“譬如，肚子饿得咕咕叫。”他们靠得那么近，想忽略都不可能。袁克也微笑地从腰际拿出两个灰扑扑的馒头，“我的运气好，从路上捡到的，不如送你吃。”
胭脂瞪眼。
——馒头是我的。
她想起遗留在山丘上的食物，那明明是她的。
“一个早上你还真跑了不少地方。”找人的滋味不好受，他总算是领教了。
——这里是好地方。
“华胥也这么说过，你们俩讲话的口吻还真一致呢！”
——他是好人。
“哼！”袁克也不乐意见到她对华胥表示善意，“都晌午了，我去抓几条鱼来当午餐吧！”他不以为两粒馒头足够填饱两人的肚皮。
她点头。对挨饿成梦魔的胭脂而言，没有什么事比祭五脏庙来得重要，就连袁克也，她最爱的怀抱都可以暂时牺牲。
掏出随身携带的小刀，袁克也迅速削下一根树枝，去除不必要的枝叶后，将一端磨尖，那就是他捕鱼的工具。
半晌后，漫着香味的鱼已经变成两人的果腹品。
——好饱。
捂着肚皮，胭脂心满意足地朝天倒下。
袁克也放任她随性的举动，她的一切行为都不能以常理论，如果要求她必须跟所有的大家闺秀一样，他相信毋需几天她就会毫不犹豫地打他眼前消失。
他不愿承担那种后果。
胭脂脱着取水灭火的袁克也，又把眼光投注蔚蓝青大。心想，有个人在身旁的感觉好好喔，如果以后都能这样，那该有多满足啊……她没能想完，眼一合，就坠入软软的睡虫引诱里，沉沉睡着了。
她居然这样睡着了！袁克也凝视她无暇的容颜，忍不住触了触，那温润的感觉出乎意外地好。之后，他也仰身躺平，将她揽进自己的臂弯里，顶着她的发心含笑进人憩息。
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——我曾被奔驰中的马蹄狠狠踹过，差点没命。
在回程的路上，胭脂说出她对马儿的畏惧，她知道袁克也看不懂她的手语，所以用最浅显的方式表达。
袁克也一僵，不知是关心或生气地冲口而出：“没人告诉你那时候的马再危险不过？”她的聪颖和痴笨是怎样分野的？
——那时候，我饿了好几天，连头都是昏的，根本分不清东南西北。
一朝被蛇咬，十年怕草绳。
袁克也一点都不曾怀疑她拥有一身勘舆本事，真要糊口并非难事，但是在他的心里却以为，在这时代，一个男人要养家活口已殊为不易，更何况一个手无缚鸡之力的女子。
“山庄的马厩距离主屋很远，你大可放心。”
——因为你的善心，我帮你整理家务，当作报答。
她义父教了她许多东西，物品买卖、账目记录、持家待人，她懂得的可不只地脉风水。
“看起来我要感谢那两条鱼。”他不以为她会把家务弄得多好，但与其让她到处乱跑，不如给她她喜欢的事做。
在他沾沾自喜的同时，殊不知这是宠溺裘胭脂的开端。
※※※
深沉的夜。
简陋的书桌，两把凳子，就是所有了。
纱罩灯照亮宽广的空间。
“你今晚就睡在这里。”指着已然铺上垫被的长椅，袁克也说道。
刚沐浴过的裘胭脂在完全不知情的情况下，被带到这里。
虽然那厚厚的丝被看起来十分柔软，可她一点都不觉得好。
——我喜欢昨夜那个房间。
就着袁克也准备的纸笔，她飞快写着。
刚刚，她还在那里。
“太远了，我看不到你。”他不要她又不见，今天那样的寻找太伤神费力，一次就够了。
——我坚持。
“这件事由我做主。”
她转身逃到华胥身后，对着袁克也一径摇头。
“出来！”她竟敢！可恶。
她从来不曾服从过他的命令，为了抗拒他，居然躲到另一个男人的背后，杀千刀的。
