由于对匈奴发动了规模最大的战争，也因为丞相李蔡曾经是一位将军，武帝近来将“中朝”和“外廷”暂时合为一体，也不过是张汤和李蔡二人，将他们叫到建章宫议事便是了。武帝心里知道，那李蔡不过是张汤的一个影子而已，“外廷”没什么作用。其实，眼下“中朝”也没什么人了，东方朔、卫青、霍去病全部上了战场，如果不是李少翁和不死药的缘故，武帝恐怕连见张汤的兴趣也没有。当然，除了成仙和不死之事外，他所担心的还是卫青、霍去病和东方朔。
“丞相，两位大司马、大将军，部队开始行动了吗？”武帝问李蔡。
“启奏陛下，大司马霍大将军，早在整装待发之态，而卫青大将军，则还在准备。此役至关重要，卫大将军是想万无一失啊。”李蔡所说的，是半个月前的消息。
武帝叹道：“这卫青啊，越来越谨慎。人的年纪一大，冲劲就不足啦。”
李蔡却会说话：“陛下，霍大将军骁勇无比，卫大将军沉稳周到，他们互相配合，可谓无往而不胜啊。”
武帝见他说到了点子上，满意地点点头。“嗯。有他们两个，朕放心。只是，让东方朔和狄山两个，各率三千人马，去与匈奴六万大军对阵，万一匈奴军马看出了破绽，可不得了啊！”
张汤Сhā话了：“皇上，您就放心吧。这回可是东方朔实现平生夙愿的时候，也是他显山露水的时候，他能不使出看家的本事，立下战功吗？”
武帝接着说：“朕倒不担心东方朔的安危，担心的是那个狄山，一旦他那边吃不住，放了水，东方朔就是神仙的本事，恐怕也难逃一劫！”
张汤有意把话题岔开：“哎，皇上，有件新鲜事，大概您还不知道吧。”
“什么事？”
张汤神秘兮兮地说：“皇上，听说东方朔临出征之前，将您给他的三千匹军马，拿出一千匹来，在长安城中换了。”
“换了？换了什么？”
张汤既惊又怪：“皇上，东方朔他把那一千匹强壮的军马，与长安的老百姓换成了一千匹母马，老的老，小的小，而且是专拣没有怀上小马的挑！”
武帝也吃了一惊：“怎么？他要到战场上繁殖小马驹？”
张汤接着又为武帝宽心：“皇上，您别为他担心，东方朔肯定有奇计。”
武帝却担忧起来：“不行！不管什么奇计，都要有实力！他就三千人马，还换了一千匹没用的，战场之上，岂能儿戏？匈奴一旦真的进攻，他的麻烦就大了！丞相！”
“臣在。”
“快快给朕催促卫青，告诉他这件事情，让他们快点出兵！不然，东方爱卿就要让匈奴捉去了！”
“臣遵旨！”
李蔡刚走，胖胖的冯子都就把李少翁引了上来。那李少翁打扮得分外精神，手中还拿着个药葫芦。
张汤见他们到来，装出意外的样子，远远地叫到：“李大仙人！你来得正好，皇上正想问你长生不老的事呢！”
武帝虽然心里还牵挂着战场之事，却也同样放不下长生的念头。他向李少翁问道：“李大仙人，朕现在疆域广有四海，政绩雄视千载。唯一的心愿就是不死。谁要能让朕长生不老，朕就要封他为王，与朕共享千秋社稷！”
李少翁慢吞吞地说：“启奏陛下，这长生不老之事，不能性急。小侄少君，就是因为求功心切，修练无度，才不得不重回仙府，再度修身啊。”
武帝疑惑地说：“仙人，依你之说，朕该如何是好？”
“陛下，只是你心诚，小仙便可让你得到天的旨意。依天之意行事，大则羽化成仙，小则长生不老哇。”
转眼间，李蔡回来复命：“启奏陛下，臣已安排快马，五百里加急，传皇上之命，让卫霍二位大将军马上发兵，以免东方朔陷入匈奴重兵之下。”
