转眼到了夏天。
汉室未央宫门前的砖地里，长出了许多野草，而且这些草开始向砖道上蔓延。不用说，从砖道上来往的大臣们，少了许多。
是啊，自从武帝改了元，汲黯被贬到了淮阳，很少有人再冒死说话。而武帝的活动中心，则由未央宫转向了建章宫。
建章宫在城外，上林苑就在边上，而且武帝的众多美女，都在那里安身；还有，他近来最喜欢的“仙人”李少君，正在那里的一个秘密的地方为武帝练丹。
已近而立之年的汉武帝，在改元之后，顿时觉得心里一片轻松。卫子夫给他生了二个女儿，一个儿子。他立了太子，在刘家诸候中他昂首挺胸，再也没有“无后”的空荡荡的感觉。而皇后卫子夫，和过去的阿娇比起来，是那样地贤淑，她从来不管武帝的事情。皇后的哥哥卫青，是如此英勇无敌，将匈奴打得丢盔弃甲，望风而逃，一洗高祖留下的遗恨。母亲的身体不行了，再也不想多管儿子的事情，他这个皇上当得有些随心所欲。
然而他依然心有宏愿。他是个静不下来的人。司马相如遗下的“封禅书”，时不时地翻动着他心中的波澜。只有秦始皇曾经封禅泰山。那是在他派大将蒙恬击败匈奴之后。可我武帝虽有卫青，但匈奴未灭……。
他还觉得，自己身体不像前些年那样精力充沛了。卫子夫刚来时，他是个永远都不会疲倦的雄狮。可这几年，又幸了几个美人，觉得自己已不如以前，至少不能一夜吼上他几次了。好在李少君来到之后，给他练了不少仙丹，说是服了它可以长生不老。长生不老当然是最好的事，可武帝觉得服了这药，自己的性欲望一天一天地比以前增强，有时连卫子夫都说承受不起了，于是便将他推到宫外，由他在建章宫内养三千佳丽、五千美女去。
他的心中，有时仍有些空虚。这空虚来自汲黯的被贬，耳朵边少了个刺儿头；这空虚还来自东方朔的话少了，武帝要他在李少君的帮助下，恢复神仙的记忆，可他却成了不叫就不到的人，远非过去活络。是因汲黯被贬，他心里不太痛快？还是又有了新的主意，他准备对付李少君？或者东方朔过新年后娶了个新的小妾，也力不从心了？
武帝觉得，空虚还来自丞相的身上。这个公孙弘，是个最听话、最不碍事的丞相，武帝有时觉得他是历来皇朝中最好的丞相。可他又觉得，自己可以无为而治，可丞相和大臣则不能无事，无事就会生非。而且，和秦始皇时候相比，自己朝中能干的人材，还不算多。他想起了昨天晚上重读东方朔的书简时写下的诏令。于是马上决定，把大臣们马上叫到一起，让他们动起来。
“得意。”武帝叫道。
“奴才在”。杨得意虽然刚三十多岁，但也有了一些所忠的老成持重的样子。也许是身上激素太少的缘故吧，他开始发福了。
“让丞相和文武百官，赶快上殿，朕有事要吩咐。”
“奴才尊旨。只是……”杨得意话想说，但不敢开口。
“可是什么？”
“皇上，您不是下诏了，说丞相议事，除休沐之日，一天不可中断；而非重大之事，皇上不必过问，三日一朝即可吗？”
“那我问你，今天是第几日？”
杨得意掰着指头算着。“皇上，前天张汤送来几个苏州美人，你不是还在这儿见他的吗？”
“不管那么多，朕要今天上朝，去未央宫！马上都给我上朝，朕有诏令发布！”
“是！奴才尊旨！”杨得意不敢再说，忙下去传令。
未央宫内，群臣毕集。三遍万岁叫喊完毕，众臣还在等着皇上的“平身”二字出口，不料得意却尖声尖气地念起诏书来。
