医生脱口而出："那我赚什么钱？又不是慈善机构。"很快，他掩饰道："那我们医院赚什么钱呢？谁对药品质量负责？"他停了停，扫了一眼美玉的胸，"除非去个体诊所。"

郝美玉正要进屋去和哥哥商量，王医生轻轻地拍了一下她的肩，让人捉摸不透地说："你应该有办法。"

郝美玉回到门诊急救室，家男正拉着母亲的手在流泪。见美玉进来，家男松开了母亲的手，示意美玉坐到母亲身边。

这时，护士走了进来。

"急3床，贺云枝，CT钱什么时候去交？"护士道。

"多少？"美玉问。

"1860。"护士说。

"可不可以晚点交？"美玉怯怯地问。

"如果不能按时交的话，请在这签个名，我们对因未能及时检查产生的后果不负责。"护士提醒。现在社会上有一句话，叫做"要想富，找事故。"医院增强了保护意识，对可能发生的意外都要求病人或家属签字。

美玉看了看母亲，又看了看哥哥。哥哥接过护士的笔，在责任保证书上歪歪斜斜地签上了自己的名字。

父亲走得比较突然，病了两个月就匆匆走了。为了不影响美玉的学习，父亲临终前坚决不准家人告诉在外上学的美玉。美玉寒假回来才知道，家里人变卖掉了家中所有值钱的东西，也没能将父亲从肝癌的死亡线上抢回来。父亲临终前，只让哥哥转给美玉一句话："家里全靠美玉了，工作后别忘了让娘过几年舒坦日子。"恸哭之后，美玉抱着农村画匠为父亲画的遗像，喃喃地发誓："爸！您放心吧！即使女儿豁出命不要，也要让妈过上好日子的……"美玉想到这里，心如刀绞--连妈的命都不一定保得住，还谈什么过好日子呢？她痛苦地低着头，走出了医院的大门。

美玉在医院实习时就知道，现在是市场经济，一切向钱看，没有钱是不可能给母亲免费做CT的，也不可能给予免费的住院治疗。医院不是政府全额拨款，医院如果"讲人道"不收钱也治病，医院也只会亏损，无法更新设备和提高工作人员待遇。她懂得，母亲要得到救治，最要紧的是弄钱。她漫无目的地在大街上走着，不知不觉中来到了全市最有名的天上人间夜总会门前。

……

当美玉被一个三十多岁的戴眼镜的男人带进客房时，她立在门边不肯往里挪半步。

"你哪里人？"那男子扶了扶眼镜，故意用英语试探她是不是大学生。