枫芸住在海边的渔村。
现代化的灵水市里最后一个村庄。
城市的飞速发展，把小小渔村包围起来，整个渔村隐藏在高楼大厦之中。经过时代洗礼，渔村早已脱离了凄风苦雨的历史，出脱得越来越有模样。民房建筑基本都是二层小楼，当然也有一层的平房，也有三层或者四层的富户，土财主一样的高大门楼，但白墙红瓦是统一的，规划整齐，井然有序，只是渔村的整体颜色有些旧了。近年来这个城市气势汹汹往“国际化”挺进，大张旗鼓进行改造，形势所迫，渔村成为城市建设中重点改造对象，不少房地产商把发红的眼睛瞄向渔村。但对世世代代生活居住在这里的渔民来讲，渔村是家，是根，是传统文化，是祖先遗产，于是，村委代表村民与城建方面一直在谈判，努力寻找双方都能接受的契合点，自从枫芸搬到这里，就听房东说谈判正在进行，一直进行了好几年，进行到如今，依然没有结果，仍在进行。不过这是村委与城建的事，与枫芸没有丝毫关系，又何必操心？
她只管经营好自己的光景，走好自己的残余人生，这才是本份。像她这样的人，今天还能够苟活于世，还能够自由呼吸，已是天大的幸事。
尽管村内的空气中常常飘散着臭鱼烂虾的腥味，尽管村内的小胡同里，经常陈铺着渔民晾晒织补的破旧渔网，尽管渔村被都市包围、与都市近在咫尺、与都市相依相偎之后，居民的衣着打扮、谈吐修养、生活习惯、消费观念，都没有得到应有的升华，依然停留在“村民”的水平……但不管怎么说，渔村周围的环境实在是好，背依青山，面临碧海，晨闻鸟鸣，夜听涛声，活色生香的世外桃源。走出村子就是宽阔的马路，繁华都市尽现眼前，真正实现了“坐拥青山优雅，尽享都市繁华”之境界。
渔村村民的收入除了打鱼捕虾，另一个就主要来源，就是出租多余的房屋。几乎每家院里，都有少则一个多则一群的外地房客。枫芸与多数房客一样，是渔村的居民，但不是村民，别的房客都像流水一样，三五个月或一年半载就搬走了，她在这里一住就是将近五年，算得上资深房客。四方形的院落，一座两层的小楼，楼下住着房东一家，二楼便是枫芸的家。确切地说，是她的窝。很简单的民房结构，一卧一厅，厅堂十分宽敞，足足四十多个平方，四个亮亮的大窗户，早晨窗帘一拉，房间的每一个角落都涌满阳光。|乳白色的地板砖，每一个角落都擦得一尘不染，干净得连一根头发丝都难以找到。家具设施比较简单，朴素，除了生活必需的冰箱，电视，桌椅，一只旧的双人布艺沙发，一台联想电脑，另外还有一架ＸＸ牌白色钢琴，像公主一样，端坐在她的生活中。
钢琴是她的丈夫，亲密接触，做伴，交流，倾听她孤独时候的心灵诉说。电脑则成了她的情人，没有它也能生活，有了它生活便多了无数色彩。如果说电脑的作用主要是方便她与社会、世界的沟通，那么钢琴，则成了她与自己心灵沟通的主要桥梁。
厨房在室外的走廊一端，很小一间，刚好可以操作一日三餐。厕所在楼下院内，与房东一家共用，这是民房的基本结构，最好不要企图改变。里里外外进进出出地忙着，除了寒冷的冬天，只要家中有人，室门基本不锁，甚至不需要关上，只要关个纱门，防个蚊蝇。当然，这也是村民传统的生活习惯。不知不觉间，枫芸已经融入渔村，融进了渔村的文化。
总算是干净，温馨，接近了她想要的生活：不挨饿，还能自由地活着。
