虎贲中郎直接指挥天子的御林军，而后将军只是一个名号，毫无意义，袁术掌握的兵权被剥夺了。这是一个危险的信号，袁隗、袁绍都明白，眼前这个董太尉已经不是昔日那个仰袁家人鼻息的小董了，对于最坏的结局，他们必须有充分的打算。
曹操的职务也有了变动，此前他的职务是都尉，负责训练步兵新军。董卓任命曹操到另一支骑兵部队任职。有人认为这也是明升暗降之举，目的是夺去曹操手中的兵权。但还有人认为，董卓对曹操比较器重，在此用人之时，有意对他进行拉拢。
袁隗、袁绍在这次人事变动中也没有完全失败，毕竟董卓此时立足未稳，还要考虑合作。这样，亲袁氏一派的荀爽、王允、丁原等人进入九卿行列，何、郑泰、周毖、伍琼、郑泰等成为董卓身边的幕僚。
何等人是如何赢得董卓信任的，情况不清楚，这是一件颇为匪夷所思的事。如果一定要解释的话，只能说何等人是优秀的地下工作者，此前一直隐藏得很深，董卓不太清楚他们与袁绍的真实关系。
从以后的事情发展看，何等人主动来到董卓身边帮助出谋划策，更像是一场精心设计好的潜伏计划。
现在不是撕破脸的时候，对董卓是还不能，对袁绍是还不敢。接下来，双方展开了各自的布局，在表面相安无事的情况下，跟时间赛跑。
【六、董卓玩起了心理战】
印象中，这个时候的袁绍在董卓的淫威面前有点束手无策，祸是他闯下的，他却没有办法收场，最后只好一逃了之。
印象中，董卓也就是靠耍野蛮镇住了朝廷里的百官，这个家伙之所以能大权在握，除了袁绍是个草包外，就是运气实在太好。他掌权后无恶不作，纵容凉州兵祸害百姓，成为社会公敌。但这些都只能称为印象，因为它不是或者不完全是真实的情况。
真实的情况是，袁绍并不是草包，董卓也不是一味耍横。这二位都是有本事的人，面对何进被杀以后的新局面，他们都没有坐等。
先说董卓，他此番能够趁虚而入决不是靠运气，靠的是嗅觉，是准确的情报工作和果断的决策。在果断这方面，袁绍比董卓差得多。
但董卓也面临严峻的挑战，他带来的人实在太有限。
因为是去并州上任，按规定他只能自己去，后来经过跟朝廷讨价还价，允许他带少数凉州兵前往。他能公开带出来的只有三千人，尽管是挑出来的精锐，但人数也有点少。长驱直入到达洛阳后，实际上成为孤军。
此时他的旧部还远在长安以西的右扶风一带，即使日夜赶路，没有十来天也到不了洛阳。如果袁绍采纳鲍信的建议，董卓必将在援军到达之前被解决掉，但袁绍没有这样做，给董卓留下了反扑的时间。
董卓一方面派人急令后续部队快速前进，一面玩起了小花招。
据《后汉书》记载，董卓每隔四五天就趁夜把队伍调出城去，住在城外的军营里，第二天隆重地搞一个入城仪式，反复运用，造成凉州军源源不断到来的假象。
这种小把戏瞒不住袁绍等人，但却在社会上造成了很大的影响，董卓的危机暂时得到缓解。不久之后，这种心理战收到了实际效果，何进、何苗以前的旧部，在吴匡、张璋等人带领下，率先向董卓表示效忠。
洛阳附近此时驻扎有许多互不隶属的武装力量，何氏旧部投奔董卓引发了多米诺骨牌效应，更多的武装力量倒向凉州军，最有影响的是并州军。
并州军作为一支相对独立的队伍，虽不如凉州军那么闻名，却也十分善战。并州军的核心人物是丁原，他是前并州刺史，现京城卫戍部队司令（执金吾）。