“奉天承运，皇帝诏曰：朕承汉室大统，首以用人为要。朕登基伊始，就令四方举贤人，纳良才。十多年来，英杰之士，或自荐于朝，或郡国保举，或大臣引见，或朕自擢用，一时人才济济。然而朝中郡国，虽已人满，但忠孝且才卓者，有能且廉洁者，尚不足用。吏不乏人而缺廉者；野有遗贤未得录用。朕今再告天下郡国，各等官吏，必向朕保举忠孝廉直之事，尤以能理财治国者为要。钦此。”
一声“钦此”便是“平身”。诏令刚毕，朝臣纷纷起来，有的开始议论。
丞相公孙弘跨步向前，再跪而言：“皇上圣明。臣以为，皇上刚即大位，就重用儒者。儒者天下之师也。然而时至今日，天下仍有不尊儒生之人，朝中且多杂学之士。臣以为，皇上要举孝廉，就要以吾师董仲舒之言，废黜百家，独尊儒术。由此之道，天下方可大而一统，人心方可一而化之啊！”
听了这话，朝中的议论就更多起来。
东方朔开始不动声色，但看众人只议论，不言语，便向太史公和卫青等人使了个眼色。
太史公司马谈颤颤巍巍地走向前来，艰难地跪下说：“皇上，臣位忝太史，为汉作纪。然臣信奉黄老之学，依丞相之意，不是儒者，就要废黜。如丞相之言，老臣不是儒生，可也要交出这只史笔了！臣请皇上许臣辞官归田，以养天年！”
汉武帝一看老太史要撂挑子，那哪儿成？忙说：“老太史请起。朕可不能没你啊！”
主父偃也是个爱出风头的人，看到有人带了头，他岂能不跟着上？“皇上，臣持纵横家之言，更为儒者视为异端邪说。臣也请辞！”
张汤赵禹两个如今是一正一副的廷尉，正主管制订各项法律，知道皇上离不开他们，便也上前奏道：“皇上，臣等以法治国，更非儒者，请皇上恩准辞呈！”
没有说话的大臣们纷纷上前跪下，说道：“皇上，我等尊奉墨子和农家、阴阳学说，也请皇上开恩！”
卫青和公孙贺等一班武将，本来就不愿与人朝上相争，看到众大臣如此请辞，就向东方朔看了一眼，东方朔使了个眼色，卫青等人也上前说到：“皇上，我等学兵家学说，请皇上解甲归田！”
朝臣之中，相继出列，只有东方朔和公孙弘，一左一右，两个独立。
汉武帝左顾右盼一下，发现这又有点像当年的董仲舒与东方朔之争，而公孙弘念念不忘“独尊儒术”，倒也有其恒心。可东方朔怎么不争了？他怎么会老实？儒术是个什么东西，难道朕不明白？武帝最佩服高祖刘邦所为之一，就是他当着众位将领的面，把大儒叔孙通的帽子拿过来，在里面撒了一泡尿！想到这里，他大笑了。
“哈哈哈哈！都起来，都起来！朕只说要举孝廉，并没说只用儒生哇！丞相，看来朕要按你的说法，废黜百家，独尊儒术，朕就真成了孤家寡人喽！还好，还好，还有一个东方爱卿，不愿离朕而去。东方爱卿，看来，你几时也洗面革心，做起儒者来了？”
东方朔却独自在一边，自言自语，并不回话。
刚起来的大臣们都转过头来，看着他。
“东方朔，朕问你哪！”汉武帝有点急。
东方朔装作一楞，然后向前一揖：“皇上，刚才他们都跪着干什么啊？”
汉武帝心想，八成东方朔的记忆要回到仙人中去了？不然他为什么会走神？不管他，朕要看看，他在想什么。“朕问你哪，你不回答朕的话，嘴里嘀咕些啥？”
东方朔说：“臣想起了司马迁告诉臣的一曲里巷歌谣。”
“里巷歌谣？你好兴致。说来，朕也听听！”
