了，正要向龟兹国王请辞，国王突然留他和一些重要的人去国宴吃酒。

傅介子知道这不会是简单的招待，必定有所求。果然，龟兹国王提出请汉朝大军退出龟兹边境，­精­绝兵的到来他们并不害怕，因为已经打了这么些年的仗，而汉军囤重兵在此，想­干­什么？龟兹国王有些担心。

傅介子没有调兵的权力，只是对龟兹国明言相告，只要龟兹不投靠匈奴，汉朝绝不会侵犯龟兹任何地方。

拜别的龟兹国王，傅介子回到巴什之中已经是下午时分了，此时天­色­将尽，已经不适合赶路，而且还有一部分汉人没有找到。此时苏巧儿去陪贾老头和一些随行的汉人，傅介子去和元通商量出行的事情，玛依拉也在这里，她这几日显得憔悴了许多。

苏老爹忙着四处去找他的武师，过得两日，汉人基本上已经找齐，由龟兹国派出一支军队送到汉军大营，与郑吉的汉军一同出发，苏老爹遣散一些楼兰招蓦来的马夫，第三天一早，汉使团离开龟兹渠犁城南行，一路过了一小片沙漠之后到达龟兹的仑头城，再往南便是大河（今塔里木河），晃晃已经数日。

处在大河边上，很难感受到这是在西域，周围水草肥美，大河上面波涛汹涌，风掀起的巨浪拍打着河岸，激起阵阵巨浪水花，在大河的这一头隐隐可以看到对岸，周围有一些小的水泊，飞鸟游鱼，该有的一样也不缺。

这一日天­色­还不太晚，已经没有了过河的船只，傅介子只得下令在此扎营，等明日有船了再走，元通看着奔腾的大河，笑道：“这河说大不大，说小不小，但在西域看来，却有如天河一般，倒也雄奇。”

傅介子没有想到在西域还能看到如此大的河流，在楼兰境内也曾见过河流，但小得有些可怜。

苏维道：“这条大河有两大源头，一出葱岭山，一出于阗国，于阗在南山下，大河向北流，与葱岭河合，再东流经这里，再往东注入蒲昌海，最后汇合在楼兰的罗布泊，顺着大河走，东可到楼兰，北可到葱岭，南可到于阗，要到蒲犁国，便可以顺着这条河流走。”