既然选谈武侠小说，而且谈的是金庸的武侠小说，为什么在金庸的十四部小说里，我先选《笑傲江湖》呢？原因也多不胜数，我且列出五点：作品本身的特色第一点，《笑傲江湖》是金庸的较近期武侠作品。金庸较后期的作品，就整体而言，无疑要比前期的好些，描写人性的深度、情节的起伏、呼应的紧密、故事的繁复多变、武功的千奇百怪，甚至文笔的凝练、技巧的运用，都较前期作品更为出色。本文前面所提到的各种文学技巧、特质、风格、形式，《笑傲江湖》都有。第二点，《笑傲江湖》的人物多而不杂。它不像《连城诀》、《飞狐外传》，人物较少，是大型中篇或小型长篇的格局，而《天龙八部》、《倚天屠龙记》的人物则多不胜数，繁复已极。《笑傲江湖》人物多而不乱，个性突出，呼应紧密，但各种类型都有，令人印象深刻，最宜讨论。此外，《笑傲江湖》的故事情节、手法技巧、题旨中心，都有着上述的优点。第三点，《笑傲江湖》涵盖金庸武侠小说的特色，不但有特色，而且有几点还是在金庸小说之冠。譬如金庸最善于处理大型战场面和小型格斗，不论大战小战都处理得令人目不转睛，屏息以待，非要一口气看下去不可，《笑傲江湖》的“大战”“大”至万人血肉横飞的杀出重围（如群豪冲出少林寺），“小”亦有令狐冲、田伯光两人精彩绝伦的斗智斗力，“群战”既有“魔教上恒山”的声威，也有“独战”如林平之对青城派的一击必杀令人不寒而栗。精彩的打斗场面，很难再有黑木崖上决战东方不败的气氛诡异、惊心动魄，令人发噱的人物，也很少好玩得过“桃谷六仙”的夹缠不清。少林寺内任我行和向问天等力抗群雄，同样是决战，瞬息数变，使读者目不暇给，真叫人怀疑作者写到那处如何停得下笔。总括一句来说，在《笑傲江湖》里，场面大的至大，笔触细的极细，就连武功论道的情节也特别多，闯梅庄的描写，更显示了作者对中国文化艺术的学问和活用这学问的才情。对标准武侠小说迷而言，是最过瘾的一部小说。个人的情有独钟第四点，我私下十分喜欢令狐冲的个性和遭逢。一部作品里的主角人物，纵不能代入，也会有结交的感觉：杨过深情狂放、潇洒不羁，但杨过一生太孤苦、太少快乐的岁月，总觉得他的背影是凄寒的，一个独臂人站在孤峰上，连周遭的白山黑水也孤寂了起来，跟他交朋友，为他悲多而喜少，总觉爱莫能助。郭靖为国为民，侠之大者，真是禀天地之正气，万邪辟易，可是他太正，坦荡得像一座伟大的塑像，跟他这种光明磊落的人交朋友，太像一面何处惹尘埃的镜子。萧峰是顶天立地的男子汉、大丈夫，世间一切当尽努力他都尽了，然而却得回来世间诸般苦，使他无国、无家、无爱、无友、无可依恋，这样一个好汉可以为他死，但不可以眼睁睁看他被世间遗弃。胡斐是世间奇男，英风凛凛，但他的英雄世界离开我们太远了，像画上的一个人物，仅雄踞于风雪万仞之外。张无忌则是聚集了他父亲张翠山的不幸报应为他的幸运，是个傻人傻福的人，可惜缺乏了刀刻一般的个性。袁承志是个爱国英雄，陈家洛是个民族志士，他们没有太分明的个性，而且已经有了太多的朋友。韦小宝呢？韦公却是人见人爱的，人人都喜欢，独我甚“敬而远之”，别人说跟韦小宝结交是件愉快不过的事，不出卖朋友，又不会假道学，但我总觉得这个人无甚原则，虽讲义气，但过于滑头，太工心计，加上过分的幸运，跟他在一起，钩心斗角的时候多，毫无快乐可言。我这既不是故做自命清高状，实际上，韦小宝是金庸小说男主角人物里最活生生的“人”，很多人都非常喜欢他，但这个“人”，会让我感觉到自己脸皮不够厚、手段不够辣、待人不够圆融，人怎可能天天去找些自卑感来自娱？所以别人喜欢，是别人的事。我不喜欢。令狐冲却大合我的脾胃。要说忠诚，他忠诚到令人叹息，要说深情，他深情得令人摇头；不过，前者并不过分，后者绝处逢生。他对师恩难忘，但毕竟并非为礼教做作，而是发自心坎。他痴恋岳灵珊，变得像个傻瓜笨驴，不过对别的女子，却十分知情识趣，温存细心，还会做某种程度的花言巧语，因而也有相当程度的左右逢源。况且，他个性豁达开朗，自在无羁，豪情任侠，志气凌云，又行大事而不留名，加上幸运过人，使得他一切都柳暗花明。岳灵珊死了，还有任盈盈；任我行扬言要攻打恒山，尚未出兵，便已身死；被罚去面壁思过，却得师祖指点剑法；被人打至重伤，反而结识红粉知音；给人囚在黑牢，却因而学得吸星*。你说这样幸运的人，是不是叫人全无负担？再说他既够豪气，也够义气，有前者而乏后者，则是他豪情万丈但你死你事，有后者而无前者，只是婆婆妈妈的帮会结义。他结交不顾安危，交友不分贵贱，数百人追杀一个陌生人，他也过去并肩作战，结果认识了向问天。不管蓝凤凰、黄伯流、田伯光、不戒、老头子、祖千秋、“桃谷六仙”之流，他一样照交不误，这种朋友，哪里找去？我极喜欢令狐冲。不错，令狐冲也有婆婆妈妈、优柔寡断、难以舍决、感情误事一面，不过这也正是他的可爱处。至少，对名利权位，他拿得起、放得下！第五点，我特别喜欢《笑傲江湖》这部书。我第一次读的时候，是在八年前，初到台湾的时候，分上下两辑，盗印本，书名叫《一剑光寒四十州》和《独孤九剑》。那段日子，正好是我在台北创“神州社”的伊始阶段，最是意兴风发，所以记忆特别深刻，看得躲在床上，手足冰冷的跟人谈论，不管任何话题，都离不开书中人物。五年后，我撰写《血河车》故事四集之时，潜意识里挣脱不了这部书的影响，难免有着《笑傲江湖》的影子（正如《神州奇侠》故事八集仍有古龙式的窠臼一般），我很不喜欢。不过，我既然受这部书影响这么深，就更希望把它提出来讨论。平生最难以忍受的其中一种人，便是把偷师处或师承恶意诋毁，批评到一文不值，既不承认对方的优点，也不承认自己受到影响，以为这样便可以只手遮天，便可以树立他宗师的威望。这样就可以瞒住世人？还是可以欺骗自己？我想不必多言，请看岳不群和劳德诺的下场。所不同的只是，岳不群总算一度成功过，一时成功过，而劳德诺，处心积虑，到头来，除了给左冷禅去华山卧底，便是给定逸师太掴耳光，或是跟林平之狼狈为奸，最后还是要给大马猴拖住满山跑，身不由己，何苦来哉？小说，只要写得成功，通常比理论更有说服力。在不知不觉中，潜移默化里，《笑傲江湖》道尽了世道人情，盛衰兴亡。
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