情急之下的影倩顾不得许多，仍旧急切地向父亲说道：“爹爹，倩儿虽是女儿家，可您也说了倩儿的笔墨一点不输男孩不是？”她抓住爹爹的手，“爹，您就成全倩儿的心愿，倩儿还想向您学习作画啊！”
边文进愣了，一下尴尬地说：“在兄，教您看笑话了。我家影倩还是孩子心性，对不祝”
李在随即打着圆场，“女孩家念旧是应该的。不如你们父女俩在此说些体己话，我先到前头逛逛。”他想自己在场让边氏父女无法交谈，还是走避一下免除双方尴尬为妙。
影倩见父亲沉默不语，小心翼翼地开口，“爹，您真要将倩儿许配给人家吗？”
“你世伯的独子天海聪颖孝顺，旧年中了进士，可说是平步青云前途无量，这样的夫婿你上哪儿去找？”
“我才不要一个只会读书当官的夫君。”影倩又烦又气。
“倩儿，你爹当文渊阁画师，终究只得画些花鸟翎毛博取圣上欢心，不比读书人可以为百姓做事、发扬文人风骨。读书当官哪里不好？”边文进字字恳切。
“爹爹，读书作画是天性使然，哪里有高低之别？爹爹勿要妄自菲保”影倩不以为然。
“在他人眼中，画师终究较文官低一格。你爹这辈子就希望不被他人看低，能得女婿如此，实慰我心。”边文进语气坚定，全无转圜之地。
“爹，孩儿就不喜欢当官的，您别勉强倩儿嫁给官宦人家好不好？”影倩不死心地哀求。
“倩儿，你这孩子心性也该收拾起来，都十又七的岁数了，爹爹怎能不赶紧帮你找个好人家嫁了。”边文进语重心长。
“可是倩儿还想专心作画，倩儿不想离开爹和娘！”
“女孩家以持家为重，书画只能陶冶心性当作消遣，爹真是白教你了。”边文进叹道。
“不是这样的!”影倩喊着：“倩儿爱画就如同爹一样，如果倩儿是男孩，爹就会对倩儿另眼相看了是不是？”
“你不是男孩。”边文进指出他长久以来遗憾之处。
“这有什么不一样？倩儿不明白!”影倩激动地说。
“唉，日后你就会明白爹娘的苦心。”边文进不愿多说，起身欲前去找李在。
“爹……”
边文进转头叮嘱，“从明日起，不许再任性。”望着爹亲的背影，影倩觉得百般苦味在心头。难道要她从此死了心，嫁给一个未曾相识之人，再别奢想笔墨丹青之乐？
“不!我受不了！”影倩轻喊出声。
她轻抚脸颊才发现一片湿冷，泪，早已无声滑落。
＊＊＊
影倩噙着眼泪毫无方向的跑着，许久之后才停下脚步。
她举手拭去不停掉下的泪水，赫然发现眼前景色陌生，已非适才的湖光山色而是街景市集景象，这才发觉自己惶然失措间已不知置身何处。
她有些心慌，想返回寻找父亲，但再想到方才父亲毫不犹豫为她许配人家的模样又一阵气苦。“爹爹都不要我了，我回去做什么!”她哽咽地自语。
漫无目的走在街道上，她心乱如麻；该去哪儿呢？
“天地之大，真无我容身之处？”她自问。
虽然女扮男装，但影倩也不敢独自行走，只挑人群聚集方向前去。
望着各式小贩有卖糖葫芦的、有卖玉佩布匹的、还有杂耍卖膏药的，若不是此刻心里兜着这样伤心的事情，她肯定会大感稀奇开心不已。她嘴角不由得扯出淡淡的苦笑。
此刻日正当中，阳光威力十足照得影倩有些睁不开眼，加上先前这样盲目奔跑，她只觉口干舌燥极欲解渴于是打算先找间客栈喝茶消渴。
才升起这样的念头，不意间却瞄到不远处有家店铺摆满了字画，她双眼霍然一亮，口渴的事也忘了，急步走上前欲一探究竟。
“各位客倌，往里挑往里选，小店里书画传奇样样皆有，看您是要东坡学士的《前后赤壁赋》、前朝赵孟的《鹊华秋色图》抑或是各式传奇故事、先佛图像尽管看尽管问，本店应有尽有。”店家扯着嗓门吆喝着。
对于影倩这类画痴，此处无疑是天堂。她急步入店浏览，方才的伤心欲绝全抛在脑后。