“好！这下朕就放心啦！来，来，丞相，你来看看，这是李少君的叔叔，李少翁，李大仙人！”
李蔡有点惊诧：“李大仙人？李少君？”
武帝见他以为这是李少君，就笑了。“哈哈哈哈！丞相，这你就不懂了，李少君是与刘陵练功过度，重回仙府再行修仙去了。这李少翁是李少君的叔叔，是受少君之托，来向朕传授长生不老之术的！”
李蔡没再说话，李少翁却盯住李蔡看了好一会儿。“丞相，看你有些面熟啊。”
李蔡实话实说：“我可从来都没见过你啊。”
李少翁作出恍然大悟的样子：“噢！是小仙搞错了，搞错了！小仙认识的是一个叫李固的人！”
李蔡吃惊了：“李固？李固是我的太爷爷啊！”
李少翁故弄玄虚：“我说呢！这一家人，长不出两付面孔。”
李蔡将信将疑地说：“我七岁时，我的太爷爷就去世了，你怎么会认得他？”
李少翁更加神秘地问：“你的太爷爷是不是个放牛的？”
李蔡也不忌讳：“是啊！听我父亲说，我太爷爷一边放牛，一边练……”
李少翁抢着说道：“他在牛背上练了二十三年的箭，才练成你们李家箭法，是不是？”
李蔡更有些惊奇：“是啊！你怎么知道的？”
“哈哈哈哈！一百年前，我骑鹤乘云，仙游来到云中草原之上，发现有个年轻人在牛背上，边走边练射箭，很能吃苦，却不得要领。于是我便按下云头，教了他几招。他还想多学，我便要他立誓，服从我一个条件。”
武帝见他神神叼叼，又说起了一百年前的事，便想验证一下真假。“慢！仙人，你不要忙说出来。待我先问问丞相。”说完，他带着李蔡走隔壁的另一间房子，要李蔡说出实情，然后再回过头来，看李少翁怎么说。
这边的李少翁和张汤对视了一下，两人窃笑一回。
来到隔壁房间，武帝悄悄地问李蔡：“丞相，你说，你太爷爷立下什么家法啦？”
李蔡面红起来，轻轻地答道：“皇上，我太爷爷立下的家法是，他的箭术，只传长子，不传他人。皇上，臣的武功，不如臣的哥哥李广将军，概因为此啊。”
武帝恍然大悟：“怪不得你和李广将军虽是一母所生，武功和胆识都判若两家！”
李蔡的脸更加赤红起来：“皇上，我……我……”
武帝安慰道：“好啦！朕这会儿不是责怪你，而是要看看那个仙人说得准不准。你们家中的规矩，外人知道吗？”
李蔡嗫嚅地说：“没有，只有自己家人知道。”
“那好，你随朕出来！”二人又来到大殿之中。
李少翁早是笑脸相迎：“皇上，臣接着说。李因当时缠着小仙，要小仙多教他几招神箭之法。小仙说，我教你的箭法，可以百步穿杨，力大者能裂巨石，天下无人能出其右。但你要立下誓言，只传长子，不传他人！”
武帝见他所说和李蔡所讲如出一辙，不由大为惊奇，然而他还是要问李蔡一句：“丞相，你家箭法果然只传长子？”
李蔡点头称是。他非常虔诚地说：“皇上，这位李大仙人果然了得，他是本人的前辈，又是臣太爷爷的师傅，那臣如何称呼他为好呢？”
张汤随声附和说：“丞相，那你就叫他太师爷吧？”
李蔡竟然下跪求教：“太师爷，太师爷！孙儿给你磕头啦！”
“哈哈哈哈！本仙闲云野鹤，还管得上世人如何称谓，你叫我李大仙人就行啦！”
此时武帝一点都不怀疑眼前这位仙人的真假。他颇为恭敬地请求道：“李大仙人，自从李少君升仙后，朕这些年来求仙无路，连养生之药也无从找起。有时让宫中的太医学着练上一点，远远没有李少君练的药有用。大仙，你能给朕找不死之药吗？”
李少翁从葫芦里拿出几粒药丸。“皇上，你看，这就是李少君给您的仙药。”