房东太太崔嫂是个老实的女人。不过有时候也让人烦。比如进门前从来不懂得敲门，收电费时总要踩着小板凳看电表，把脖子伸得像鹅一样长，握着圆珠笔，半度电也要算得一清二楚。不少邻居都与崔嫂处不来，背后说不少坏话，总之一句话，这女人“难缠”，能给伶俐打一架，不跟糊涂说句话，崔嫂就是那种人家连句话都不愿说给她的主儿。但，枫芸却与房东一家相处得不错，尤其与崔嫂更像一对姐妹。简直是个奇迹。女儿小甜甜与房东的小女儿毛毛同岁，是穿开档裤比着身高一起长起来的亲密伙伴。甜甜与毛毛同时入了幼儿园，由于户口问题，市内幼儿园进不去，村内幼儿园也要收高费，房东夫妇托了熟人，一年少交了一千块。
说心里话，枫芸不愿意与孩子有片刻分离，如果条件许可，她愿意一天二十四小时守在孩子身边。但是，她得有自己的事。即使没有，也不能剥夺孩子接触集体，接触社会的权力，必须让她从小进入集体生活，接触社会，学习文化，从小培养她离开家庭、走向社会的能力，
从小磨砺、锻炼她的意志。
枫芸做好早餐，便会安静地坐下，弹琴。老式的钢琴，二手货，音色和音质却都一流，没法挑剔。买它的时候，她十指抚下去，当即决定付款。这是她每天清晨的必修课，自从有了稳定的生活，琴声便再没有离开过她。每天早晨，都弹上一曲。生活没有了音乐，好比山上没有水，人物没有灵魂，她无法想象没有琴声的生活。音乐可以抚平疮伤，解除疲劳，舒展心灵，甚至可以解除饥饿，延缓皱纹，忘记疼痛，它像一只神奇的手，轻轻一抹，所有烦躁、焦虑的情绪都被过滤。
音符从指下飞出来，就像一颗颗闪闪发光的珍珠，照亮了她黯淡的生活。当然，它们也如同美妙的电流，打通她全身的关节，让她周身舒爽，心情快乐。
睡梦中的小甜甜，总是在妈妈的琴声中睁开眼睛。她的眼睛毛绒绒的，眼珠漆黑，又明又亮。女儿醒来，枫芸就会合上琴盖，新的一天从这里开始。哄劝，夸奖，鼓励，在妈妈的帮助下，甜甜穿好衣服，吃好早点，背上小书包，叫上楼下的毛毛，前往幼儿园。枫芸从幼儿园返回，叠被，抹桌，擦地，洗碗，收拾屋子，早晨就这样转眼就消失掉。
在家的时候，她的时间和精力除了用来陪伴孩子，陪孩子说话，陪孩子学习，陪孩子玩耍，其余差不多全都用在家务劳动上，只要愿意，鸡零猪碎的家务活永远都干不完。更重要的是，这些琐碎的家务劳动，经常让别的家庭主妇心烦不已，抱怨不已，而她恰恰相反，她非常喜欢做这些事，非常热爱各类生活中的劳动，琐碎的事让她快乐，让她充实，为这些事情付出时间、精力、心血的时候，她感受到的是一种别人没有过的甜蜜和幸福，这种与众不同的反常感觉，别的女人恐怕一生都体会不到。因此，有时候即使所有的琐事都已干完，她也会千方百计创造机会，弄出一些事情让自己忙碌。
她非常钟爱忙碌起来的这份感觉。
