边路小县一带甚是荒芜，白日里下过雨，夜里的路就更加不好走。马车在泥泞道上颠簸慢行，依稀可见远方如稀星般的点点灯火。
孟廷辉在车中坐着小寐，忽听外面亲军士兵急急吁喝了一声马儿，紧接着又传来孩童尖锐刺耳的嚎啕大哭声。
她撩开帘子出去看，借着车头松脂燃光，就见不远处有个五、六岁的小女孩儿正被士兵从泥地里抱起来，不由微微蹙眉。
想来是因这道上太黑，亲军士兵行马未加注意，不小心伤了这孩子。可这里前后不见闲人身影，这么小的孩子怎么会一个人待在这种地方？
她让人将那小女孩儿抱到马车上，借光仔细察看了下，见其胳膊似是被马儿踢伤了，心中顿时一疼，吩咐人道：“带这孩子一起走，待入官驿后，叫驿兵去城里找个郎中来。”
黄波亦上前喝令其余人马行路时务必小心些，莫要再伤了人。
小女孩儿还在大哭，满脸泪水混着泥土，脏乱不堪，一口一声“娘”，声嘶力竭。
孟廷辉掏出帕子来给她擦脸，又将她抱进怀中，好声问她道：“你娘在何处？”
小女孩儿哭得上气不接下气，两只小手紧紧拽着自己的衣摆，“娘……娘说去给阿乔找吃的，叫阿乔不要……不要乱跑，阿乔一个人待在地里好久好久，都不见娘回来……阿乔怕黑，阿乔好饿……”
孟廷辉连忙找出水食来给她吃，她却胆怯得不敢碰，口中只是要娘亲，两只乌黑的眼中溢满了泪水。
那边有士兵策马过来，禀道：“孟大人，这边流民不少，这孩子怕是被父母遗弃在这里了。”
孟廷辉点了点头，命马车继续前行，自己将帘子放下来，车中顿时变得一片晦暗。
小女孩儿在她怀中直打哆嗦，怕得要命。
孟廷辉摸了摸她的头，轻声道：“莫怕，我不是坏人，待一会儿等车停了，便找郎中给你看胳膊，立马就不痛了。”
她咬着手指掉眼泪，噙着泪的大眼睛望着车帘，细声道：“他……他们会杀人……杀好多好多人，阿乔的爹爹就是被他们杀的……”
孟廷辉心头一梗，知道这孩子尚小，分辨不出什么，看见持枪骑马的士兵便以为是作乱的贼寇，当下紧紧抱住她，轻轻道：“放心，不会再有杀人的坏人了。”
小女孩儿张着大眼瞅她，脸上都是畏惧之色。
孟廷辉拿过水来喂给她喝，慢慢地同她说：“你可知，我大平的皇上是个好皇上，一听说这边有坏人作乱，就立刻让我来警告那些坏人，不可欺我百姓，否则他们亦没好下场。那些坏人一听是皇上这么说了，立刻就不敢再胡乱杀人了。”
小女孩儿仍旧瞅着她，小声道：“真的？”
她点头，语气极其笃定，“真的。”她想了想，又道：“只要皇上在位一日，就绝不容百姓们受这种苦。”
小女孩儿一下子埋头钻进她怀中，又小声嘤嘤地哭起来，“娘……娘是不是不要阿乔了……阿乔不吵着要吃的了，娘回来好不好……”
孟廷辉官服前襟一片暖湿，浸得她心口都潮润不已。她低头轻望这小小女孩儿，就如同看见了当年的自己，幼小无依，孤苦无靠，倘是没有遇着她，是不是就会死在这荒郊野外？
夜风起，吹得马儿嘶鸣荒草凄沙。
此地尚且如此，更遑论那些被寇军侵占掠袭的州县了。
若是她身可济民，她亦不所惜也。
在井桥镇官驿的这一晚，她做了整整一夜的噩梦。
梦中有血有厮杀，有宫殿有破庙，有人饮笑有人流泪，有人哭喊有人吵闹，事事狰狞。
第二天一早醒来时，身下床褥都被冷汗浸透了。
天蒙蒙亮时，黄波便来请她上车，深怕这潮安西界处会遭贼寇来扰，恐她人有安危，只催她与汤成早些赶往青州。
孟廷辉自己也明白此地不可久留，但又嘱咐人将那小女孩儿好生安顿了，倘是可能的话替她寻寻母亲，官驿里的人不敢不应，忙不迭地安排去了。
清晨之风颇为凉爽，朝阳初露，马儿飒行，一众兵马蹄踏愈急地往青州赶去。
途中咱歇时，连平常不善多言的汤成亦黑着脸色，同她两连叹了好几口气，显然是也没料到此地会变成眼下这个样子。
过井桥镇往北数十里后，路就渐渐好走起来，快马加鞭地赶了一日余，终在天黑之前到了青州城外。
沈知书闻报，亲自出城使里来迎。
骏马扬蹄，人影清瘦，转运使的令旗逆着夜色高擎在后，如同在黑暗中乍然扫过的一抹亮光，令她远远一眼望见，心头阴霾顿时褪去不少。
一入青州城，黄波这才稍稍放下心来，在马上正身向沈知书揖了礼：“沈大人。”
孟廷辉早已使人将车停下，下来换马而行，又冲催马在前的沈知书道：“我在青州只得一夜的空儿，你且直接带我去严家罢。”
沈知书在马上的背影微微一僵，没回头亦没吭声，只是利落地一勒马缰，拨马转向另一边行去。