武帝接在手中，问道：“这药到底叫什么名字？能让朕长生不老吗？”
李少翁大笑起来。“哈哈哈哈！皇上，真正的长生不老之药，要从太上老君的炉中倒出来才行。李少君和小仙练出的这些药，是祖传的瑃药。要说名字么……。”
张汤尽力怂恿：“应该有个好名字，才能让皇上高兴，让世人高兴啊！”
李少翁边笑边说：“那好，那好！小仙这药，送给皇上，可以后宫嫔妃觉得皇上伟大，就叫‘伟帝’吧！”
张汤随声附和：“好！伟大的帝王，就要服用‘伟帝’！可是皇上服用时叫这名字好听，要是世人服用，怎可用此名称？”
李少翁倒有办法：“张大人，皇上服了便是伟大的帝王；而世人服了，小弟弟也能‘伟’起来，那不就是‘伟’了小弟弟的‘伟弟’吗！”
武帝那份爱乐的天性，也被调动起来了：“好！好！李大仙人，朕请你教太医练造此药，还要赏赐从臣，让他们的小弟弟都‘伟’上一回！”
匈奴太子在卑移山的军帐之中，正在对着小木几上的一封羊皮书信发楞。此时，他的姐夫支楞儿却高兴地走了进来。
“太子，太子！听说父王派人送信来了了，是什么好消息？
乌维太子眉头紧锁：“算了吧！能有什么好消息？我早就说过，什么动静都没有，可能就是坏消息！”
“什么？大王那儿有坏消息？”
乌维太子先信递给他。“你看看吧！当初我就说，我们会上当的！可父王偏偏不信！对面的山头上根本不是什么卫青和霍去病的大军，卫青十万大军，已经出现在赵信城前，而霍去病的部队在哪儿，父皇还没弄清楚呢！”
支楞儿大惊。“看来，汉军这回是调虎离山，让我们在这儿傻等，他却要攻我们单于庭的大本营？”
乌维太子一副忧心如焚的样子：“是啊！所以父王才让我们快快回兵，救援王庭！”
支楞儿大怒，哇哇直叫：“真是气死我也！气死我也！太子，你快快带兵回救单于。我带本部人马，先将对面那两个山包荡平之后，出了这口热气，再来追你！”
乌维太子想了想，还是要阻止他。“不行，我们不能分散兵力。再说，对面的敌军到底有多少，我们还弄不清，说不定霍去病就在对面呢！”
支楞儿从怀中掏出卫律派人送来的绢书，递给乌维。“太子，我们是上当了！你看，这是卫律派人送来的。对面山头上打着霍去病旗号的，是个没用的儒生，而那边打着卫青旗号的，是个叫什么东方朔的鸟道人，一共才六千人马！”
乌维太子也吃了一惊。“我们知道得太晚了！那也好，你就留下，先灭了他们，以除后患！”
“太子尽管放心！以我三万精兵良马，斩他六千弱旅，还不是切瓜砍菜？一天之内，我就把那个东方朔除掉，然后活捉上那个儒生，再去追赶太子，共同保护王庭！”
自从苏武在狄山那儿碰了一鼻子灰后，东方朔尽管心存疑虑，却自己这边不敢怠慢，终日和苏武一道，在山头前堆石积障，挖沟藏人，以防匈奴攻上出来。
苏武心中那个疙瘩也是解不开。这天两人向北了望，见敌军没有动静，苏武又提起这件事来。“东方大人，我那天在狄山军中，见他一反常态，对匈奴一点都不害怕了，心里觉得有点不踏实。”
东方朔问道：“难道跟他在一起的那个卫律，教了他什么高招？”
苏武却说：“大人，苏武以为，那狄山可能会在卫律的窜叨下，向匈奴暗送秋波。”
东方朔摇摇头：“不会吧？儒者最讲脸面，他这么做，岂不是将孔夫子和董夫子两个人的脸面丢尽了？”
苏武更进一步：“东方前辈，苏武也曾饱读儒家之书，苏武所担心的，可能正是狄山所想的啊。”