东方朔严肃地走上前来，说声“臣尊旨！”，便声情并茂地吟诵起来：
举大儒，不知书；荐孝廉，父别居。
贤良方正逛妓院，欺师灭祖享俸禄。
不用说公孙弘大为恼火，就连汉武帝也不相信。“东方爱卿，有这种里巷歌谣？是你自己编的吧。你给朕解释释，都是什么意思？”
东方朔慢慢前来。“皇上，这‘举大儒，不知书’，就是说如今的大儒并不真正地了解《尚书》。不信您问问公孙丞相，那《尚书》一共有多少篇？”
汉武帝惊讶了：“丞相，难道你真的不知？”
公孙弘振振有词：“皇上，这个难道臣还不知？《尚书》是我儒家立学之本，五经之首哇！臣师董仲舒授学，开宗明义就讲《尚书》二十九篇，这连小孩子都知道啊！”
东方朔却大叫起来：“错啦，错啦！皇上，这就是‘举大儒，不知书’。”
武帝也知道，窦婴当年教他时，也说是二十九篇。东方朔在搞什么鬼？他知道得多？可武帝不敢否定东方朔之见，便问：“依你之见，是多少篇？”
东方朔心平气和地说：“皇上，现存人们都看到的《尚书》二十九篇，是秦时有个叫伏生的老人背出来的。那伏生年纪大了，耳朵也聋了，眼也花了，口齿还不清楚。如今儒家所信奉为治世之宝的，就是那么个《尚书》。”
“《尚书》是伏生背出的，朕当然知道。照你说，还有新的《书》经传世？”
公孙弘Сhā进话来：“皇上，东方朔一派胡言，难道他能编出新的《尚书》来？”
东方朔马上接过话来：“不错！皇上，臣只知，《尚书》为上古有文字以来治国方法和事情的记录，远不止三十五十篇。因为战乱频仍，现在存下的不多。就在我朝，还有人知道《尚书》在四十篇以上！”
公孙弘心想，好一个东方朔，纵然你是神仙，恐怕造出《尚书》，也不容易吧！于是争辩道：“皇上，东方朔为了贬低臣和臣师，故意出此胡言，欺骗皇上！”
武帝一笑：“东方朔，这回朕先说好，可准你再说‘东方朔蒙蔽皇上无罪了’哇。”
东方朔也笑了起来。“不用，不用！皇上，孝文皇帝的护陵人，姓田。他们祖孙二人所在不远，他孙子田千秋，就能背诵四十多篇《尚书》呢！臣十多年前就知道，不信，陛下亲自去看！”
武帝知道此事有因，好象东方朔曾提过此事。他不想就此多追，东方朔肯定有备而言。他一转话题：“好！如果真的有人知道新的《尚书》，朕会去看的。东方朔，就算你说的有理。那你再给朕解释，下面的歌谣是怎么说的？”
东方朔一看武帝转舵，心中就乐。他也便顺水推舟。“‘荐孝廉，父别居。’就是说，有人给陛下举的孝廉，老早就把他老爹赶出家门了，还称什么孝廉呢！”
汉武帝大惊：“果有这样的人？”
“皇上，您刚即位时，有个廷尉叫做宁成的，您还记得吗？”
汉武帝想了想：“朕当然记得。他让朕给赶走了啊？”
东方朔答道：“对。他就是当年丞相许昌荐举的‘孝廉’，他的父亲，就是被他逼到别处而居的！当年因他陷害卫青兄弟，皇上给削职为民的。可他将父亲赶出家门之罪，至今未治哇！
武帝摇了摇头：“朕没想到，他还是个如此顽劣，禽兽不如的人。传旨！”
杨得意急忙点头：“在。”
武帝说：“将那宁成，贬到万里之外南荒之地！”
“是！”
汉武帝回过头来：“好！东方朔，接着给朕解释下面的歌谣！”