而在他转身侧脸的一刹，她才瞧见他那张俊脸不知何时添了道细疤。
正文 一三六章 意决（上）
北地战火汹起，青州城中却仍是一片繁荣富庶的祥和景象。
倘是不曾亲眼目睹来路上的流民，只怕她是绝对想不到寇祸已蔓延到潮安西边的路界处了。
去严府的路上，孟廷辉与沈知书并肩而行，除后面少许随行亲兵们的叱马声外，他与她一路上都没说一个字，夜色浓厚，衬得她身旁的这个男子愈发显得沉寂，几乎让她无法将他与当年那个亮眸含笑的风流之人联系在一起。
之前潮安转运司管理运粮食失责，被沈知书不奏而斩一事闹得举朝皆闻，他的狠绝之名更是一时间传遍了整个北三路，不论是军前将兵亦或是使司文官，都知道这个年纪轻轻便坐上了潮安转运使一位的皇上亲臣，不是个吃素的。
穿行了大半个城，孟廷辉才开了口：“我是自成府路绕道入潮安的，来的路上看见连潮安西面都是流民。
沈知书低应了一声，“贼寇猖獗，早就出了健康路的地界，眼下潮安自庆州以南，凡山林荒野，皆有寇军流窜之迹。”
孟廷辉蹙眉，“朝廷不是已自东西诸路调兵来北三路协同剿寇了么？怎的还会落得如此被动？”
沈知书沉叹一声：“临淮那边如何我不清楚，潮安原本的禁军重兵皆已调往北面抗敌去了，眼下奏请，永兴二路随从西面增兵来此，却比不上那些贼寇逆军对潮安的知情熟解，想要一时半会儿将其剿清，根本就是纸上谈兵。”
他催马快行，又道：“更何况，降地刁民本就难驭，此番一听前朝中宛皇嗣尚存于世，那寇军壮大之势更是飞快不已，自建康路一路袭来，就已番了不知几倍。”
她眼皮一沉，再没开口。
大平禁军何等骁武，北境上的几场大战顿时便令北戬大军止步不进，但对于这些如瘟疫一般肆虐蔓延的寇军却是毫无办法，狄念统军北上，坐镇金峡关外，纵有三头六臂也无法时刻盯管着这些流窜在北三路偏州小县的贼寇。
二人之间便又静默下来，又行了一柱香的时间，才到严府。
严府下人自然没料到今夜会有这等阵仗，除去转院使沈知书不说，更有两列甲胄鲜明的士兵驭马在后，护着一个年轻女子来找严家大小姐，当下不敢耽搁，迎人到前厅，便匆匆向内禀去了。
孟廷辉出京未及十日，朝廷的诏令自然还未出，北三路的百姓们更不会知道要与北戬大军议和一事。
严馥之出来一见来者是孟廷辉，怔立了好半天才反应过来，当下脸色又变，瞥眼道：“听说逢庆路的粮甲早已送到潮安，沈大人今夜可是给严家还粮来的？”
“不急。”沈知书开口慢道，“你我来日方长，欠粮我必不会赖。”
他转身对向孟庭辉，微一皱眉，“孟大人，今夜来此已是逾矩，我留黄侍卫在严府，其余亲兵随我回衙门，皇上的手谕我已看过，明日一早我自使司衙门再抽调五百人，随城外一千殿前司亲兵送大人北上亭州。”
孟廷辉道：“好。”
沈知书敛下目光，“那你二人今夜细聊，我不多打扰了。”说罢，就转身慢走了出去。
严馥之无暇顾他，只是盯着孟廷辉瞧，狐疑道：“你此番来潮安是为了什么？怎的听他那话，倒像是极险阻的事情似的。”
孟廷辉随她往里面走去，口中平静道：“去金峡关与北戬商议二军止战一事。”
严馥之眉头蹙起，眼神变了下，却没说什么，只带她回房中去。
后院中花香扑鼻，月色静落，池旁一排垂柳枝叶柔曳，轻轻在荡。
她突然觉得极累，不愿往屋中去，就顺势坐在这院中的石凳上道：“且坐这儿陪我说说话儿吧。”
严馥之转头，撩裙坐在她对面，抬手斥退几个婢女。
孟廷辉突然笑了笑，俯身趴在面前石桌上，小声道：“还是潮安好啊，这儿的月亮都好像要比京中的亮。”她抬眼瞅严馥之，又笑道：“想我们去前在女学的时候，日子多舒坦，什么烦心事儿都没有。”
严馥之眼底却冷，伸手将石桌上的一盘葡萄拿过来，拈起一个剥了皮，“朝中没人了么？竟派你一个文弱女子去金峡关！”
孟廷辉知道她的性子，只抿唇笑笑，不吭声。
她将剥好的葡萄放进盛酒的玛瑙盅里，又拈起一个来剥，冷笑道：“我知你一向争强好胜，求功求名那一人，可你也不看看此番这事儿有多凶险，还一味逞强来这里，金峡关外二军对峙多日，你去北戬军前，安知他们居的是什么心！”
孟廷辉伸指拈她剥好的葡萄，咬在唇间，任那清凉甜香的汁液侵溢舌齿，轻叹道：“潮安的葡萄真好吃。”
严馥之撇她一眼，径自剥葡萄，不再开口。
孟廷辉忽而问她道：“我方才听你与沈大人说话，竟好似之前那三万石粮是你借与他的？”