丁原字建阳，出身贫寒之家，是一员猛将，打起仗来不要命，但在谋略方面相对较差（为人粗略）。他担任并州刺史，张杨、张辽都是他的部下，他坚定地支持何进，派张杨、张辽领兵驻扎在洛阳外围。
何进被杀后，丁原陷入迷茫，他不是袁绍一伙的，袁绍也没有及时派人来跟他联络，丁原本来就缺少谋略，下一步如何行动，真是不知道。
丁原在用人方面也问题，吕布这时候给他当办公室主任（主簿）。这是一个公认的反复无常的人，丁原将要毁在他的手里。
吕布字奉先，并州刺史部五原郡九原县（今内蒙古包头一带）人，骁勇而有武力，精于骑马射箭，力量过人，号为飞将。
当时的洛阳，能单独跟董卓动手的除了袁绍就是丁原，丁原在人数上占优，再加上张杨、张辽、吕布这样的猛将，如果真打起来，袁绍、袁术、曹操这些人再帮把手，董卓必败无疑。不管丁原有没有这个想法，董卓都认为这很可怕，必须先发治人。但不能硬来，只能智取，吕布就成了拿下丁原的关键。
董卓也先摸了摸底，发现吕布这个人道德水准差，可以作为攻击的目标。他策反了吕布，然后由吕布杀死丁原。董卓升吕布当师长（骑都尉），后来又升他为中郎将，封都亭侯。
丁原的旧部张杨见势不妙退到黄河以北的河内郡，在那里独立发展，成为割据军阀。丁原的另一个旧部张辽在洛阳无依无靠，也投降了董卓。
张辽字文远，并州刺史部雁门郡马邑县（今山西朔县）人，也是数得上的猛将，他勇力过人，为丁原所器重，此后一直追随吕布，吕布死后，成为曹操手下的重要将领之一。
董卓短时间内收服了何进、何苗旧部，策反了吕布，将并州军纳入自己帐下，一时间势力大增。这时，他的后续部队也到了，先期抵达的有两万人之多，兵力不足的危机完全解除。
当董卓大搞策反和兼并的时候袁绍也没有闲着。经过与许攸、逢纪等核心幕僚商议，他采取的策略是保存有生力量，不跟董卓在洛阳死拼，积极向外部发展，扩充实力，积蓄力量，跟董卓在洛阳之外决战。
这个战略也不失为当前形势下的一种高明之举。在袁绍的安排下，王匡、桥瑁等人秘密带人离开了洛阳，向东部的冀州、兖州一带发展，加上此前离开的鲍信，袁绍在洛阳以东的外围地带布下了几颗棋子。
在袁绍的秘密授意下，何、周毖、伍琼等人摇身一变，成为董卓的谋士。董卓是个武夫，手下也都是武将，最缺文人和谋士，这几个人取得很大成功，慢慢得到董卓的信任。
周毖等告诉董卓要想稳定局面必须重用一批党人和名士，这与董卓的想法吻合，他绝不是街头打打杀杀的混混，既然干到了这个份儿上，做个中兴之臣、开创自己的王朝也不是没有可能。既然这样，就必须提高品味，上点档次，干出点让人称道的事。
对于周毖等人的建议他全部采纳。董卓让何开出一份名单来，他全部任用。何先拿出一份名单，上面有荀爽、陈纪、韩融、蔡邕、申屠蟠等人的名字，董卓照单全部录用。
这些人大多数是何进当年重用的名士，只有一个蔡邕，本朝最具知名度的大学者、音乐家，一直在外面流放，他是何的好朋友。何告诉董卓要是把他也能弄来加以重用，影响力将非同一般。于是董卓立即派人寻找蔡邕，果然被他找到了。董卓请蔡邕到洛阳来，加以重用。
周毖等人其实只是虚晃一下，他们的目的是取得董卓的信任，让董卓觉得他们是真心为自己着想。这个目的达到后，他们亮出了自己的真实意图，又给董卓递上了第二份名单。这份名单上有韩馥、刘岱、孔、张邈、张咨、张超等人，这些人其实董卓都不大认识，全凭何忽悠。何说这些都是老实人，且都深得名望，如果能任用这些人当地方官，地方上的局面就能稳定下来。