在这个阳光把整个房间洒满了碎金的早晨，枫芸像一台接通电源的电脑，按照程序送走甜甜，又将一通家务操作完毕，然后坐在已经发白的桔红色沙发上，用一块面包、一块火腿、一碟咸菜与一杯牛奶，犒劳自己的胃。一张长条的木质茶几，这是五年多前刚刚搬来时，房东太太送给她的，很旧很旧了，当时房东家添置新家居，更新换代，本该卖给收破烂的，见枫芸可怜得除了一张床一无所有，便慷慨相赠。枫芸把油渍斑驳的长条茶几按在自来水龙头下，借助肥皂水与硬毛刷子，花出一大晌的工夫，上上下下里里外外刷了整整十八遍，茶几方才显出了本色，方才可以把它当作饭桌而不影响食欲。然后她给它重新刷了漆，在上面铺了图案漂亮的桌布，居然也焕然一新起来。随着条件好转，桌布经常更换，档次越提越高，但，这张茶几依然保留着。一种生活的纪念，她从来不舍得换掉。
此时，为迎接春天，她撤掉厚厚的纯棉桌布，换上一块绣花缕空的亚麻料桌布，蓝白相间，色泽淡雅。清新浪漫的气息立刻在桌上弥漫开来。
清晨的气息轻轻碰撞着玻璃窗，屋内一片奔放妩媚的阳光。枫芸小块小块地掰着面包，醮着牛奶，已经软化了的面包放进嘴里，仍要细细地咀嚼。今天她的味觉发生了异化，因为食物在口中咀嚼许久，居然什么滋味都感觉不到。
周六在一片明媚的阳光里，静悄悄地来了。
吴懈牵来了他的仔仔。仔仔是一条小巧的日本香猪，看上去憨憨的，跑起来却像小狗一样灵敏。走近了，他掏出一盒巧克力。枫芸道：“花这钱干嘛？瞎胡浪费！难道你很有钱？多得花不完？”吴懈看着她：“又不是给你的！”吴懈转向甜甜，“给你！十二种味道，你肯定喜欢！”
这种巧克力枫芸认识，假日酒店西餐部的招牌产品。甜甜过生日时她买过一盒。一盒十二颗，每一颗比水果糖大不了多少，每盒售价三百二十元港币。而吴懈并不是有钱的男人，也许还没她的钱多，她没有小瞧他的意思，他的衣着打扮很坦白地体现着他的经济实力。这让她有些过意不去。枫芸道：“我现在给她控制甜食，吃糖太多都快吃出虫牙了！”
“是吗？”吴懈十分在意，“那可得注意啦，虫牙可就太麻烦啦！”吴懈转向甜甜，“记住叔叔的话，为牙齿不长虫子，一天只能一颗，不能多，好吗？”甜甜认真地回答：“好！”吴懈伸出指头与甜甜拉勾。瞧他那认真的劲头，他对孩子的健康状况是真的关心，而绝不是敷衍。
沙滩上，甜甜和仔仔争一只玩具布狗。甜甜把胳膊伸得长长的，把布狗举老高，仔仔不停地往她身上扑，呼哧呼哧地喘气，嗷嗷地叫，劲头很大，抢不到手决不罢休。枫芸对甜甜道：“你为什么不能让出玩具狗呢？”甜甜反问：“我喜欢它，我为什么要让出？因为仔仔是一只小动物吗？”枫芸说：“你比仔仔大，你应该比它懂事！”甜甜撒开手，将布狗丢给仔仔。仔仔叨住布狗，兴奋地跑了。甜甜望着布狗，眼神有点失落，她指着仔仔：“妈妈它会把狗狗咬坏的。”枫芸说：“不会，它是因为开心，你把布狗让给了它，它太开心了。”甜甜转眼就笑起来。枫芸说：“你给了它快乐，你也很快乐，是不是？”甜甜问：“你怎么知道的？”枫芸说：“你的小脸告诉我的呀！”
甜甜和仔仔又跑开了，洁白的云棉朵似地在空中游移，海面像一块碧蓝的玻璃镜子，风平浪静，一点细小的波动都看不见。枫芸手里拎着自己的鞋子，赤脚踩在沙滩上。今天她穿着一身雪白的运动服，像云朵一样阳光中移动。吴懈走在她身旁。他的目光一直在追随甜甜和仔仔。他眯着眼睛，问她，小说写到哪儿啦？接着讲啊！