严馥之点头，疑道：“他不是拜表朝中奏禀此事了么？”
孟廷辉轻轻挑眉，“倒是奏禀了，可奏禀的是你严家拿粮犒军，并未说是严家借与潮安漕司的。”
严馥之手上的动作一下子停了，不信道：“怎可能？”
“真的。”孟廷辉眼中含笑，“我离京前数日，还听说中书宰执奏请皇上官秩严家，以彰严家忧国忧民之举，也为北三路其他商家大户们做个榜样。”
严馥之嘴角轻搐，显见是气极，“好他个沈知书，竟是拿我好不容易给他凑来的三万石粮食做这文章去了！”
孟廷辉安抚道：“你气什么？他一心为你严家立名声，这岂非好事？再说了，方才他也没说不还你这粮，你又急什么？”
严馥之低眼半晌，压了压气，才道：“早先为了给他筹粮，我折卖了西面好几州的铺子，又派人去与平日较好的商家们一一折购人家的私粮，这才总算凑够了三万石，他又何尝不知道我的难处？”
孟廷辉小惊道：“你把西面州县的铺子给卖了？”
她冷哼道：“眼下潮安北面打成了这个样子，西面又被贼寇所侵，将铺子早些折卖了，也好过被那些腌儹寇军们占了抢了！”
孟廷辉轻轻叹气。
北境这次骤起战乱，相比像严馥之一样想的重商大贾们不在少数。先前许多商家都是看中两国缘边交市的商机，才来北三路边州开铺子，谁知好景没几年，北面就遇上了这外战内乱的祸事。
严馥之又道：“我平生最恨动辄杀伐之人，此次我大平将士们在境上浴血奋战，我严家只不过出了三万石粮，这又何足为道？只要能还百姓民生安稳，便是供大军十万八万石粮，我又岂会惜之不舍？”她略有忿然，“但他沈知书不知我的心思，却拿这去替严家邀功，当真可恶！”
孟廷辉轻轻垂睫，细声道：“你与沈大人怕是互相误会了对方，人生如白驹过隙，你又何苦非要与自己，与他过不去？”她轻浅一笑，似是自言自语道：“殊不知，能够倾心去爱，能够放心被爱，是多么不容易的一件事。”
正文 一三七章 意决 （中）
严馥之听到此处，方觉出她与往日有所不同，不禁蹙眉道：“你这是怎么了？”
孟廷辉摇头道：“记得沈大人回京之时，恰逢狄将军与沈家千金成婚，婚宴上沈大人喝多了，冲我所说的皆是些关于你的事，我看他是真心爱慕你，你也不必再疑他，倘换了我是你，能有机会与所爱之人相守以共，总是让我抛家舍业我也情愿。”
严馥之有些了然，声音转低：“是不是皇上对你不好？”见孟廷辉不吭气，她便愈发笃定起来，微微恼道：“皇上倘是对你好，又岂会让你领这出使金峡关的差遣！我劝你尽早敛了那心思，辛辛苦苦这么多年到底为了什么，从中又能得到些什么？”
孟廷辉弯唇笑笑，“是啊，你说得对，我以后，再也不会去想这些不着边际的事儿了。”
严馥之把玛瑙盅推了过去，让她吃里面剥好的葡萄，又语重心长的道：“此番自金峡关回来后，可别逞强领这么艰险的差遣了，倘是在朝中觉得不顺遂，不如向皇上请郡，回潮安来。”
她轻轻点头，神情仔细的吃酒盅里的葡萄，“好。”
夜色苍茫，脑中忽而回忆起当初还在女学时的情景，一袭红裙一身狂，怎会偏偏与她做了朋友，可这么多年来从未后悔过，今生交了她这一个朋友。
谢谢你，这些年来一直这么关心我。
倘使我将来辜负了你的关心，也请你不要生我的气。
一侧忽而小步走来一个婢女，附在严馥之耳边小声道：“大小姐，方才门外的小厮来禀，说沈大人又回来了，眼下正在府外站着呢。”
孟廷辉听见了，却装作没听见，依旧低着头。
严馥之咬咬红唇，想要不管，却又想到了方才孟廷辉的那番话，当下又怔迟起来。
良久，她才攒眉起身，对孟廷辉说：“府外有事，我去去就回。”
孟廷辉笑着点头，“无碍，你不必急着回来陪我，我正巧觉得累了，这就回房歇息去，明日一早就要出城，怕误了事儿。”
严馥之死死看她一眼，跺了跺脚，一阵儿风似的往前面快步走去。
沈知书果然在严府外的墙檐下站着，挺拔的侧影一动不动。
初夏的夜里，她竟然觉得有些发抖。
他听见脚步声，回头看见是她，温淡的眼中露出些笑意，映的这周遭夜景都变的明媚起来。
“何事？”她的语气想硬却硬不起来。
他朝她走近两步，道：“今夜出城接孟大人时，我忽而觉得你与我都是如此的不知好歹。”见她作色，他便轻扯嘴角，继续道：“北地战火纷飞，每一刻都有家破人亡，生离死别之事，我妹妹远在京中，甫一新婚便逢夫君领军出征，不知何时才能相见，孟大人出使金峡关，与皇上分隔千里，已不知能否安然归京，与他们相比，你与我是何其幸运，又是何其不知好歹？”