韩馥、刘岱、张邈已经作过介绍。孔字公绪，陈留郡人，最初为名士符融所举荐，在陈留郡太守冯岱手下当郡政府驻京办主任（上计吏），能言善辩，有一定活动能量，也有一些小名气。张咨情况知道得很少，张超是张邈的弟弟。
这些人有一个共同之处：都是袁绍的死党。
董卓不明就里，稀里糊涂地把他们全部任命了：韩馥为冀州牧，刘岱为兖州刺史，孔为豫州刺史，张邈为豫州刺史部陈留郡太守，张咨为豫州刺史部南阳郡太守，张超为徐州刺史部广陵郡太守。
接到任命，袁绍悄悄和这些人分别谈了话，交待了下一步行动方略。然后，这些人一刻不停地离开洛阳上任去了。
这个任命很有讲究，冀州、兖州、豫州以及陈留郡、南阳郡、广陵郡，自北向南呈一个弧状，在洛阳以东和以南地区构成了一个完美的半包围圈。董卓，这就是给你预备的！董卓没有心思照着地图看这些，他的主要精力都放在整合洛阳的武装上。除此之外，就是想办法收买人心。
荀爽在老家颖川郡待得好好的，突然接到诏书，纳闷极了，自己老百姓一个，怎么会突然被任命到上千里之外的青州刺史部平原国当行政长官？
但诏令写得很明确，不接受就是抗旨。荀爽只能动身，刚出发就被人追上，让他掉转马头去洛阳，因为第二道诏令刚下达，他被改任为九卿之一的光禄勋卿，由副省长改任中央政府部长。总算到达了洛阳，就任部长刚三天，他再次接到职务晋升通知，改任三公之一的司空。
由一介布衣，成为国家领导人之一（司空高于部长级的九卿），有人会用一辈子时间，更多的人用完一辈子的时间也没有完成，而荀爽前后只用了九十三天。
董卓确实有点求贤若渴了。为了进一步争取党人的支持，他还做了一场秀：给陈蕃、窦武平反。
陈蕃、窦武的事已经过去了二十一年，董卓旧事重提，搞得极其夸张。他以太尉的身份，约了司徒黄琬、司空荀爽二人，身上套着刑具，跪到宫门外上书（俱带诣阙上书），要求给陈蕃、窦武平反。
他们上书的对象是十四岁的天子刘辩，陈蕃、窦武被杀时他还没有出生。现在哪怕是想给王莽搞平反，也只是董卓一句话的事，董卓把声势搞得那么大，就是让天下人知道他是党人的可靠盟友。
有人相信，有人冷笑，有人不以为然。
韩馥等人赴任后，袁绍整天盯着日历表算时间，他在做最后的等待。
该走的都走得差不多了，现在洛阳的盟友，只有身边的许攸、逢纪，以及袁术、曹操等少数人。袁绍秘密通知他们也做好撤退的准备，因为跟董卓最后摊牌的时候快到了。
【七、分歧大爆发】
在袁绍琢磨如何跟董卓摊牌时，董卓先出手了。他突然提出来，想废掉少帝刘辩，改立陈留王刘协为帝。
其实，董卓一来到洛阳就有这样的想法。有人认为，董卓之所以固执地推行废帝之举，是因为九岁的陈留王刘协以机智、镇定和回答问题大方得体给他留下了很好的印象，而刘辩在他眼里懦弱不堪，不足以承担天子的大任。
但这失于表象，于逻辑上似乎也不通。对于董卓这样的人而言，拥戴一个智慧、贤明的君主还是拥戴一个懦弱、愚钝的君主，哪一个更有利，回答肯定是后者，除非他脑子进水了。如果要解释他执着地想立刘协为帝的原因，唯一靠谱的理由是年龄，因为少帝十四岁，陈留王九岁，拥戴小一点的做傀儡，便于掌握。