东方朔说：“这‘贤良方正逛妓院，欺师灭祖享俸禄’吗，臣就不用多说了，反正臣做事都在明处，一年一个娶回家里。可那妓院，皇上既然允许它开，就不能禁止有人去哇。不然，它不就没了生意了吗。”
武帝知道他话中有话，因为自己前不久就在主父偃的带领下，去过妓院一次。他又将话题一转：“别说这些啦，‘欺师灭祖享俸禄’是指什么人？”
主父偃这时却及时上前一步。“陛下，眼前这位大儒，在丞相位置空下来时，不是推举自己的老师董仲舒做丞相，却把好官自己为之，难道还不是‘欺师灭祖享俸禄’吗？”
汉武帝此时又大吃一惊，“原来那歌谣所唱的是公孙丞相？”
主父偃抢着说：“正是”。
“什么正是！”武帝却不干了：“公孙丞相是朕要他当的，怎么能叫‘欺师灭祖’呢！
东方朔却委屈地很：“皇上，是您让臣背这首歌谣，臣才背诵的啊。”
众大臣又都开心地笑了起来。公孙弘气得面色铁青，准备上前争辩。武帝知道，舌战一起，公孙弘肯定会更加难堪，于是说：“好啦，好啦！都不要争啦，朕心中有数！”
众大臣这才止住笑声。
武帝此时板起面孔，严肃地说：“朕今天要天下郡国，举荐贤良，不是什么只用儒生，朕也从来没有废过哪一家学说！朕要的是正直廉洁、执法不阿的循吏，这样的人，天下太少了！朕说的孝廉，孝是忠孝，忠于我大汉，忠于我天子！至于那廉字，更为重要。四年之前，田鼢死时，他的家产竟然比朕的建章宫府库还要丰盛。这种贪赃枉法之徒，朕发现一个，就要杀掉一个！不能廉者，不要为官！
众大臣听到此语，肃然警觉。纵是不贪之人，也有些惊悟。众人齐齐跪下：“吾皇英明，万岁万岁万万岁！”
武帝更是字字有力，好似训斥：“孔子说过：十室之邑必有忠信，三人同行必有吾师。朕今日明诏天下，所有郡国和地方官吏，必须每年向朕荐举三个以上忠信廉直之人。凡官俸达两千石者，每年至少荐举一位！连个贤良忠信之士都不能发现，还当什么大臣，还领什么郡国？张汤赵禹！”
张汤赵禹两个急步向前：“臣等在！”
“朕命天下不拘一格，荐举人才。你等治定荐举之法，郡王大臣，不能如数荐举，便是抗命；便是违旨！举荐失当者，被举者犯律，举荐者连坐！”
“臣等遵旨！”张汤赵禹如军人受命出征。
此时公孙敖从宣室中伸出头来。杨得意早就看到，于是笑着向武帝耳语。
汉武帝一听，更来了精神，可原来准备好的训斥大臣的话，不知怎的，一下子全想不起来了。他看了东方朔一眼，眼睛里狡黠地一笑，说道：“东方爱卿，你留下。余者退朝！”
“东方朔啊东方朔，朕今天有什么错，你又给朕出难题？”众人散去，汉武帝半真半假地责怪说。
“皇上，臣没给您出难题，只是那公孙弘，又要废黜百家，独尊儒术。”东方朔当然要辩解。
武帝不以为然：“天下的儒者，从来就没有真正得到过什么实权，这一点朕最明白，你也最明白。朕的方法，表面上是尊重儒者，因为他们最会说一统，最会讲忠孝。忠孝二字，与你所说的‘圣心仁宅’是一码事，只不过没有‘王霸兼施’罢了。‘圣心仁宅，王霸兼施，’不正是你给朕献的两车书简中的‘圣君要略’吗？朕用了你的策略，你应该知足，就让儒者说上两句，过过嘴瘾，也就罢了，你跟他计较什么？”
东方朔觉得，也是啊，就让人家过过嘴瘾，何必呢？不过他还是说：“皇上，他那张嘴，也会贻误后人的啊。”