她喉头微哽，竟顶不了他的话。
他伸手将她被风吹乱的长发拂到耳后，轻笑道：“天数人难测，倘使将来或有你我死别之时，到那时再说这些，是不是太晚了？”
她的眼底有水在闪，晶亮剔透，又眼睁睁的看他欺近。
他伸手去牵她，一字一句道：“严馥之，我好像太过自负，又好像太过自傲，我好像从未对你说过，我是真心实意的爱着你。”
屋内凉塌舒爽，夜来香弥漫一室，风吹珠帘，发出轻微悦耳的声音。
孟廷辉倚在榻上，在暗中睁着眼睛数那帘上细珠，一颗两颗，三四五六七八，陛下，你可知我是多么爱你。
翌日天阴，层层浓云不见一丝阳光。
她一夜未睡，四更时便起身将物什都收拾妥当，待天明时分就去偏院找黄波，欲在严馥之起来前不告而别。
路上遇见两个婢女，正手忙脚乱的往里面送东西，见了她更是脸红，嚅嚅喏喏的闪到一旁。
孟廷辉好奇起来，“这是怎么了？”
婢女不敢不答，愈发小声道：“是…是给沈大人送衣物。”
孟廷辉一下子了然，倒有些不好意思起来，轻咳道：“快些去吧。”
没过多时，沈知书一身萧然迈步而出，脸上没有一丝赫然之色，轻轻冲她与黄波点了下头，“人马诸事昨夜就安排好了，眼下就走？”
孟廷辉应道：“眼下就走。”她朝里面探望了下，轻声嘱咐道：“回头与她说，待我从金峡关会来，将回京前，再与她好生作别。”
沈知书垂下眼，嘴角微扬，“也罢，她困极了，只怕是起不来相送。”
黄波本是不明就里，但见眼下这情景，也明白了三四分，当下有些窘，转身催促道：“孟大人，此去亭州尚远，还是早些走吧。”
孟廷辉解意，冲沈知书淡淡一笑：“有劳沈大人了。”
一路去馆驿中找了汤成，待出城时，殿前司亲兵与沈知书转运司衙邸内的人马都已经结阵在侯。
孟廷辉上车时，沈知书亲自为她揭了帘子，低声道：“保重。”
她望他一眼，嘴角带了点笑，却没回他半字，径直上了车。
从青州到亭州，马不停蹄也要三日两夜。
因之前被北戬大军围打过，亭州城的外墙上满是石坑火痕，眼下虽无战火之忧，可禁军重兵都已被调往北面，留守的人马也还来不及修葺这些战颓之处。
甫一进城，就见远处一片闪着光的黄铜金戟，配着那面迎风而扬的紫黑军旗，煞有气势。
虽知狄念会派人来亭州接她，可孟廷辉绝没料到他竟会派宋之瑞亲自率军来此。
早在戟德二十五年冬来潮安平乱那次，她便与宋之瑞互相认识，因而眼下见到是他麾下禁军，她心中倒是生出一股旧友重逢的感觉来，立刻便安心不少，想来狄念一是考虑到这一点，才叫宋之瑞领兵来接她的吧。
黄土青天，这支兵马甲胄蒙尘，可人人眼中都带了战场上浴血杀敌后残余的戾色，纵使立在城下一动不动，也令她身前身后的这些殿前司亲兵们不敢小视。
黄波策马疾行，前去与对方互相验过军牌，后才反身过来请她。
孟廷辉进阵时，宋之瑞已从后迎了出来，微微笑道:“久而未见，孟大人别来无恙？”
她抿唇，“宋将军辛苦。”
宋之瑞回头低喝一声，立即有士兵呈来一封札子，“狄将军手信，还请孟大人过目。”
孟廷辉依言拿过，看了一看，然后又笑道：“我岂会疑宋将军？”
宋之瑞俯身问：“孟大人与汤大人是要在亭州城内留歇一日，还是即刻随我赶赴金峡关外？”
她想也不想便道：“不必歇了，令殿前司马亲兵与宋将军麾下编阵一处，然后便北上金峡关。”她转身对黄波吩咐几句，又对宋之瑞道：“金峡关内外军事险要，狄将军不使宋将军留在军前以防不测，却来此处接我北上，实在是让我深感不安，万万不敢再误一刻。”
正文 一三八章 意决 （下）
沈知书从转运司抽调的五百人马送孟廷辉到亭州城外，便转身回青州复命去了。
从亭州北上，路多山道，愈发难走。
孟廷辉弃车骑马，跟着宋之瑞一道在兵马人阵中间缓缓前行。
一路上，宋之瑞将北面这些日子来的二军态势向她一一道来，尤其将金峡关内外的布兵情况，北戬遣使求和之事说得最为详细。
她直到听完，都不曾听他说过狄念，不由挑眉问：“狄将军一封捷报奏抵京中，眼下人还好吗？”
宋之瑞黝黑的脸上浮起一抹迟疑，思虑片刻，道：“捷报奏抵京中，其上却没写狄将军负了伤。”
“当真？！”孟廷辉大大一惊，“如此大事，怎能不报与皇上知晓？”
宋之瑞涩笑一下，“眼下北境是个什么样，孟大人一路而来也都看见了，二军对垒，本就是剑拔弩张血溅石飞的时候，倘使让人知晓我军主帅负伤，又将如何？狄将军严禁我等往报朝中，我等自然不敢奏报。”