她欣喜地在店内东挑西选，仕女、山水、仙佛这些对她而言陌生的题材，教她饥渴的眼睛无法离开这些图像。原来，笔墨图画的世界这样宽广，原来不必设色全凭单色墨汁也能产生五彩斑斓的美感……
就在她流连忘返之际，旁人的对话无意间在耳际响起——
“田兄，今日您又来找哪些宝物？”
“哪里，闲来逛逛而已，最近这杭州城内大概都没什么宝物可寻。”
“田兄此话怎讲？”
“这杭州城内现下只要称得上是墨宝之物，莫不教爱丑园的冷风揽为己有，你我想在杭州城内求得一、两件宝贝恐非易事埃”
哼，又是冷风。
“听说今儿个‘爱丑园’要在东城迎曦门招募奴仆，我还真想去试试，若能亲见那些宝物也就值得了……”
招募奴仆……影倩很快地走到大街上，问了路人城东方向。
她要离家出走。
＊＊＊
“连‘爱丑园’也要男的，真是可恶……”影倩喃喃自语。
来到迎曦门前，只见门旁巳有人群聚集，她忐忑不安地上前。
“请方才通过面试者，至我左后方签订三年工作契约，待签妥契约后，即可随我同‘爱丑园’上工。各位切记，园内管吃管住，每月领有固定薪俸，但好吃懒做者经主管发现后一律解聘。”一位看来是管事者的中年男子朗声说道。
众人听了他的话，随即群聚一旁排队签约。大部分的人皆目不识丁因此签约方式是由另一位管事朗读契约内容，签约者随笔画样而已。
影倩听了一惊，难道招募已经结束？这怎么成!她赶紧上前询问方才发言的管事者，“请问还缺不缺人？”
那人见影倩身形单薄想必手无缚鸡之力，遂摇摇头说：“小兄弟，已经不缺人啦！”
影倩听了更慌，进不了爱丑园，天地之大她能去哪里？她忙紧拉着管事者颤声道：“这位大叔，拜托您帮个忙，我家里穷，真的很需要挣这口饭吃。”
管事者见她一身白净新衫心里不信，却突地想起冷总管吩咐最好能找个识字的免得二少爷觉得无人使唤，随口问道：“你念过书没有？”
影倩听了忙点头，“念过几年书，识得几个字。”
管事者没多想，挥挥手叫她到一旁排队，影倩连声道谢。
“娘，倩儿对不住您，等日子安定下来，倩儿定会捎封家书回去报平安。”影情低喃道。
“喂!小伙子，你叫什么名字？”
“边影……儿。”影倩差点说溜嘴急忙住口为自己改了名。
管事的很快率领众人来到爱丑园，一点时间也不浪费。
自我介绍后，管事的十分有效率地分配各人职责，转瞬间众人散开各自熟悉工作岗位。。
影倩听到最后，还是不知自己职掌为何，怯生生上前问道：“请问这位大叔不知有何工作差遣？”
管事的转过头来，似乎才想起没有分派职务给她。
他搔搔头烦恼地说：“原也没安排你的职缺，要不是冷总管说要找个识字的……这样吧你这些日子就先跟着兴儿，他是服待二少爷的小厮，你跟他学点事情，过些日子再让你到二少爷的书斋帮忙去。”
影倩听到管事的提及“书斋”，眼睛蓦地亮了起来，正要问那位兴儿小哥时，管事的已经将他叫至身旁。
“兴儿，这位是……”影倩连忙答道：“兴儿哥，我姓边，请您喊我影儿就是。”
兴儿看来年轻力，壮年岁与她相差不多。年轻人容易交朋友，兴儿见影倩眉清目秀的怯生模样，遂笑容可掬地答道：“影儿，方才刘叔已经向我提过，日后你就跟着我学点事情，日后到二少爷书斋帮忙，总比做粗活好些。”
影倩听他如此亲切，连忙点头称谢。
接着兴儿热心地带影倩熟悉日后食宿之所，影倩紧跟着他，两眼则忍不住偷觑着四周景物。
原来，这就是“爱丑园”……一时间影倩也理会不出自己的感受。
从这日起影倩开始向自己也未能料及的人生一步步踏前去。
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