但这仍然不是真相。真相是：董卓要彻底肃清何进遗留下来的势力。
少帝刘辩是何进的外甥，何进虽然死了，但忠于何进的人把希望寄托在这个十四岁的天子身上，再过几年，天子成|人就可以亲政了，这是一部分人的想法。
董卓一直支持刘协，刘协的背后是灵帝刘宏和董太后。董卓跟董太后曾经续过家谱，皇太后很高兴地认下了他这个“远房侄子”，他成了刘宏的“皇兄”。如果刘协当了皇帝，他就跟皇室有了名义上的血缘关系。
刘辩登基后董卓的打算落空了，所以他第一眼看到刘辩时就没有多少好感，还是想把刘协换上去。董卓的想法可以理解，这么做也没有大问题，但他犯了致命的错误：时机不对。
董卓的当务之急应该是解决袁绍，通过分化瓦解的办法，将袁绍的同盟各个击破。袁绍没有了活动能力，其他事情都好解决。拉拢党人也罢，废立新君也罢，尽在掌握之中。
董卓选错了顺序，把废立的事先提了出来。他身边新近增加了何等一批谋士，这些家伙不会不在这个问题上给他支招，说不定还会给他支些损招，鼓动他把错误越犯越大。
废掉刘辩、另立刘协对袁绍而言是不能接受的事。作为何进政治遗产的继承人，袁绍深知周围一部分人之所以仍坚定地支持他，很大程度上缘于何进。如果在这个问题上他站在董卓一边，这些人会从支持他转为反对他。
对袁绍来说，这是个政治问题和立场问题，是丝毫不能妥协的。
今后，这个问题还将如幽灵一样一直伴随着袁绍。他反对立刘协为帝，但反对无效，刘协最后成为天下公认的皇帝。后来，在要不要迎取刘协的问题上，尽管他比别人的机会和条件都好，可他一直犹豫不决，因为他并不承认刘协的合法身份。
结果，刘协被曹操迎走了，他承认也罢，不承认也罢，都无法改变事实。于是他改变初衷，承认刘协的合法地位，接受刘协的任命，也使自己的阵营内部产生了混乱。
每当面对这些问题，袁绍就会陷入矛盾和混乱中。
现在，是他必须表明自己态度的时候，尽管反对无效，他也要坚决反对。
矛盾在一次会议上爆发。据记载，董卓提出这个问题后，二人针锋相对，互不相让。最后董卓急了，手按剑柄，大声喝叱道：“你是什么东西，竟敢用这种态度对我！你难道还不明白，天下大事，已在我掌握之中，我想干什么就干什么，谁敢反抗！你小子难道以为我董卓的刀不够锋利？”
旁边的人都吓傻了，因为董卓这个人说杀谁就杀谁，从不分时间和场合。
可袁绍一点都不怕，他也拔出佩刀，怒吼道：“天下的英雄，难道就你一个吗（天下健者，岂独董公）？”说完扬长而去。
这件事不会发生在朝堂上，因为在那个地方董卓和袁绍都不可能带剑带刀。这件事发生的地点可能是董卓的府里，袁绍跟董卓闹翻是需要一定勇气的。
有人把袁绍称为草包，事实上袁绍一点都不缺英雄气概。
袁绍从董卓家出来，立即叫上逢纪、许攸、陈琳，并找来曹操、袁术等人商议，决定马上逃出洛阳。
对于出逃，此前已经有了预案，袁绍往北逃，去找冀州牧韩馥；曹操往东，找陈留太守张邈；袁术往南，找南阳太守张咨。逢纪等人跟随袁绍行动。到了目的地，迅速组织力量，大家共同起事，讨伐董卓。
袁绍敢在大庭广众之下公然跟自己闹翻，然后又不辞而别，这是董卓没有料到的。董卓这时候想的还是如何让袁绍屈服，把面子找回来，压根没有想到袁绍不跟他玩了。等确切消息传来的时候，袁绍、曹操、袁术等人已经逃出了洛阳。