枫芸说，你根本不用心听，还是别浪费我的口舌了。吴懈说，谁说我没用心听？我可以一心二用。枫芸道，上次讲到哪儿你都不知道，还什么一心二用。吴懈说，逗你玩，还当真了！上次讲到女孩饱受饥饿折磨，一条蛇撞上来，女孩终于遇到了美味，看到生的希望。枫芸说，你还真仔细听啦？吴懈一笑，小姐，你还以为你在对牛弹琴？讲吧！枫芸也笑了，说，我刚开了个头，你还真来劲了！吴懈道，说实话，你的小说已经把我给迷住了，比单田芳的评书还好听。
江婷婷费了九牛二虎之力，终于从一个石逢里捡了一块雪白的石头，她又用大块的青石，把雪白的小石头砸开，分成两块。然后，就像小时候在农村的河滩里，玩过无数次的游戏那样，把两块白石对在一起，擦火柴那样地擦，先后擦了一百二十一次，终于擦着了火花。她架起一笼干草与干柴，把蛇烤了。那真是一顿美味。烤的时间很长，蛇肉发硬，蛇骨却酥了，她把烤出来蛇弄成多份，然后取出其中的一份，把蛇肉和蛇骨一并吞下，一点碎渣都不舍得丢掉。她慢慢地咀嚼，尽量延长这顿美味的时间。可她又不敢在这里久留，担心蛇的亲属发现她谋害并吞吃了蛇，召集群蛇前来寻仇。
她迅速转移阵地，将其余的烤蛇装在怀里，让身体贴着它，就像贴着她的命根。天气越来越凉，夜里越来越寒。除了饥饿折磨，除了毛虫叮咬，她还要忍受着凄厉的寒冷。半夜她蜷缩在石缝里，全身瑟瑟发抖，牙齿上下打颤。在这座地狱般的荒山里，她凭着一点蛇肉和难以想象的忍受力，东奔西撞。
不知又走过了多少个日子，一个傍晚，她惊喜看到了前方有一片小树林。
小树林前面有几间散落的民房。她知道自己终于遇到了山里人家。从山民的口音，她得知已经到了外省。她用谎言骗取了山民的帮助，偶尔得到一块馒头，一瓢清水，以此来维持疲惫的生命。当她过于疲劳，没有精力撒谎的时候，或者突然间心头慌乱，担心被人看出破绽的时候，便会趁人不注意，悄悄地摸进山民院落，摸进厨房，偷喝人家缸里的水，偷吃人家篮子里的馍，还偷吃人家保存在地窑里的地瓜，白菜。
即使多次遭到山民的追打，她从来没有恨过山民，相反她感激他们。是他们让她意识到自己还是一个活的机体，有生机的机体，不惜一切代价求生的机体。山里人的日子很苦，一滴水，一粒米，都得之不易。并且，这些善良朴实的人，最恨的就是小偷。可是她很多时候不敢光明正大出去向他们讨要，惶惶不可终日，尽一切可能避免与人正面接触。因此不得不常常去做可耻的贼。
如果不是亲眼目睹，她无法相信世界上还会有这样一群人，终年生活在深山里，过着闭塞、无知、清苦、缺乏文化、没有任何娱乐的穷困日子。那些老人和孩子，皮肤大多腊黄，像黄纸一样，身子大多干瘦，饥民一样有气无力。他们的表情傻傻的，憨憨的，大多数如果不是愁眉苦脸，便是麻木不仁，眼神枯涩，缺乏光泽和水分。
她居然还看到了种蔬菜的温棚，然而那些蔬菜实在叫人痛心。因为缺水，因为常年干旱，黄瓜长老了也只有手指头那么粗，茄子长熟了只能鹅蛋那么大，西红柿长到乒乓球那样，已是上帝的恩赐了。这里的人吃一口蔬菜多么艰难，多么不易啊，水果更是奢谈。
她还看到那些被冶炼黄金的工头所雇佣的山民，脸、脖子和手背，油黑油黑，青筋毕现，脊背被压得弯弓一般，扛着比他们身子还粗的矿石袋子，吃力地行走在险恶的山路上。