他的表情的确吓人，裘胭脂大气也不敢喘，她发现自己好像被蛇盯梢的青蛙一样，全身无法动弹，他为这样的事发火，不是太奇怪吗？
他把她当成什么？她再卑微，好歹还是干净的身子，一旦在这里歇下，不全毁了。
她再度违背他的命令，十指紧紧抓住书桌，当作支持的力量。
莫名被当成箭靶对待的华胥只觉眼花缘乱，行动如风的袁克也已经钳住裘胭脂，将她摔到躺椅上。
“不要让我看见你躲到任何男人的身边，否则，我会先砍了他。”
他的声音冷如泛寒光的利刃，断然出鞘。
胭脂抿嘴，朝凶恶的他伸出尾指。
“我……”华胥捂住自己合不拢的嘴，暗示地对胭脂拼命乱摇一通。这不知天高地厚的女人敢骂他的好友，简直是跟老天爷借胆。
一个要砍他的脑袋，一个不知天高地厚，他到底要站在哪一方才有可能安全撤出暴风圈。
袁克也冰削似的朝他一瞥，他连动都不敢动一下。呜……好苦哇，为什么他要坐在这里做饼馅儿呢？
“说，她那小指头是啥意思？”袁克也不会蠢得以为是在称赞他。
“都敲二更了，你不是还要学手语吗？咱们赶紧上课，明儿个还有一堆事呢！”顾左右而言它，华胥不以为自己能活着走出书房的大门。
袁克也阴沉着脸落坐。
为了转移他的注意力，华胥不得不祭出法宝，他压低声浪：“就算你把她当成虹儿，可也不用将她拴在身边，要是传出去，以后怎么可能替她找到好婆家？”
“我会娶她。”袁克也用一种无趣透顶的表情睨着他，斩钉截铁地说。
“克也……”华胥呻吟。
“上课了！”绝无他议。
胭脂积满对袁克也的忿恨很快地在他专注的背影后化成矛盾的心情。
一个人怎能可恨又可爱，虽然她无法言语，却有眼睛和耳朵，她看得见、听得清，看着他专心一如小孩，用力地比着略带笨拙的手势，那认真逼出了她盈眶的热泪。
※※※
“她睡着了。”华胥提醒袁克也。
“我知道。”他头也不抬。
“这样好吗？”
“很好。”他对答如流。
“那……水佩姑娘呢？你准备怎么安置她？”华胥提到虞水佩时，平平的音阶突然扬起了几个仄音。
“我不认为她跟胭脂有什么关联。”
“你明明知道她的心里有你。”他沉黑了脸。
袁克也停止手中挥舞的笔管，双眼幽沉不见底：“她的脸，是我的责任。”
在火窟里，他若能及时将她救出来，她依旧能够完好无缺。
“重点不在她的脸，我要知道的是你打算在迎娶胭脂后给她什么样的名分？”
“我何时说要娶妻？”他只说“会”，却不代表一定。
“难不成你只是逗着胭脂玩？”
“我以为你认识我。”
是什么扰乱了华胥的冷静自持？他着急的人是谁？胭脂或水佩？
“你不会让水佩一个人孤独终老，一辈子孤零零的吧？”华胥的冷静自持早飞出八千里外去。
“华胥？”袁克也对华胥的反常留了心。
他没见过华胥对哪个女人表现出特别青睐，就止于裘胭脂，现在为何对水佩的事也关心起来？这不由得令人顿生疑窦。
华胥知道自己不只失言还逾矩，激越的面貌顿时融化，恢复原先的宁静冷然。他居然在袁克也的面前失去分寸，而且为的还是虞水佩，一个不知道记不记得他的女孩。
华胥努力表现船过水无痕的无动于衷：“没事，今天那些整辟水源的工人们弄混了我的脑筋，所以失言了。”
袁克也深深看着他，给他答案：“家仇未报，遑论儿女私情。”
“我明白了。”
“既然如此，今天就到这里，你去歇息吧！”
虞水佩在他心间是块不轻不重的石头，她是他的责任，一生一世。
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