袁绍、曹操、袁术是如何逃出来的，史书没作交代，但应该也不难，因为他们在洛阳还有一定影响力，且早有逃亡的准备。袁绍逃亡的时候一点都不狼狈，应该有不少人保驾，因为他还挺从容，出洛阳东门的时候，还不忘把朝廷颁发给他的司隶校尉的印信挂在门上。
早在去年（188年）四月，曹嵩的太尉一职就被罢免了。花一亿钱买来的这个官职，干了不到二百天，每天合五十万钱以上，代价真是不菲。
曹嵩在任的六个月里没有到太尉府上过一天班，原因是根本不用。太尉执掌兵事，但是近些年来实际兵权被大将军、车骑将军、骠骑将军等掌握，太尉既不管京师的防卫，也不管四方的战事，成了名副其实的闲官。说到底，花钱从天子手里买的只是个名义。
既然是个荣誉职务，曹嵩很明白千万不能恋栈，差不多就得下来，空出来的名额，天子还可以继续找买家。如果不识相，赖着不走，等到天子赶你走的时候，大家脸上可就都不好看了。曹嵩被免职后决定带着小儿子曹德回谯县养老。曹嵩走后，卞氏带着刚两岁的曹丕来到了洛阳。有迹象显示，曹操逃离洛阳的时候很仓促，甚至没来得及回家一趟。
据《三国志·武宣卞皇后传》记载，曹操逃走后，袁术这小子临跑路之前还干了件缺德事，他拐到曹操家一趟，告诉卞氏说曹操已经让董卓杀了，结果引起曹府上下的恐慌。
危难关头，卞氏保持了镇定，她告诉那些想各奔东西的家人：“曹君生死未卜，如果大家今天散了，明天他回来，我们有何面目与他相见？再说，即使曹君发生了不幸，大家就是死在一起又有什么了不起！”
关键时刻她稳住了局面，曹府上下安定了下来。后来，卞氏带着曹丕居然平安地逃出了洛阳，与曹操会合。
【八、是是非非逃亡路】
有证据显示，袁绍不是一个人逃出洛阳的，除了逢纪、许攸、陈琳等人，还带着夫人刘氏，以及三个儿子袁谭、袁熙、袁尚。
袁绍的这几个儿子也挺有本事，日后都显露出过人的才能。但这似乎又不是什么好事，无论一个组织还是一个家庭，能人太多反容易出事。
袁绍带着老婆孩子和谋士浩浩荡荡地离开了洛阳，他刚走董卓就开始通缉他，但奇怪的是没有关于他在路上遇到麻烦的记载，说明他的出逃是早已设计好的，沿途都有人保驾护航。
袁绍的目的地是冀州，州治在魏郡的邺县（今河北临漳），出洛阳走东北方向的大道可以直达。大体上的走法是，先沿黄河往东，过河内郡到达朝歌，然后一直往北。
在折往北方的时候，袁绍决定把妻子刘氏和三个儿子留在黄河以南，派人护送到兖州刺史刘岱那里。刘氏与刘岱可能是同族，有亲戚关系。
对于冀州之行，袁绍心里不是完全有底，得给自己留条后路。
袁绍的担心不无道理，“袁氏故吏”冀州牧韩馥对于袁绍的到来并不完全持欢迎态度。他把袁绍一行安排到治下的渤海郡，这里是沿海地区，海岸线北起如今的天津市区，南抵山东省利津县一带。
韩馥告诉袁绍渤海郡是全国数得着的大郡，人口数超过凉州和并州，可以在此招兵买马，积蓄实力。
等到袁绍一行到了那里，发觉不太对劲，渤海郡已成韩馥的势力范围。韩馥的人整天盯着他们，说是搞后勤，实际上是搞监视，袁绍他们想干什么事都先要请示。那个时候没有电话、电报，不能到互联网上发邮件，一个请示就得一半个月，而且往往没有下文。
实际上，袁绍他们被软禁起来了。
往正东方向跑的曹操，运气更差。