“你这张嘴，就不会贻误后人？你说，你在朝上说什么你不去妓院，有人去妓院；还说朕同意开的妓院。朕自从得了李少君的长生不老之药，直觉得青春勃发，偶尔去了一两回，你就要在朝中揭朕的短啊。”
东方朔装做大吃一惊：“啊？！皇上，你也到妓院去啦？臣不知道啊！臣要知道，就不那么说啦！”
“哼！别给我装蒜！杨得意也是你的走狗，李少君称你为前辈，他们就不会告诉你？”
“皇上，这回你可是冤枉了微臣，也冤枉了他们啦。”
汉武帝突然一笑：“好，说我冤枉你，我就接着冤枉你一回。哈哈哈哈！”他不由得大笑起来。
这回东方朔真的吃惊了：“皇上，有什么好笑的，让臣也分享一下？”
武帝倏地站起：“当然啦！不让你分享，这事就没乐子啦！”
东方朔真的摸不着头脑：“皇上，微臣还是不太明白。”
“朕让你明白。听清了！朕让公孙敖把你的夫人给接来了，到了长安。”
“微臣谢皇上隆恩！”东方朔深深一辑。自从那次密室“兄弟”之谈后，东方朔便尊旨行事，不再多跪。
“嗬！听到夫人来了，就要谢朕？慢着！朕的隆恩在后头呢。你一年一个花花美人，天下哪个男人不眼馋？你还说你不进妓院！今天，朕不许你回家接待夫人，今天就住在宫中，与朕下棋！”
东方朔跟着装傻：“皇上，既然您让臣的老妻来了，臣，臣总得回去汇报汇报，献献殷勤啊。”
武帝却来个针锋相对：“朕不让你献，不让你去！明白了吗？听清了！朕明天要亲自去给嫂夫人接风，在你的家中开个盛宴。”
“皇上别这么说，微臣担当不起，贱内也担当不起。”
“朕说担当得起，你就担当得起。反正你也离不开这儿，我索性让你明白个透。朕已安排，让杨得意和杨得意两个到长安城内，一夜之间，把经你锻炼过的十二个美人儿全给我召回来。”
东方朔这回可真的急了：“皇上，您这，这……这是什么意思？”
汉武帝将自己的安排和盘托出：“朕要她们，给你的夫人来个汇报演出！这主意，是她出的，事呢？是你做的，天下的男人，谁也没有这福份。明天朕还要召一帮大臣，前去助兴！”
武帝本以为东方朔要害怕了，没想到他却沉着起来。“皇上，您就饶了臣吧，臣的夫人可是厉害地很哪？”
“她要不厉害，那还有什么意思？”
“皇上，您让我出去，解解手。”
“不行，你别想溜。就在那边墙角里撒。不能让朕看不见。”
“皇上，这可是宫殿啊！”
“哈哈哈哈！你在王母娘娘的蟠桃宴上，就敢偷眼看美女，刀子掉下都不知，如今在我大汉的宫殿里，就不敢撒尿？告诉你，朕晚上在宫中读书，就在墙角撒尿！皇上也是人，神仙也有尿！揭开那块锦锻，里边不过是个马桶。快，再不撒，就不让撒了！”
“皇上圣明，臣记住了这话。”东方朔只说，却站着不动。
武帝倒急了：“你去撒尿啊？”
“皇上，臣没尿啦。”
“我就知道你没尿！到了明天，你还会更没尿呢！来，下棋！”
东方朔只好与武帝一起下棋。武帝发现他的腿脚，在下边发颤。武帝得意地笑着，一口气赢了他好几盘。
再说东方朔家中，东方朔的夫人刚到长安，却不见了老公，她觉得甚为奇怪。让仆人道儿去打听，那道儿竟肉包子打狗，一去不回头。无奈，夫人便与阿绣聊起家常来。
东方朔之妻名叫齐鲁女。她年近四十，身体有点儿发福，但面貌端庄，浑身打扮素朴，一脸的老实相，看上去，比起临家的俗女也精明不了多少。她带着两个儿子：老大十七、八岁，老二则十四、五岁。还有一个老仆人，叫做阿嘟。
