天终于放晴了。

正是中秋。 清丽的月华笼罩着八百里洞庭，月光如水，水光接天。

岳乘风缓缓扳动双桨，小船悠悠，滑行在波平如镜的水面，安静，而且平稳。

她斜倚在船头，左手扶着船舷，右手探进水中，自水中撩起，便有一串串水珠自她纤秀的指间落下，宛如亮闪闪的珍珠。

岳乘风竭力控制着自己，但他的目光却一刻也无法自船头处移开。如醉、如痴、如狂。

直到现在，他仍不敢相信她会主动接近她，在他经过大半年徒劳无功的努力后，已感心灰意冷时，约他“泛舟洞庭”，而且，是在这样的一个夜晚。

她叫鹿琳，是雄踞湖广的中原武林重镇白鹿矶鹿家堡堡主鹿天鸣的爱女。

鹿天鸣与湖广都指挥使李震一向私交甚笃。

今年初，李震与右都御使项忠奉旨提兵二十五万，进剿盘踞荆襄、自封太平王、从者十余万的悍匪刘达，鹿天鸣也尽出堡中­精­锐，随军协助。

这些情况，岳乘风都是后来才知道的。那时，对鹿琳的痴情早已像一团熊熊烈火，燃遍了他的心，冲昏了他一向理智而且冷静的头脑。

如果将威名赫赫的白鹿矶鹿家堡堡主的千金比作一只“天鹅”的话，他这个小小的把总可不就是一只不折不扣的“癞蛤蟆”嘛！且不论朝廷在其他地方的驻军，但只这次进剿荆襄叛乱的二十五万官兵里，官居“把总”的，只怕绝不会少于六千人。

但命中注定，他会陷进去。自看见鹿琳的第一眼起。

那是初春的一个午后。细雨霏霏。

岳乘风奉命率领他手下那支二十来人的小队在大营四周巡逻警戒。

虽说进剿荆襄的第一战便大获全胜，岳乘风在巡逻时却不敢有丝毫的麻痹懈怠。在岳乘风看来，这一仗，官兵并没有获得真正意义上的胜利。因为仍有数千叛匪冲出了重围，越过亭子山，向西遁走了。

正是在亭子山下，沮水河边，他看见了鹿琳。

在如丝的碧草、丛生的灌木和如织的春雨中。她没有戴斗笠，没有披蓑衣，一身粉红的衣裙半已淋湿。岳乘风似乎看见亮晶晶的水珠自她细密的发际滑落到脸颊边。

她捧着一大簇野花，跑过舒缓的山坡，跳过河岸，跑到了河滩上，宛如一只轻盈飞动的彩蝶。

岳乘风如中雷击。

马蹄声惊动了河边的她。她侧过头她的双眸明亮而清澈。波光盈盈。

*** *** ***

从那天起，无时无刻，只要他一闭上眼，脑海中立刻会闪起在如丝如织的霏霏细雨中，她轻盈地飘过绿草如茵的山坡的身影。

没有别人知道，除了岳乘风自己和他从军后新结识的最好的朋友，同他一样官居把总的司马固。

从那天起，行军、作战之余，岳乘风便会挖空心思寻找接近她的机会。

同时，他也在做另一方面的努力。那就是军功。

从前，他在作战中就十分勇敢。鹿琳出现后，更是自不待言。

凭着他的勇猛、凭着他捍不畏死的杀气、凭着他高超的武功，岳乘风博得了一个“铁枪无敌”的美名。

可以毫不夸张地说，在此次进剿的二十余万官兵中，或许有人不知道领军将领是谁，但不知道“铁枪无敌”的人，绝对连一个也找不出。

但岳乘风仍然只是个把总。他不能不心灰意冷。

*** ******

“天气真好。”

不知道为什么，鹿琳的声音刚在耳边响起，她清脆柔润的嗓音里，似乎有一丝轻微的颤抖。

岳乘风扳动着双桨，随口应道：“是。天气真不错。”

“湖上的夜景真美。”

鹿琳的声音又响起。

“的确很美……”岳乘风口中应道，飞快地转过脸来，又将目光投向船头。

她正在看他。他的目光正撞上她那盈盈的双眸。

鹿琳微笑着。目光垂落到自己手上，低声道：“岳……岳大哥，你在军队里过得开心吗？”

他想回答，却只沉沉地叹了口气。

鹿琳注视着自己手指上一滴滴滑落的水珠，又道：“我爹说，像你这样的年轻人，肯定能­干­一番大事业的。”

岳乘风愣了愣神，道：“你……鹿堡主也知道在下？”

鹿琳飞快地瞟了他一眼，道：“‘铁枪无敌’的大名，我爹又怎会不知道？”

岳乘风苦笑道：“惭愧、惭愧。”

鹿琳一笑，道：“我爹说，你的武功，在江湖上绝对可称一流，所缺的，只不过是机会。”

一阵浓重的苦涩突然自他心里升起，直冲向喉咙，但被他紧咬的牙关挡了回去。

鹿琳温柔的眼波慢慢自他脸上掠过，慢慢地道：“有一句话，说出来还请你不要见怪。”