由于走得急，没有带上卞氏和曹丕，连个招呼都没有来得及打，也不知道他们急成什么样，会不会遭到董卓的报复？曹操离开洛阳时，心境差到了极点。
曹操出逃的待遇也比袁绍差得远。他是一个人跑出来的，身边没有人，遇到事没有照应、没人商量还在次要，关键是遇到事身边没有证人，因此闹出了一桩说不清楚的公案。
曹操的目的地是陈留郡，老朋友张邈在那里当太守，根据袁绍的安排，曹操到了陈留郡就以此为基地扩充实力，等待与各地同时举兵。
从洛阳往陈留郡交通十分方便，曹操走的是东方大道，中途路过成皋、荥阳、中牟等地。在路过成皋附近时，曹操突然想起这里有一个老朋友叫吕伯奢，于是就到他家串了个门。吕伯奢不在家，他儿子和几个朋友想抢曹操的马匹和财物，结果让曹操发觉，亲手把吕伯奢的儿子等人杀了。
这件事还有一个版本，说曹操到了吕伯奢家，吕伯奢不在家（同上一版本），他家五个儿子（数字更具体）热情接待了他。曹操因为是逃命出来的，疑心很重，怀疑吕伯奢的儿子要杀他（没有交待为何怀疑），于是先下手为强，亲手杀了包括吕伯奢儿子在内的八个人（作案细节更清楚）。
但上面这两个都不是流传最广的版本，最具知名度的版本是：曹操到了吕伯奢家，吕伯奢不在家（同上两个版本），他儿子热情地接待了曹操。曹操听到食器相撞发生的声音，以为是兵器相击，此时他正在跑路，疑心很重，以为吕伯奢的儿子要杀自己（交代了原因），于是把他们全杀死。事后还说了一句曹氏名言：“宁我负人，毋人负我。”（有情节有细节，更生动）
这三个版本一个比一个具体，令人仿佛身临其境。但问题是，曹操如果真干了这件事，当事人又全部被他灭口的话，是谁把这件事记下来的呢？
这个人只能是曹操。也有可能，有人喝高了，会说“想当初兄弟我怎么怎样……”曹操喝高了，也许会从嘴里把这事突噜出来，但是像后两个版本那样的生动鲜活，除非曹操是二百五，否则即便喝得再高他也不会说出来的。
答案只有一个：第一个版本或许存在，且转述者是曹操本人；后两个版本压根不可能存在。第一个版本出自王沈的《魏书》里，第二个版本出自郭颁的《世语》，第三个版本出自孙盛的《杂记》。这三本书的成书顺序是：《魏书》最早，《世语》稍晚，《杂记》最晚。
最晚出的《杂记》对细节记录得反而最详细、生动，这是奇怪的事。
曹操的倒霉事还没完。他离开成皋继续赶路，下一站到达中牟，又出了意外。
当地有个派出所所长（亭长），工作责任心比较强，对来往的可疑人等都要认真盘问。结果让曹操给撞上了，所长看着他脸比较生，形迹又可疑，就带了回去，交给县长。
这时通缉曹操的文书已经到了，县政府人事科科长（功曹）一眼认出眼前这个人就是通缉犯曹操，但他没有声张，而是悄悄向县长说情，县长居然把曹操给放了。
这两个东汉的基层官吏没有想到他们无意间处理了一件关系到后世历史走向的大事。他们都没有留下名字（可以肯定的是，这个县长名字不叫陈宫）。
就这样，曹操惊心动魄地来到了陈留郡，接下来他比袁绍幸运得多。张邈比韩馥大气，他热情地迎接了曹操，安排曹操到治下的己吾县、襄邑县一带展开募兵计划。
再说说南路的袁术。
他很顺利地逃到了南阳郡，但是到了以后发现很难开展工作，原因是没有人支持他。