东方朔没想到，苏武会对他如此推心直腹，连心中所想，也全盘托出。不过他还是以长辈的身份说：“贤侄，谢谢你的提醒。可是我们为人，多想一点他的好处，他的难处，这样就不会把他当恶人看待，也许他就能象好人一样，看重自己。如果把一个并不坏的人当作恶人，处处和他对立，说不定就会逼着他走进恶人堆里，和我们势不两立。这可是我东方朔做人几十年，遇到不少坎坷后的真心话。”
苏武点点头，他觉得得东方朔这么待人，又有些像儒者。对了，皇上都说了，东方朔是个杂家，是个集大成者。我苏武能随他共事，也是三生有幸啊。
正在这时，三匹健骑，从山后飞驰而来。他们分明是绕匈奴军队，从大河边上赶过来的。三马愈来愈近，果然是东方朔和苏武日夜盼望的任安将军！
苏武叫道：“大人，你看，任将军回来了！”
东方朔也很高兴，拉着苏武便走。“好！我们往山下走几步，迎接任安将军！”
任安还在三十步远之外，就翻身落马，从壕沟中走了过来。他急切地要与东方朔和苏武见面，走得很急。东方朔和苏武本来就在战壕里面，于是便加快了脚步。
可是，任安走到离东方朔只有十余步时，却走不动了。
东方朔急忙上前：“贤侄，你太累了，快，快，坐下歇息一会。”
任安觉得有人在扯着他，急忙向后转身。不对啊！后边没有人啊！他再用力前行，却是行走不动，好象有一双无形的手在拽住了他！东方朔和苏武也觉得奇怪，急忙走过来看个究竟。原来，任安的铁甲，被身边的一块大石紧紧地吸住，拉都拉不下来！
东方朔按住正在挣扎的任安，“不要动！你先告诉我，卫大将军何时动兵？”
任安兴奋地说：“大人，卫大将军和霍大将军早已发兵，这会儿，该把匈奴单于的老窝给围住了！”
苏武指着远方：“大人，任将军，你们看，匈奴的兵，好象有一部分，在往后撤！”
三人远远望去，果然见到远处匈奴太子乌维的军队在向后撤，可自己对面的支楞儿军马，却没有动静。
东方朔说：“不好，匈奴一定知道了我们的实情，他们回撤一半，去增援单于，那一半留下的，可能很快要对我们进攻。任将军，准备与匈奴作战！”
“是！”任安起身要走，铁甲仍为石头所吸。他不禁愕然。
东方朔这回看清楚了，是那石头将任安的铁甲吸住了。于是他说道：“任安，你把铁甲脱下。”
任安将铁甲脱下来，果然，他可以走开了，而铁甲却被吸挂在石头之上。
苏武大惊：“东方大人，难道这石头，出鬼了不成？”
东方朔大笑：“哈哈哈哈！奇遇，奇遇！”他忙将自己的剑放到石头上，却一点也不受碍。
任安不解地问：“大人，这是怎么回事？”
东方朔说：“来，把你的铁盔摘下来！”
任安将自己的铁盔摘下，递过去。东方朔将它放于石边，也被石头吸住。
任安也大吃一惊：“东方大人，这石头好怪啊！”
“哈哈！你们听着！我小时候，我师傅曾给我一本叫《山海经》的书。书上说，有一种磁石，能将铁吸住。在那以后几年，我见到石头就试，可就是没有应验的！想不到今天在这儿发现了！”
苏武看了看对面，惊叫道：“大人，匈奴剩下的人马，在向我们靠近！”
东方朔看了山下蠕动的军队，镇静地对任安苏武说：“好！我们有仗打了！”
苏武却很担心：“可是，东方大人，我们只有三千人，还有一千匹马，是不能用的！”
东方朔笑了。“哈哈！这你就不明白了。任安，你去指挥两千人马，守住前边的壕沟，用箭射住他们，只要不让匈奴兵马冲上来就行。决不许短兵相接！等到匈奴士兵无马可骑时，你便带兵冲杀而下，获胜即回，再守战壕，不许恋战！”
