马拉尔拜克气急败坏地拍着自己的脑袋：“完了！完了！几百发子弹，连根毛也没捞上……看金老板下一步怎么办？”

垂头丧气的马拉尔拜克在毡房里来回走了好几圈后，又闷声不语地坐下。帕提曼茫然失措地呆坐一旁，布拉太毕恭毕敬地侍立一侧，整个毡房里一片沉寂。

过了一会儿，毡房外传来“嗷！嗷！嗷！”的饿狼嗥叫声，停了片刻又是三声：“嗷！嗷！嗷！……”

马拉尔拜克像被蝎子蜇了一般，吹熄油灯，吩咐布拉太：“快去取信！”布拉太一溜烟钻出了毡房。

原来，这三声拉长的狼叫声，是当年曾与马拉尔拜克合伙开矿的“中亚矿业公司”老板金得利在押运一批宝石离开时，仓促中留下的联络暗号。当时传闻解放军快进山了，他毫不隐讳地当着那个赶马人的面，告诉二老板马拉尔拜克：共产党像一阵旋风，在山里待不长，要千方百计地守住矿山，绝不能让共产党来开采。他把宝石运出国境后，很快就回来，如果不便公开露面，就发三声狼叫为号。马拉尔拜克听见后，应以熄灯为答，然后去附近石硐中领取他的指示。

土匪叛乱平息后，三年时间过去了。共产党这股风不仅没有吹走，而且像在山里生了根、安了家。而金老板却像被秋风吹走的落叶，飞得无影无踪，以致马拉尔拜克把他的留言都渐渐地淡忘了。

想不到，就在区委宣布牧区要进行改革，地质队进山不久后的一个风雨之夜，饿狼的叫声从山林响起，越叫越接近他的毡房。开始，他以为是母狼在呼唤小崽子，但那嗥叫始终是三声拖长音，他猛然想起金老板的联络信号，心里七上八下地不安起来。他吹熄油灯，狼叫声停止，这才吩咐布拉太去约定的地点，果然取来一张纸条。金老板除了客套的问候之外，告知说他已经回山，要重振旧业，今后一切行动听从他的指示。前一阵晚上打冷枪轰赶地质队，就是根据金老板的吩咐，由布拉太领人去执行的。至于沙依马克打伏击，则是他派出去探听风声的几个人，在阿拉哈克村听说有个共产党­干­部要单身进山，为了向主子表功而自作主张，抄近路设下的埋伏。没料到两次出马都毫无收效，致使他不得不暗自折服“共产党真厉害”。

不一会儿，布拉太摸黑回来。帕提曼点着油灯，马拉尔拜克接过取回的信纸在灯下细看，一边看，一边说：“好……好……这办法好！”他放下纸条，低声对布拉太作了一番吩咐，布拉太连声应诺后钻出了毡房。

毡房外夜已深了。乌云遮月，阿吾勒附近十分静寂，偶尔有几声狗叫引起牧民们一阵吆喝，那是在驱赶野兽，也是在给畜群和自己壮胆。

狗叫声中，几个黑影，鬼鬼祟祟地穿行在牧民们的毡房之间。这便是布拉太领着几个狗腿子在执行任务。他们溜进毡房，叫醒牧民传达马拉尔拜克的通知，说北草场草情正好，为了响应政府发展生产的号召，所有为他家放牧的牧工，天亮之前必须把羊群赶到那里去放牧，谁不按时到达，羊群吃不上好草长不上膘，放牧的牲口一概收回。

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