最近被挑来的阿绣，年纪不到二十，做起事来，麻利得很。由于老爷不再家，夫人又是刚从乡下来，所以她就十分小心。这不，她看到齐鲁女杯中的茶没了，就赶紧又倒上一杯。
齐鲁女一口平原土话。“阿绣啊，你歇一会儿，过来，俺跟你聊一聊。”
阿绣却坚持忙着：“夫人！你刚来，老爷又被皇上留住，就让阿绣多忙一会吧。”
见她不坐，齐鲁女倒不高兴了：“俺又不是老虎，你怕俺做啥？”
“不是，夫人，我怕侍候你不周，老爷回来怪罪。”
“好啦，好啦！你老爷是什么人，我还不知道？”齐鲁女一把拉过阿绣，把她摁在凳子上。“他呀，对男人没有三句正经话，可对女人，从来都不大声说话！”
阿绣觉得她说到了点子上，就点了点头。“夫人，老爷人好，剑也好，学问更好。可他太忙，皇上整天把他留在身边，不放他回来。”
齐鲁女不以为然。“皇上再要他在身边，可皇上晚上睡觉，他总得离开吧！他是个大男人，不是太监！又没出门，不放他回来，就有点怪。阿绣，你别多心，要是他对你好，俺才高兴呢！他对你好，你就会对他好，那他就事事都能办好。俺就知道，好男人身边要是有个好女人，本来难办的事，他也能办得特好！”
阿绣脸上露出笑意，忙掩饰说：“夫人，你看，老爷昨天就没回来。让道儿去找，道儿也丢了！”
“没关系。他不回来，家里倒清静！看你，把这家收拾得整整齐齐，多干净！别看俺是农家出身，可俺也是爱干净的人。你老爷在家里，老是拉你拉他的，我姨妈管他都管烦了，后来，俺十八岁时，你老爷才十五岁，就让俺嫁过来管他了。”
阿绣有点吃惊：“夫人，我听不懂。你姨妈也能管着咱老爷？你还比老爷还大三岁？”
“哎呀，这你就不明白了。”齐鲁女这下子打开了闸门。“俺姨妈就是你老爷他的嫂子。你老爷他哥哥，也就是我的大姨爹，比你老爷整整大二十岁。你老爷刚生下来，娘就死了，我大姨妈那时刚生下我大姨妹三个月，就同时奶了两个孩子。没过一年，你老爷的爹也病死了，全是我大姨妈跟大姨爹把他养大的呢。”
阿绣点点头，似懂非懂地说。“这些，奴家倒是听老爷常说。可夫人你比他大三岁，老爷可没告诉奴家。”
“他哪里会告诉你这个啊！按俺平原人的说法，女大三，抱金砖。你老爷小时候啊，聪明是出了名，可调皮捣蛋也是出了名的。俺大姨妈自从奶了他，就再也未生出个儿女来，所以就把你老爷当做儿子来养，让他读书，识文断字。我姨妹比你老爷大那么一点点，可小时老受他欺负。只有我，大他三岁，从七八岁时，就管着他。噢，我还忘记告诉你，我家和他家是邻村，就隔一条小河。到他十五岁时，我姨爹和我爹一商量，就把我给嫁了过来，那里我都十八啦！过门后才三天，就因他用弹弓打鸟逃了学，我俩干了一架。我把他的ρi股扒光了，啪啪揍了十来下，揍得他直叫姐姐，直求饶！”
阿绣笑出了眼泪。“夫人，你真行，看不出，他会服你？”
“不服哪儿成？你看，我还带着家法呢！”齐鲁女说着，到屋里拿出一根细长的棍子，细细的那头还带个钩儿。
阿绣吃了一惊：“家法？这是拐杖？还是打狗棍儿？”
齐鲁女笑了。“都不是。这是我们那儿用来摘桃的棍子。有一回啊，……哎，不说啦，反正我们家，谁都怕我这根棒子，这就是家法。以后再说给你听！”