任安高声叫答道：“末将尊令！”
“苏武，你过来。”
“大人，要我做什么？”
“你看，这些磁石全能吸铁。你率领那一千个马匹不好的士兵，来这里挖开石头，把磁石全挖出来。”
苏武不太明白：“大人，挖它干什么？”
东方朔先不理他这个碴，只是命令：“把这些磁石，搬到上面，下面挖成大通道，上边垒成两个大石垛子。我们要设法让匈奴铁骑，从这里走过去！
任安和苏武眼睛亮了起来。苏武的话更显示出聪明：“好，末将让这一千兵马，不许带铁器，就用木棒子把磁石撬开！”
东方朔看着他们，会意地点了点头。
大约在中午以后，匈奴支楞儿果然派军攻打东方朔的山头。他的先头部队五千人冲了过来，却被任安以乱石和箭雨击退三回，人马损伤一堆。支楞儿大怒，亲自率领全部兵马，来到山前。
山顶上，只见卫青大旗在两堆高石中间飘扬，而旗下站着一个高个子文人，身穿布衣，手持长剑。
支楞儿停下马来，远远地喊道：“那旗下的人，可是冒充卫青的神道东方朔？”
东方朔却笑了起来：“哈哈！正是你爷爷！支楞儿，你还不快点回家救老爹，在这儿和爷爷嚷嚷个啥？”
支楞儿大怒，你自称是我爷爷，让我回家救老爹，这辈份倒弄得挺清的！哼！不跟你罗嗦，我要先把你拿下，祭我的军刀！说完他纵马冲上前来，却被一阵滚石和乱箭挡住。
东方朔又叫道：“哈哈哈哈！你们冲不上来！这样吧，爷爷我就一个人站在这儿，动也不动。我让你放箭，你若能射中我，就算你有能耐！”
支楞儿停下马来，拈弓搭箭，口中叫道：“东方朔！我百步穿杨，从无虚发。只要你敢不动，我只需一箭，便要了你的性命！”
东方朔说：“支楞儿！我神仙之躯，岂是你能射中？来吧！我不带铠甲，布衣于此，你放箭吧！”
支楞儿搭弓便瞄，口中还在叫：“东方朔，有种的你别动！”
东方朔岿然不动：“哈哈哈哈！来吧！”
支楞儿对准东方朔的身影，略略偏左，手松弓弦，“嗖”地一声，一箭射出，快到跟前时，箭头被左边石头吸附，箭头向上，挂住了。匈奴士兵大惊。
支楞儿看自己射得偏左了，于是第二箭便往后射一点。结果这支箭，又被右边石头吸附，箭头向上，挂住不动！汉军齐声叫好，而匈奴将士，个个傻了眼！
支楞儿将手中那把不争气的弓摔到地下，用手一挥，让匈奴士兵齐射。东方朔岿然不动，许多箭支全被左右石头吸附，那石堆如同长了一层硬毛。
东方朔顺手摘下一颗箭来，叫道：“支楞儿！爷爷收到了你的礼物，多谢了！”
支楞儿急忙挥手，让士兵们停下，不要再射。
任安与战壕中的士兵却齐声叫道：“好哇！神仙不过如此！”
苏武与正在开壕的士兵，此时都在观看，也齐声叫道：“好哇！东方大人是神仙，箭射不中！”
支楞儿气急败坏地叫道：“东方朔，你这是妖术！有本事，你下山来，和我决一公母！”情急之下，他把“一决雌雄”说成了“一决公母。”
东方朔笑道：“哈哈哈哈！支楞儿，我一共三千人马，你以三万之众恃强凌弱，还说我不算本领！”
支楞儿想引他下山，便问：“你说我人马太多？那好，你说，我用多少人马与你对阵，你才出来？”
“别看我兵马三千，却能对付你一万！支楞儿，你选出一万兵马，到山下的草地上摆开阵势，我便下山，与你‘决一公母’！”
支楞儿想了一下，只要你下山，我就是三千对三千，也不怕你！“那好！君子一言，驷马难追！”说完，他指挥部队向后退去，退到山脚的一块开阔地带，布成阵势，然后对身边两员偏将说：“你们，各率一万人马，回营休息。看我用一万人马，擒这妖人！”
