“我姓贝特顿。”

“喂，如果我这样问，您不反对的话，请告好我，您在飞机上是坐在什么位置？您是坐在飞机头部还是坐在尾部？”

希拉里知道应当怎样回答这个问题，于是马上就回答说：

“坐在尾部。”

“人们总是说，那是最安全的地方，对不对？我每次坐飞机时总是要坚持得到一个靠近后门的位置。您听见没有，赫瑟林顿小姐？”她把头转向另一个中年女士。这是一个态度非常生硬的英国人，具有一张像马一样的长脸。

“我前几天就这样说过。您每次坐飞机的时候，可千万不要让机上女服务员把您带到机头的地方。”

“但是总有人必须坐在飞机头部啊。”希拉里说。

“对，但我不坐。”那个美国人斩钉截铁地说，“顺便说一句，我的名字叫卡尔文·贝克夫人。”

希拉里表示愿意相识。接着贝克夫人就开始攀谈起来，并且很容易就垄断了整个谈话。

“我刚从莫加朵到这里，而赫瑟林顿小姐则是从丹吉尔来。我们在这里才认识。您准备游览马拉喀什吧，贝特顿夫人？”

“我已经作好了游览的安排。”希拉里说，“当然，这次飞机失事把我们的整个计划都打乱了。”

“那当然啦，这一点我明白。但是您可绝不能不游览马拉喀什呀。赫瑟林顿小姐，您说对不对？”

“游览马拉喀什花钱太多，”赫瑟林顿小姐说，“这点可怜的旅行津贴使得一切都很难办。”

“那里有一个非常好的旅馆，叫马穆尼亚旅馆。”贝克夫人继续说。

“那个旅馆贵得要命，”赫瑟林顿小姐说，“对不起，当然，对您来说，那就不一样了，贝克夫人，您有的是美元。有人给我写了那里的一家小旅馆的名字。那旅馆很好，很­干­净，而且据说，吃的也挺不错。”

“另外，您还计划去哪些地方，贝特顿夫人？”卡尔文·贝克夫人问。

“我还想游览非斯，”希拉里谨慎地说，“当然，我必须重新预订旅馆房间了。”

“是的，您当然也不应该不游览非斯或拉巴特。”

“您到过那里吗？”

“还没有到过。我计划很快就去，赫瑟林顿小姐也一样。”

“据说，旧城的景­色­一点也没有破坏。”赫瑟林顿小姐说。

谈话又东拉西扯地继续了一段时间。希拉里借口说刚从医院出来有些疲倦，就上楼去卧室了。

这一晚就这样什么决断也没有做出来。跟她谈话的那两个女人是那种人们熟知的旅游者，她几乎不敢想象她们还可能是别的什么。她决定，如果明天还接不到任何电话和文电，就亲自去库克斯旅行社，提出在非斯和马拉喀什重新预订旅馆房间。

第二天早晨她也没有接到任何信、电报或电话。大约在十一点钟，她动身去旅行社了。那里已经有一些人在排队办理手续，当她终于走到柜台，开始和办事员谈话的时候，突然有人打断了他们的谈话。一个带眼镜的职位高一些的办事员用肘把那个青年人推到一边。他透过眼镜看着希拉里，笑嘻嘻地说：

“您是贝特顿夫人吧？我已经把您的一切预订手续都办理好了。”

“我怕，”希拉里说，“那些预订都过时了。我一直住在医院，并且……”

“是的，这我知道。让我来祝贺您得以还生吧，夫人。但是我接到了您的重新预订旅馆房间的电话。我们已经给您办理好了。”

希拉里觉得自己的脉搏跳得快起来。据她所知，没有人向旅行社打电话。这肯定是奥利夫·贝特顿的旅行安排已经受到监视的信号。她说：

“我不敢肯定他们打过电话没有？”

“但是，的确有人来过电话，夫人。我就拿给你看。”

他拿出火车票和预订旅馆房间的收据。几分钟后，手续就办理好了。希拉里将于翌日动身去非斯。

卡尔文·贝克夫人既没有在旅馆吃午饭，也没有在旅馆吃晚饭。赫瑟林顿小姐则午、晚饭都在旅馆吃。当希拉里经过她的餐桌向她点头的时候，她向希拉里还了礼，但是并不想和她谈话。第二天，在买了一些必要的衣服和内衣之后，希拉里就坐火车去非斯了。

在希拉里离开卡萨布兰卡那天，当卡尔文·贝克夫人像往常一样活泼愉快地走进旅馆时，赫瑟林顿小姐走上前来和她谈话。赫瑟林顿小姐细长的鼻子因激动而轻微地颤动着，她说：

“我已经记起贝特顿这个名字了——他就是那个失踪的科学家。所有的报纸都登过这件事。大约是两个月前失踪的。”

“哦，我现在也想起点什么来了。他是一个英国科学家——是的。他去巴黎参加一个什么会议。”

“对了，就是这么一回事。我不知道，您是否认为，这个女人可不可能是他的妻子。我查看了登记本，她的通信地址是哈韦尔——您知道，哈韦尔是原子试验站的所在地。我认为，所有的原子弹都非常邪恶的。而钴，——一颜料盒上的钴是多么美啊！我小的时候常用这种颜­色­。最坏的是，据说，没有一个人能幸存。我们并不应该做这种试验。前几天有人告诉我，她的一个表弟——一他是一个非常机灵的人——说过，整个世界都可能沾染上放­射­­性­。”

“哎呀，哎呀，”卡尔文·贝克夫人叫道。

0 0