南阳郡太守是新上任不久的张咨，还没有什么实力。南阳郡再往南，是荆州刺史部，这时候荆州的主人还不是刘表，它的刺史叫王，不是革命党，不好张嘴要支持。袁术一筹莫展。
这是中平六年（189年）年底的事，袁绍、曹操、袁术三个人逃出了洛阳，袁绍待在离海边不远的渤海郡每天晒太阳，曹操到陈留郡境内的己吾县、襄邑县一带大张旗鼓开始了招兵活动，袁术窝到南阳郡，进也不是退也不是。
此时，他们三个人都有一个共同的身份：朝廷的通缉犯。
过了年，朝廷改年号为兴平，他们等来了朝廷撤销通缉令的命令。不仅如此，袁绍还得到了一个新头衔：渤海郡太守。
接到任命的袁绍心里明白，潜伏在董卓身边的那几个兄弟开始工作了。
【九、在董卓身边潜伏】
在洛阳，董卓要废少帝立陈留王的想法很执着，尽管有不少人反对，董卓仍然要干。
但是，每次他一开口，就立即有人反对。董卓很头痛，这些士人不好对付，他们始终占据着道义的高地，你要进攻只能发起冲锋，人家以逸待劳，动动嘴你就吃不消，弄得董卓郁闷至极，忍不住要发作。
董卓是个军阀，是武人，也是流氓。事实证明，对付雄踞于道德高地上的士人们，流氓最有效。一天，董卓主持召开有关会议，很多人参加，有个叫扰龙宗（扰龙是复姓）的侍御史有事向董卓报告，刚走到董卓跟前，突然，意外发生了，董卓从旁边抄起一柄锤子朝扰龙宗脑袋上打去，扰龙宗顿时脑浆迸裂。
所有人都吓得目瞪口呆，董卓却跟没有事人一样，用靴子底蹭蹭锤上的血水和脑浆说：“这小子到我跟前还佩着剑，肯定要刺杀我！”
大臣觐见天子不能佩带武器，除非有特别允许。但董卓不是天子，大家还没有养成跟他一起开会先交出武器的习惯，倒霉鬼扰龙宗就这样不明不白地死了。董卓的目的达到了，以后很多人见到他腿都开始发颤，这就是他要的效果。
董卓还时不时请大家吃饭，吃到中途，他突然说要表演个节目，在大家还没明白过来怎么回事的时候，几个被绑着的人就带了上来。董卓说这是刚抓到的罪犯，于是当众玩开活体解剖，剥皮、挖眼、抽筋，凡能想到的人类惨剧都给你上一遍，心理正常的人吃多少肯定要吐多少，董卓仍然跟没事人一样，该吃吃，该喝喝。
用这种流氓手段，董卓迅速建立了绝对权威，这一回，他就是宣布自己想当联合国秘书长也没有人敢反对了。
中平六年（189年）九月一日，于崇明殿召开百官大会。在董卓的胁迫下，何太后下诏罢黜少帝刘辩，降为弘农王，改立陈留王刘协为帝，这就是汉献帝。
史书记载，刚刚受过摔伤的何太后呜咽流泪，文武官员满目悲怆，但都不敢吱声。
完成了这一法定程序，何太后已经没有什么用处了。三天后，董卓下令用鸩酒将她毒死。何进的母亲、一个被封为舞阳君的老太太也未能幸免，被杀死后，尸体还让人抛入御花园。何进的弟弟何苗被开棺戮尸。东汉帝国最后一家有权势的外戚何氏家族彻底灰飞烟灭。
董卓因为拥立新帝有功，被封为侯，擢升为相国。这是东汉官职序列里没有的职务，如果追溯起来，只有西汉初年萧何享受过这一殊荣。董卓不仅上升到萧何的高度，同时还获得三项特权：赞拜不名、入朝不趋、剑履上殿。
按照礼制，大臣朝见皇帝的时候旁边要站一个司仪官，把他的官衔和名字都喊出来。比方说董卓去见皇帝，司仪官就要喊“侯、相国董卓，参见皇上”，然后董卓跪下来高声说：“吾皇万岁、万万岁。”“趋”是小步快走的意思，见到皇帝为表示恭敬，大臣老远就得一路小跑过来，这就是“趋”。另外，大臣见皇帝时既不能携带武器，也不能穿鞋子，表示诚惶诚恐。