她拧眉，“伤势可重？”
宋之瑞摇头，“不算太重，只是伤到了腿骨，军医禁他下地，短日内没法儿骑马出阵，需得再养些日子才能好彻底了。”
孟廷辉这才稍稍松了一口气，随即又微微蹙起眉，“倘使这样，皇上允与北戬议和一事倒是对的。”
宋之瑞脸色发黑，问道：“朝廷真打算与北戬议和？”
她看出他心情不好，变飞快道：“宋将军切莫误会，这乃是皇上与二府商议的权宜之计。”然后就将朝廷打算如何暂缓北境战事，先行清剿北三路贼寇，而后再屠北戬大军一议说与宋之瑞听。
宋之瑞仔仔细细的听完，脸色才略略好看了些，叹道：“倘使此次当真就这样与北戬议和了，只怕这北面禁军中的将领们都憋不下这一肚子气。
她想了想，问道：“离京前接报，道狄将军令韩澎顺梓州而上，率军攻打北戬晖州，眼下如何了？”
宋之瑞皱眉，“北戬既来求和，狄将军不敢擅决，往报朝廷定夺时，已令韩澎之部退守梓州。”
孟廷辉事无巨细都问了个明白，心中才算是有了底。
大多是她早先就估量到了的，唯独狄念在军前负伤一事是她没料到的。
转念一想那一夜沈知书的神情和语气，她心中就满不是滋味。
幸好并无大碍。
快到金峡关时，宋之瑞在山道上勒缰止马，挥鞭指向东北面，冲孟廷辉道：“那便是金峡关。”
孟廷辉收缰，在山脊上向远处眺瞰。
晴空风卷残云，半天铺满了丝丝缕缕的五彩霞光，远处山下千帐连营，放眼望去一片铁血伧肃。黑压压的营地一望无际，青色旌旗蔽空遮日，触目所及皆是高山流水，在这冷血压抑的氛围中愈发显得壮丽无及。
远方薄薄的山脊后面，依稀可见有北戬大军的营帐，模模糊糊的看不清楚，却仍能嗅到那呼吸相闻间的血淋淋杀气。
她深深地吸了一口气。
虽不是头一回接触军队，可却从未有如此刻这般，亲眼目睹这数万大军集结成营，在这荒野山原间如铁流般的占据着寸土寸壤，凛凛雄风劲扫山川河脉。骁悍之气扑面而来，迫不可挡。
她心底的血忽而沸腾起来，滚滚涌向四肢百骸，热血顺势冲透了她整个人。
如此铁血港悍，多么像他。
这是他的如画疆城，这是他的勇武禁军，这是他一生一世位置鞠躬尽瘁的江山天下。
“孟大人。”宋之瑞在旁唤了她一声。
她有些不舍的收回目光，双眸有些潮润，转而急急的挥鞭叱马，朝山下奔去。
山下大营前早有人看见这队金戟紫旗的人马，还没待他们进营，便有人出营远远恭迎。
领头一个黑甲将领，人高马大，一见便知是豪气中人。
宋之瑞上前道：“这是庆州大营的罗必韬将军，此番率军跟随狄将军一道北上的。”
孟廷辉微微笑道：“罗将军。”
这人的名字早在书中礼上就看过不下十遍，更知道他在之前的岷山一战中，取胜了。
罗必韬的眼神半是惊叹半是好奇，直愣愣的盯着她拼命打量，半晌才转过神来，冲她揖了揖：“孟大人千里远赴金峡关，实是辛苦了。
他身后的禁军士兵们自不必说，一个个的目光都有如燃矩一般在她身上索绕不去，放肆至极。
除了当年皇上御驾亲征之外，禁军大营中一向严谨女子出入，更不闻有女官可以入营治事者，之前她入枢府一事传至诸路禁军中，已令上将下兵们感到万分惊讶，今日又见她以同知枢密院事出使金峡关，与北戬大军訾议和事，更是觉得不可思议。
尤其是，她看上去是如此的年轻和文弱。
孟廷辉读得懂这些士兵的目光，也深知他们心中在想什么，于是也只是大方的笑笑，并未怪罪他们如此大胆无理的举动。
宋之瑞却有些恼，催马上前斥那些士兵们无礼，高声道：“孟大人身在二府，此番奉皇上旨意千里赶赴此处，以嵫国事军政，尔等不可有任何亵渎之行，否则一概军法处置，不容宽免！”
士兵们顿时纷纷低下头，恭迎她入营。
黄波在前先行，孟廷辉与汤成跟在后面，随行的一千名殿前司亲兵也依例如营扎帐。
罗必韬在后忍不住对宋之瑞道：“真没想到，竟会是如此年轻！想必京中的那些传闻必是真的，若无皇上恩宠，她哪里能得如此高位？”
宋之瑞冷瞥他一眼，“你知道什么？当年潮安北路柳旗禁军哗变就是经她平定的，一令坑杀数千名乱军，用计何其狠绝！”
罗必韬瞪大了眼睛，“你当年…”
宋之瑞哼道：“亲眼目睹。”
罗必韬喟了一声，“既如此，那皇上宠信她亦是有理由的，就凭她眼下敢到这金峡关来，我也得佩服她这胆色！”
“不然狄将军何至于要我亲自去亭州迎她？”宋之瑞不再多言，双腿猛地一夹马肚，也入营区。