江婷婷为自己偷喝过的每一口水、偷吃过的每一粒粮食感到羞愧，感到羞耻。可是她非常无奈。就这样饥一顿饱一顿，在山里行走了几个月，走了上千公里的路。当她估摸出最危险的时期已过，才开始试探性地到附近的村庄活动。
出了荒山，钞票就显出了它的威力和价值。小雪塞给她的几十块钱，被她当命根一样保存着的钞票，太微薄了，没能坚持几天，就用完了。江婷婷在居民区捡点破烂，换点零钱买饭吃。晚上，大着胆子到旅馆去，也只能住最便宜的，三两块钱一晚，躺在地板上，但比起孤身一人在山里，已是进了天堂。她咬着小旅馆里又脏又臭长满了细菌的被角，回想自己温暖的家，回想在家里的优越日子，回想往日的幸福生活，欲哭无泪。
肉体的折磨不是最主要的。最可怕的是精神的恐惧。偶尔在村里遇上警车，远远地看一眼，便会心慌意乱，浑身发抖，几天得不到安宁。
小雪送她的那身衣服早已破烂不堪，她在村里的集会上花十块钱买了一套布衣，把小雪的衣服装在布包里背在身上，在一次赶路时，因为偷吃村民地里的甜瓜，被村民追赶，逃跑过程中将布包遗落了。那身值得纪念的衣服，就那样仓促地与她永别。
冬天来了，没有棉衣，她钻在农民的柴禾垛里直哆嗦，后来捡了一块黑心棉烂套子，盖在身上，才算得到一点温暖。除夕夜，她在村外看着家家灯火通明，听着满世界震耳欲聋、欢天喜地的鞭炮声，抱头蹲在潮湿的墙角，痛快淋漓地哭了一场。她想家，想奶奶，想妹妹，想继母，想宁哲，宁芬，想任何一个她所认识的人。这种不可遏制的思念在脑中疯狂生长，折磨得她几乎要去投井。
可她还是咬着牙忍住了，挺住了。挺住就意味着一切。她不敢往回走，不敢回头，不敢给家人联系，不敢给任何人有任何联系。
她不敢去面对惩罚。
食宿无着与担惊受怕之中，她熬过了一个噩梦般的冬天。
春天一个阴雨绵绵的日子，江婷婷终于彻底走出荒山野林，走出农村，走进了城市。城市久违了的高楼大厦让她兴奋，让她激动，让她有一种回家的亲切之感。同时，完全陌生的马路，冷冰冰的钢筋水泥，一张张陌生的脸孔，难听又难懂的陌生的口音，让她时刻保持着清醒，让她时时体会着现实的无情和冷酷。
江婷婷穿着从地摊上廉价买来的衣物，头发剪得没有任何款型。先在火车站附近转了一圈，生存是第一个需要面对的严酷问题。她寻着处于角角落落的不太被人注意的小餐馆，挨个询问要不要服务员。几乎所有的小饭店都很冷漠，连看她一眼的兴趣都没有就生硬地拒绝了她。那是她逃亡以来，走进城市的第一天，一个陌生的小城市，陌生让她感到安全。
天黑下来，她不知道该住到哪里。她从城东走到城西，又从城西走到城北，走了几十家旅馆，对于当时的她来讲，每一家的住宿费都贵得吓人。夜里大约十一点的时候，当她躺在一个公园门口的长凳上准备休息片刻，两个小青年从不远处走来。其中一个走进她，伸手在她鼻子上探了探，对另一人说，活着，是个妹妹。江婷婷腾地跳起来，向后退去。两个小青年围了过来，瞪着她说，真的没死？江婷婷继续向后退，这让他们增长了胆量。其中一个矮个子伸出手来说，妹妹，可不可以借点钱花？