现在董卓拥有了三大特权，皇帝的司仪官喊完“侯、相国”的时候可以省略董卓的名字不喊，这就是“赞拜不名”；老远见到皇帝也不用一路小跑，可以端个架子慢慢走，这就是“入朝不趋”；上朝的时候别人光脚板，自己可以穿鞋，还可以佩带武器，这就是“剑履上殿”。
这些形式主义的东西看似很无聊，却大有名堂。因为一百多年前王莽兄玩过一次篡汉夺权的把戏，上面这几出就是篡权全攻略之一，所以但凡提出这样的特权，下面就只剩一步了：自己当皇帝。
把这些事摆平，董卓腾出手来要收拾袁绍等人了。按照董卓的想法，对于这些逃犯，要继续加大追捕力度，把他们没有跑掉的亲属全部抓起来杀掉。
太傅袁隗等袁绍、袁术的亲属，以及曹操等人的家眷此时都在董卓掌握之中，眼看凶多吉少。这时，周毖、伍琼等出面及时阻止了董卓。
周毖此时担任尚书，伍琼任城门校尉。根据记载，周毖是凉州刺史部武威郡人，跟董卓算是老乡。董卓大权在握，但是总为缺少熟悉京师情况、能为自己出谋划策的心腹而苦恼。周毖是老乡，有才学，又肯听自己驱使，所以董卓很高兴，对他言听计从。
周毖劝董卓说：“袁绍本不想跟您作对，因为在废立的事情上得罪了您，他内心恐惧，所以才逃亡。这个人没有多大志向，但追捕得太急，他势必反抗，袁家四世三公，影响力很大，如果他挑头造反，情况很麻烦。现如今不如来软的，赦免他的罪过，给他个郡太守当，袁绍肯定感激您，不会造反了。”
在董卓面前说这些话的时候，周毖心里一定在想：很久没有把假话说得这么光辉灿烂了！但是，董卓居然相信了。他马上发布命令，赦免了袁绍等人的罪过，任命袁绍为渤海郡太守，对于袁隗等人，不加为难，给予优待。
这是董卓一个败笔，但如果就此认为董卓头脑简单，任凭周毖等人三寸不烂之舌就可以玩转，那也是对董卓智慧的一种侮辱。董卓是个武人，决不是白痴，之所以他同意这么做，是因为他只能这么做。此时的董卓，有难言之隐。
在董卓忙着收拾洛阳一摊子事的时候，有一伙儿兄弟趁机给他捣了回乱，这些人是黄巾军在河东郡一带的余部，他们号称“白波军”，活跃在洛阳西北至关中一线。
这里恰是要董卓命的地方，如果被白波军控制，董卓与凉州的联络线以及后援补给线将被切断。董卓不敢小视，立即派他的女婿牛辅前去剿灭。
牛辅是凉州军里的猛角色，战斗力很强。奇怪的是，面对类似于民兵组织的白波军，牛辅却吃了败仗。
让董卓烦心的还不只这些。在董卓浩浩荡荡开赴洛阳的时候，朝廷在西部地区仍然驻有重兵，其统帅是董卓的老上级左将军皇甫嵩。他手下至少有三四万精兵，驻扎在槐里（今陕西兴平）一带，随时可以向自己发起攻击。
面对左右夹击，董卓自忖没有同时打赢两场战争的胜算，他只能个个击破。当前，对他最具直接威胁的是白波军，其次是皇甫嵩，至于袁绍等人，先让他们闹腾吧，等腾出手来再收拾也不晚。
因此董卓对东面之敌来了个缓兵之计，把主要精力用在对付西面的敌人上。
这为袁绍、袁术、曹操以及关东其他实力派的复苏创造了条件，他们立即准备联合起来，甩开膀子大干一番。
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