孟廷辉一直被士兵引到中军大帐前才下马。
这一路上，应道两侧的将兵们任何一个都收不住目光，直接将她打量个没完没了。
朝中最年轻有为的文臣，又以女官之身入枢府治事，此番更是奉了上诏来北境訾议军政国事！
怎能不让人好奇？帐帘起落间，才将外面的那些肆无忌惮的目光遮蔽住。
她轻喘一口气，一抬眼，就看见了正靠在矮塌上的狄念，笑道：“狄将军！”
狄念右腿胫骨负伤，行走虽是不便，可神色却仍是清爽，亦冲他笑道：“听着营中动静已有许久，却迟迟不见你至中军。”
孟廷辉看见他这安好的模样，才算是真的放下心来，抿唇道：“将军领兵，当先陷阵自是能激励士气，但又怎能不顾京中家眷，置一己之身于不顾？”
“本就不是什么大伤，你休要听宋之瑞他们乱说。”狄念毫不在意的一摆手，继而又专神盯住她，道：“北戬大军心数向来狡诈多端，此番去金峡关内议和甚是凶险，你是不是再考虑一番？”
她摇头道：“我意已决，将军总是多说亦无用。”
正文 一三九章 大奸（上）
狄念沉思片刻，道：“前日关内来报，道北戬朝中所派大臣已至，倘使我大平朝使亦至，便入关内北戬大营中訾议二国之战之事。”
她虽心知北戬定会如此提议，却也不露神色，点头道：“北戬大军既已败北，金峡关东西两面皆为我军所据守，倘叫他们来我大营中议事，怕是无论如何也不会同意的。”
狄念眉头紧皱，“倘叫你去北戬大营中议事，我又岂能放心，万一出了什么事，我将来何颜以面上？！”
孟廷辉静了静心，方道：“将军可还记得当年你我二人一同去柳旗平乱一事，彼时在柳旗城外，将军一是不放心我孤身入城，但结果又如何？”她起身，走去看那张摊在帅案上的地图，边看边道：“倘论凶险，此去北戬大营尚不及当年入乱军城之十一。当年我既能全身而退，如今更不会出什么意外，何况我大平数万大军正屯于金峡关之外，北戬既是求和，就断不会拿我怎么样，退一万步说，北戬即便是杀了我，又能得到什么好处？”
狄念思付许久，见她神情笃定，毫无动摇之意，便问：“皇上当真放心让你入关议和？”
她淡笑出声，点头道：“倘使皇上不放心，怎可能会除诏付我此命？此番计若能成，我必是大功一件，而皇上更是乐于见成。”
“皇上此番意欲如何？”狄念又问。
孟廷辉道：“借以议和之机拖滞北戬大军，全力清剿三路寇军为先。”
狄念的脸色有些晦灰，“眼下三路寇祸蔓延，我亦难辞其咎。”
“狄将军不必如此。”孟廷辉伸手抚过地图上的健康一路，“北地外战内乱，将军能退北戬大军与金峡关内，占北戬梓州一城已是不易，前朝遗寇筹谋二十余年，一朝作乱必得先机，彼在暗而我在明，势必难于清剿。”
狄念望她：“希望如此。”他稍挪动了下右腿，低眼道：“我知孟大人有密奏直达之权，还望你莫要与皇上提起我受伤一事。”
孟廷辉利落道:“好。”她转身，“可将军也须答应我，伤未好之前，不得出战。”
狄念迟疑着不肯答应。
“否则倘叫沈大人在京中得知了，”她慢慢又道：“还不知会担心成什么样。”
他蓦地一样浓眉：“她…”
孟廷辉笑笑：“她念你念的发狂，夜里在御街外等报不走。”
狄念一双黑眸灿然发亮，半晌才道：“好，我答应你，伤未好之前，绝不出战。”
她心底不知怎的有些酸楚，借话道：“将军在营养伤，北事不可久拖，我既已抵付大营，便当尽早入关与北戬訾议和事。将军可否即刻遣人往赴关内通报此事？”
狄念点头道：“这就叫人安排此事。”他见她多日疲劳以致脸色不佳，劝道：“晚一两日没什么要紧的 ，你从京中一路北上，需得先好好休息一场是正经。”
孟廷辉却也乏了，便不与他争，口中应道：“汤成此番虽为副使，但没必要随我一道入关去，就留他在营中以助我文书往来用。”
“我无论如何都不能允你一人入关。”狄念的眉头又绞拧起来。
她淡淡一想，道：“那便叫黄波陪我去吧。黄波应变之敏，身手之捷，狄将军总还放得下心吧。”
狄念沉脸，“此事过后再议，你且先去休息。”说着，便高声叫人入帐，带她去歇息。
孟廷辉无奈，只得依他之言先去就食睡觉。
大营东面特意给她支了个小帐，与士兵们的营帐横道相离甚远，又离中军大帐很近，以方便她这几日在营中的事务。
士兵将她带过去时，黄波就已在外面等她了。
“孟大人。”黄波见他来，脸色微微一松，“之前采岳送了吃的来，你用过膳后便早些歇了罢，属下替你守着。”