饥饿难当的江婷婷怒火中烧，她还正在发愁该向谁借钱！当矮个青年一步步逼近她时，江婷婷使出从山里炼出来的蛮力，握着拳头朝对方的眼睛猛然砸去。青年哎哟一声蹲了下去，江婷婷转身撒腿狂逃。她在黑暗中狂奔了半个小时，钻进一条狭长的小胡同。当确定身后无人追踪时，便一头钻进录像厅，花一元钱，买了一张通宵门票，躲在一个散发着臭味的昏暗角落，闭上眼睛睡了一觉。天一亮，江婷婷担心撞上那两个小流氓，便迅速转移到城市的最南端。
连续三天，白天在外面转来转去，想找一份可以挣点零钱的零工，却一无所获。碰上一家小餐馆想用她，可是她拿不出有效的身份证件，人家不敢用“黑人”，不愿惹不必要的麻烦，便放弃了。晚上，她拖着沉重的双腿，走进通宵的录像厅，一边嚼着冷硬的烧饼，一边看录像。其实她什么也看不进去，她只是在等待黑夜过去，等待天亮到来。她渴望着新的一天，新的太阳升起的时候，是否会有新的机会降临。
第三天的夜里，江婷婷依旧躲在录像厅的昏暗角落啃烧饼时，一个头发全白慈眉善目的老太太凑了上来。老太太给她端来一碗羊肉汤，疼爱地看着她，看着江婷婷狼吞虎咽地吞完后，老太太问，小姑娘，从哪儿来的？这么小，出来找工作啊？
江婷婷结结巴巴，胡乱编了个地名。她太孤独了，半年以来没有与人交谈过三句以上的话，差不多快要丧失了说话功能。此时，本能的谈话欲望，使她对这个慈眉善目的老太太失去了应有的戒备。大约聊了半个多小时，老太太提出要认她做干闺女。老太太说，她长得像她小女儿。说到这里，老太太眼圈一红，流下了两行老泪。
江婷婷问，你小女儿？她怎么啦？
老太太长吁短叹，说小女儿在三个月前的一场车祸中丧生。老伴听到消息后，当场血压上升，昏了过去，送医院抢救了三天，说是大脑被血给淹了，没治过来，死了。而老太太在失去女儿又失去老伴之后，一夜之间白了头。老太太指着自己的头发说，瞧瞧，几个月前还黑着哪，一夜之间就全白了！
江婷婷不觉泪流满面。想到奶奶，奶奶在失去儿子之后，又突然失去宝贝孙女，奶奶能受得了这样的打击吗？奶奶现在怎么样啦？
老太太讲，自己这次去看望外孙女，外孙女还是个不足一岁的婴儿，被爷爷奶奶带到南方抚养，看完外孙女，老太太返回老家的时候，因为没买到车票，被耽在这个小城市。因为等第二天早晨的车，又不愿去旅馆浪费钱，便来到录像厅打发时间，没想到碰到了江婷婷，她吃惊地发现这可怜的孩子，长得与自己刚刚过世的小女儿如此相像。
老太太哭起来。江婷婷也跟着哭起来。两个人彼此像遇到了知音，同是天涯沦落人，相逢何必曾相识？老太太讲，如果她愿意，可以随她一同回东北老家。老太太说大儿子在老家开了一家小饭店，如果江婷婷愿意，可以到那里去帮工。
江婷婷心想自己书不能念，家不能回，事到如今只求有个立足之地，暂时安扎下来，再作别的计较。否则，在外漂泊又是个黑身份，什么不测都有可能碰上。现在好不容易遇到贵人相助，哪有不应之理？
她跟着老太太上了北去的火车。中途路过一个小城，老太太要看望一位故交，两人又下了车。在这里待了三天，白天老太太一人外出忙碌，江婷婷独自在旅馆，或者自己在街头逛逛。晚上老太太回来，两人手牵手出去散散步，说说话，俨然母女。老太太待她很好，不仅什么活都不舍得让她干，又时时担心她渴了饿了，逛夜市时，还送她两套时装，虽是廉价的马路货，但老太太身上穿的也不过如此。
不几日，江婷婷便对老太太感恩戴德，如同再生父母。