一个匈奴偏将说：“将军，你别中了他的奸计！”
支楞儿大怒：“胡说！我这一万铁骑，马最精良。别说他三千人，三万人有何惧哉！”
二将军不得已，各领兵马离去。
此时日已西斜。
东方朔看到这情景，便叫道：“好！支楞儿，你还真有胆量。不过，今天太晚了，咱们明天再打罢！”汉军一片笑声。
支楞儿大怒，狂叫道：“东方朔，你骗人！是你见到我这一万铁骑，害怕了吧！”
东方朔却说：“哈哈哈哈！我是担心，你的人马肚子太饿，没力气与我打仗！”
“少废话，你到底敢不敢出来！”
东方朔走了出来。“支楞儿，我想一个人和你一万人对阵，你敢玩吗？”
支楞儿不相信自己的耳朵：“你胡说！”
东方朔却叫道：“支楞儿，我不骗你。你让你那一万人歇歇脚，马喝喝水，我一个人下山，与你决一公母！”
支楞儿乐了，要说单打独斗，很少人是我的对手！于是他笑道：“好哇！东方朔，大丈夫说话算话！”说完，他手指匈奴士兵：“你们，下马休息，让马儿吃草，看我一个人，来拿这个狂人！”
匈奴士兵打了半天，早想歇歇了，得了这一道令，纷纷下马而坐，而那些马儿，散在一边，自行吃草。
东方朔一个人走下山来。走到半道，他又叫道：“支楞儿，看清楚了吧？我就一个人！让你的兵士退后观战！”
支楞儿见他果然履约，就指示士兵：“你们退后，看我三剑便将他刺死！”
匈奴士兵尊命退后。东方朔一招手，自己那匹白花马跑了过来。他轻轻一跃，上了马身，然后长剑一举，早有一千匹母马，被放了出来。
支楞儿吃惊地问：“你怎么带这么多马出来？”
东方朔笑了。“支楞儿，你有一万匹马在身边，多气派啊！我只带一千匹马来，为我助阵，你就害怕啦？”
支楞儿哈哈大笑。“从古到今，本将军还没听说过，两个人只带着马来打仗的。这回算是长了见识！
东方朔更不答话，纵马前来，与之对剑。他的一把宝剑，电闪风生，招招疾利，刺得支楞儿只有招架之功。支楞儿定下神来，也以快剑相抵，二人打了五六十个回合，不分胜负。
两军将士，一边是在壕中观战，一边是在地上站着观赏。而两军之马，却不分阵线，混在一起吃草。匈奴的马全是公马，转眼之间，便认出对面山上下来的全是母马，于是它们也激起了长期压抑的豪情，有一部分，开始爬上汉马的后身。而其它的马，也纷纷骚动！
东方朔向马郡看了一眼，于是卖了一个破绽，让支楞儿跟进。东方朔躲过其剑，从侧面轻轻一砍，将支楞儿那剑，砍为两截。支楞儿一惊。东方朔用剑逼住他的咽喉。
东方朔说：“支楞儿，这下我知道了，你为什么带一万匹公马来，原来你是母的。”
支楞儿叫道：“东方朔！要杀就杀，不许羞辱我！”
“哈哈哈哈！支楞儿，我先不杀你。我要让你知道，我带来的一千匹马，全是母的，就我一个，是公的！”
支楞儿还没明白他的意思，只是叫道：“东方朔！少廢话，你就动手罢！”
东方朔大笑：“哈哈哈哈！公的杀母的，太没意思！你快回去，给你的士兵收尸吧！”说完放下剑，让支楞儿走开。
支楞儿不明白地看着他，往回策马。双方的士兵也看呆了，不知怎么回事。
东方朔突然一个唿哨，自己策马便往回奔。他所带来的母马，见此信号，纷纷跟随奔走。而匈奴的公马，全岂能半途而废？它们全力追赶，未发情的，也趋之若鹜，一阵马蹄急鸣，转眼之间，全部随东方朔进了南边的山涧！