孟廷辉招呼他一同进去，道：“从京中到金峡关，一路上都辛苦你了，眼下已至我军大营，便不需再有那么多的顾虑，你一会儿也不必守着我，只管去睡吧，最迟后日，陪我一道入关会见北戬朝使去。”
黄波一听她肯让他陪她入关，当下惊喜万分，“如此甚好，属下也不必担忧人会出什么事儿了，否则，属下连睡觉都睡不踏实，只想着要如何与皇上知晓呢。”
营里的膳食比不得京中，食物粗糙且不新鲜，她心思本就不歇寝，看了这饭菜更没胃口，于是就只吃了一点儿，又道：“想当年我刚入朝不久，也是有赖黄侍卫护我周全，黄侍卫与我之恩助，我永不会忘。”
黄波哪敢受她这话，当下结巴起来，“孟大人言、言重了…”
孟廷辉打断道：“不过你须得提前答应我，到与北戬议和时，莫伦何事你都得听我的，否则我也不会让你陪我入关。”
黄波忙不迭地应道：“那是自然！”
她想到营中还有以前于殿前司亲兵，有些不放心道：“那些亲兵们多数是禁军骄子，往日里没受过什么战火历练，此地不比京中三衙，须得叫他们注意防备着点。”
黄波笑了笑，道：“大人只管放心，这些亲兵们在这边不过是等着护送达人回京的，待与北戬议和的事儿一结束，大人与汤大人也就该启程了，断不会出什么乱子的。”
孟廷辉脸色有些暗，却只是轻轻“嗯”了一声，抬手示意他退去休息，待黄波走后，她才踱去帐角塌边，什么也不想什么也不念地埋头躺了下去。
一睡就是整整一天一夜。
再睁眼时，是被帐铃声吵醒的。
她浑身酸乏，双腿间因骑马被磨得有些肿痛，虽知外面有人找她，可在榻上躺了半天都起不来身。
营中除她之外再无女子，许多事情做起来都不方便。
那人不敢放肆进来，就在外面高声道：“禀孟大人，北戬大军来人，与狄将军约了今日午时送朝使入关，将军命属下来请孟大人之令。”
孟廷辉张口，声音有些沙哑，“允北戬之请，我一会儿便去中军着狄将军。”
那人领命而退，帐里帐外归于沉寂。
她闭了闭眼，随即费力撑起身子，下地简单的洗漱了一番，然后走去案边摊纸研墨。
外面阳光明媚，空气中带了青草香气，又隐约有嘛粉的味道。时而有士兵的操练声从远处传入帐中，伴着枪戟碰撞的清脆响声。
她落笔时，手指有轻许颤抖。
可终还是一气呵成，小小的正楷整整齐齐的排列在薄宣上，这么多年来，次次若是。
她拿火漆将其封号，又放进专呈密奏的盒子中，加锁加印，然后走出去叫人找黄波来。
黄波不一会儿就听令而来，“大人，可是要去找狄将军？”
孟廷辉点头，将盒子交给他，轻声道：“现将这个送去军前驿官处，使人即日往奏京中，然后再随我去中军大帐。”
正文 一四零 章 大奸（中）
临行前，狄念几番叮嘱，又让罗必韬亲自送她二人去金峡关北戬军前。
山峦远看如刃，近看成峰，横梗在二军之间的是险关窄道，翠树蔽天，野花飘香，步步相连皆是尘。
北戬来人甚是风姿挺拔，一身绢布甲穿在身上竟不似武官，倒像个偶习骑射的世家子弟，见了她与黄波，远远地就叫士兵前去执马相迎，态度甚是恭敬。
孟廷辉没觉得如何，倒是黄波有些惊讶于这些北戬将兵的风度，久久才回过神来。转身令送他们入关的罗必韬等人不必再进。
“孟大人。”来者彬彬有礼，下马冲她长揖到底，“在下奉宣徽北院使赵回赵将军之命，迎孟大人入我营中议事。”
孟廷辉眼神温淡，毫不谦虚的受了他这大礼，人在马上动也不动，只是低头望着他，道：“足下贵姓？”
“岳。”那人直起身子，“在下岳临夕。”
她轻点了一下头，下巴朝远处灰黑点点的营帐处抬了抬，“走吧。”
北戬大营傍山而扎，一整片半月形的营寨整洁有序，其秣马厉兵之象丝毫不亚于大平禁军，留于营道上的士兵见了他一行人也只是马上低下头，并不敢放肆盯着。
入行辕时，一眼就看见安坐在帅案后的赵回。
他起身飞快，朗声道：“孟大人。”
孟廷辉足下却稍稍一滞，声音淡下去，“当初一别，未想还能有今日。赵将军别来无恙？”
此时回忆起半年前的那场正旦大朝会，想来他早在那时就已知道了她的身份，而他当时的意图不单单是去请议减岁裁军这么简单。
赵回笑着让她入座，“孟大人依旧是进退不惊，风采灼人啊。”
她落落大方的坐了下来，怠于同他虚与委蛇，口中干脆道：“我代大平禁军前来訾议止战一事，敢问北戬朝中来使何在？”
赵回冲帐中其余人使了个眼色，众人皆退了下去，唯独那个岳临夕没走，挺立于一侧。