岳乘风道：“鹿姑娘太客气了。”

鹿琳道：“如果我爹在李将军面前说一声，论这次进剿的军功，岳大哥你升为副将应该不成问题。”

岳乘风咬了咬牙，淡淡地道：“原来姑娘约在下出来，就是为了这件事。”

鹿琳睁大双眼，讶然道：“岳大哥不高兴了？”

岳乘风道：“没有。”

他抬头看了看月光，接道：“很晚了，鹿姑娘，是不是该回去了？”

鹿琳微笑道：“月亮才升起来，还不晚嘛。”

岳乘风的嘴闭紧了。

鹿琳笑吟吟地道：“那我刚才说的事……”

岳乘风截口道：“承蒙鹿堡主和姑娘看得起，只是在下已不打算再留在军中了。”

话刚出口，他便已后悔。

他的口气实在太冲了──无论如何，她也是一番好意，再说……

鹿琳眨了眨眼睛，忽然道：“你到鹿家堡来吧。”

岳乘风的心猛地大跳一下，又抽紧，他直愣愣地盯着她，吃吃地道：“你……姑娘……刚才说什么？”

鹿琳别过脸，长长的睫毛垂了下来，低声道：“我说……你要是……要是愿意，就到鹿家堡来……”

岳乘风只觉得全身的血一瞬间变得滚烫，一瞬间全都冲向了他的脑门。

他深深吸了口气，道：“这是姑娘的意思，还是令尊的意思？”

虽然他已竭尽全力，但他还是发现，自己的声音明显地颤抖着，而且十分沙哑。

鹿琳低声道：“当然……是我爹的意思……”

忽然，她的声音消失了。所有的声音都消失了。除了她略显急促、略显慌乱的呼吸声。

还有他自己的心跳。他的心剧烈搏动着，如一面擂响的战鼓。

记忆就此中断了。

整整九年后，在另一个湖畔，当岳乘风又一次翻开心底最隐秘的那个角落时，发现九年前的那个夜晚发生的一切仍然清晰地烙印在他的记忆中。只除了那一段空白。

九年中，他不知多少次想努力回想起当时到底发生了什么，但每一次，他都只能以一声无望的叹息结束自己的努力。

他想不起。

他不记得自己是否说了什么，做了什么；不记得她是否说了什么，也不记得除了自己战鼓般急促的心跳外，还听见过什么。

他甚至不知道消失的那段时间到底有多长。

接下来的记忆又清晰了，如一枚新铸就的铜币。

他坐在船头，坐在她身边。

他们的手紧握在一起。

她的手指纤细、有力、冰冷。他的掌心却温热潮湿。

他们的目光紧紧地交织着。

然后，他发现了火光。

在她明媚深情的双眸中。

*** *** ***

火光一闪，刹那间熊熊而起，照亮了鹿琳迅速变得惨白的脸庞。

她黑亮的双眸中，迸出清晰的惊慄和恐惧。

岳乘风猛地回过头。他的心顿时沉下，四艘巨大的战船正自君山脚下的那片­阴­影中直冲过来。船头上，是密集的火把和密集的、已经拉满的长弓。

箭头在火光下闪动着­阴­森森的冷光。四艘战船呈弯月形排开。他们快被包围了！

岳乘风深深吸了口气，两手抓住衣襟，奋力一扯，刺耳的裂帛声中，他身上的夹袍已分成两半。

他俯身将长袍浸入水中，口中沉声道：“快去划船，他们是叛匪！”

话音未落，夜空中响起一声炸雷似的暴喝：“放箭！”

岳乘风站起身，湿淋淋的长袍已在他手中绞成一条布棍。

清脆的弓弦扣发声响起，四艘大船上倾泻出第一阵箭雨。

岳乘风双手急翻，长长的布棍顿时在他的身前幻成一道淡淡的幕影。

锐啸而来的利箭撞上这道幕影，只激起一蓬细密的水雾，便歪歪斜斜地四下散落开。

没有一枝箭能突破这道幕影。

第二阵箭雨也同样是徒劳无功。

岳乘风一面舞动着布棍，一面退向船尾。

离鹿琳越近，他就能更有效地将她置于这道幕影的保护之中，不被流矢所伤。

第二阵箭雨全都被他拨落时，他已能自眼角的余光中，看见正急速起落的双桨。

他们与大船之间的距离虽说没有拉长，却也没有缩短。

只要能保持住这种距离，一旦回到岸上，就什么也不用担心了。

岳乘风从未惧怕过叛匪。但他绝不敢在水上与他们交战。

他虽然会划船，却不会洑水。

正在这时，他听见了鹿琳的惊呼声。

一道火蛇突然自湖面上窜起，刹那间，在他们的身后，在小船与湖岸间，腾起一道红彤彤的火墙。

前有火墙，后有追兵。他虽然素来机变过人，但此时此刻，也感到了一丝绝望。

鹿琳丢开双桨，低声道：“快下水，岳大哥，我们从火墙下潜水过去。”

岳乘风两眼一亮，道：“不错，你快走吧。”

鹿琳怔了怔，道：“你不走？”