孟廷辉瞥他一眼，又看向赵回道：“赵将军何意？”
赵回道：“此为我宣徽南院使岳大人，此番奉诏来金峡关与大平禁军议和的。”
她了然一点头，微微蹙了眉，回身冲黄波道：“你也出去吧。”
黄波一千一万个不情愿，可却不得不尊她之令，黑着一张脸退到帐外候着去了。
待帐中全没杂人了，孟廷辉抬眼便盯着那岳临夕，目光锐利脸色凝肃，“没旁人了，也就不需要要玩什么花样了，你是那边来的人？”
赵回一听，脸上笑意全无，悠悠道：“孟大人，果然不是寻常女子。”他转身对向岳临夕，道：“既然如此，你也就有话直说吧。”
岳临夕迈两步到她身前，朗然一躬，低声道：“臣岳临夕，拜见国主。”
饶是孟廷辉再有准备，再听见这话时也是小惊了一下，怔然注目于岳临夕的脸上，久而未言。
岳临夕抬头道：“眼下事未具备，待国主移驾至建康路舒州，侯我人马复据三路要塞后，必会为国主行称帝登基大典。”
孟廷辉默然良久，忽而笑了下。
称帝？
是没料到这些中宛遗臣们如此迫不及待且胸有成竹，就好像这北三路，甚至是更多的疆土已为他们全部掌据了一般。
她未答岳临夕的话，转头又去看赵回，道：“我出京前听尹清道，倘是中宛得以复国，便割所占疆土三人之一与北戬，可有此事？”
赵回点头，“正是。”
她这才转眸望向岳临夕，冷笑道：“起兵是你们筹谋的，与北戬商约是你们定的，何时称帝也是你们说了算，那还要我这个国主么？横竖不过一个帝位，你们当中势必有肱股之辈可以胜任，说不定还有不少人已经觊觎此位许久。”
岳临夕一哑，不曾料到她会是如此反应，思虑片刻才道：“中宛亡国凡二十七年，故地诸路遗臣子民无不期盼得以复国，暗中筹测多年无所举动，是以无人可聚万民归心，今知皇嗣尚存于世，我等乃敢举兵，行此复国大计，惟望国主能以皇嗣之身招故地移民于麾下，此帝位非皇嗣真脉不能与占，而今既得国主，则往后复国大事敬由国主定夺，我等亦唯国主马首是瞻。”
孟廷辉略略一牵唇，神色似是有些满意，冲赵回道：“之前所约，可曾立过盟书？”
赵回看了岳临夕一眼，方皱眉道：“不曾。”
“那便不作数。”孟廷辉语气干脆，丝毫不留余地：“北戬眼下虽助我复国，然一旦占得己利，安知不会反目侵我疆域？”
赵回乍然做怒，“我北戬此番出重兵南下，难不成都是白白费力流血？”
她轻轻地笑，“赵将军莫急，我话还没说完，眼下北三路多有为我大军所制之势，再加北戬压境数万大军，复我中宛故地诸路不在话下。然你我既以举兵，又岂能不图所进，若依我见，除复我故地之外，还当趁势再多占数十州疆土，如此方能解我亡国破家之仇，北戬大军倘肯与我同进同退，则多占之疆二军各得一半，如何？”
赵回沉着脸，“此时我做不得主，须得报京中，由我北戬皇帝陛下裁断。”
“无碍。”她低眼，“我时间很多，可以等。”
赵回脸上却泛起疑色，“我又怎知你是一心一意要与北戬共进退？倘是你眼下说些虚情假意的话骗我，将来又该如何？”
孟廷辉目光微燥，“为表我之诚意，更为让赵将军信我，不如我让金峡关外的大平守军退后三十里，还金峡关口与北戬大军，赵将军以为如何？”
赵回一惊，“你安有如此大的能耐？”
她眼神无羁，出口更狂：“我自有我的能耐，赵将军又何须多言？倘是再有疑言，莫怪我翻脸不干了。”
赵回喉梗，只皱着眉盯着她。
岳临夕也有些迟疑，道：“大平禁军历来骁悍，倘是我军再犯除北地之外的诸路州县，恐会不利。”
孟廷辉瞥他道：“大平禁军的事儿，此处岂会还有人比我更清楚？先前北面三路之所以裁军减员，便是因为营寨散多难防，各军兵员惰怠不堪，除了少数几个州府大营之外，大平禁军早已不比从前。”
她又挑眉冲赵回道：“大平新帝如何更不许我多言，赵将军当初亦是亲眼看见了，彼不善战筹略，多年来不过是靠那些枢府老将们帮持罢了，倘是北地连败，大平新帝定会厌战，或许将来不需你我二军攻伐力战，彼亦会割地求和矣。”
赵回脸色愈发黑沉，“你与大平皇帝不是…”
孟廷辉不耐烦的地打断他，冷声道：“我孟廷辉在大平朝中有着什么样的名声，不需我与将军详说吧，我自幼孤苦无依，此生一重高官显位，二重金银钱锦，这些年来在朝所图不过此二事，至于大平皇帝，我既知亡国破家之仇乃拜其父所赐，十余年来其苦无靠之恨又岂会轻易就泯，我与他之间本非真爱，从此往后更是只留恨意，不存旧情。”
0 0