我摇摇头。

“她还有好几十年好活呢。”

“嗯，赌不赌由你决定……不过我们不妨下个赌注：我用一千五百赌一，这位女士在圣诞节之前就会死，怎么样？”

“还要再快一点！我没办法等了，有些事——”

我是有意不合作，不知道他到底怎么想：贺米亚和我已经发展到等不下去的阶段了，或者我“妻子”威胁要找贺米亚的麻烦。也许他以为另外有人在追贺米亚。

随便他怎么想，反正我的目的就是故意表现得迫不及待。

“那赌注就要改变一下，”他说：“我们用一千八百比一赌你太太活不到一个月，怎么样？”

我觉得这时候应该还一下价，就照做了，说我没那么多钱。布莱德利的手法很高明，他不知道靠什么方法查出，我在紧急的时候可以筹到多少钱。他知道贺米亚有钱，因为他小心地暗示，我婚后就会有钱，不会在乎这点赌注。而且，我越心急，他越有利，无论如何都不肯减价。

最后，我终于接受了这个条件。

我立下了一份借据，上面太多法律词句，我大都不了解。其实我很怀疑它到底有没有法律效力。

“这在法律上有效吗？”我问他。

“我想，”布莱德利先生露出一口好的假牙，“它不会发生那种问题。”他的笑容中没有多少善意，“打赌就是打赌，要是有人不付帐——”

我看着他。

“我不该多谈这个，”他轻轻说：“真的，我不该多谈这个。我们不喜欢赖帐的人。”

“我不会赖帐的。”我说。

“我相信你不会，伊斯特布鲁克先生。至于——呃——安排方面，伊斯特布鲁克先生，你说是在伦敦，详细地址呢？”

“你一定要知道？”

“我必须知道所有细节，下一件要做的事就是安排你跟格雷小姐见面——还记得格雷小姐吧？”

我说当然记得。

“她是个很让人惊讶的女人，太让人惊讶了，非常有天赋。她会跟你要你太太穿过的东西——手帕之类的都可以——”

“可是为什么呢？”

“我知道，我知道，别问我为什么，我也不知道，这个秘密只有格雷小姐知道。”

“会发生什么事？她要做什么？”

“我说我不知道，你就该相信，伊斯特布鲁克先生。我真的一点都不知道——而且也不想知道，好了，不用再多说了。”

他顿了顿，又用一种近乎慈父的声音说：

“伊斯特布鲁克先生，我希望你先拜访一下尊夫人，安抚她一下，让她以为你愿意妥协。你最好出国几个礼拜，等你回来的时候……”

“然后呢？”

“你趁她不注意的时候，拿走她日常穿戴的一件衣物，再到马区狄平村去，”他沉思了一会儿，又说：“我记得你上次说你有朋友——还是亲戚——住在那附近？”

“堂妹。”

“那就简单了，她一定会让你住一、两天吧。”

“别人大部分怎么办？住旅馆？”

“我想有时候大概是，或者开车到伯恩茅斯去，不过我也不大清楚。”

“我堂妹会怎么想呢？”

“你表示对‘白马’的住客起了好奇心，想参加一次降神会。听起来就非常简单了。格雷小姐和她的灵媒朋友经常举行降神会。你知道降神会是怎么回事，虽然你明知全都是胡说，可是还是觉得很有意思。就只有这样，伊斯特布鲁克先生，你看，简单极了。”

“嗯——那，然后呢？”

“我只能告诉你这些，事实上我也只知道这些，其他的全都由塞莎·格雷小姐负责。别忘了从尊夫人那儿拿手套或者手帕之类的。然后，你最好出国旅行一趟。意大利的里维耶拉区，这个季节的景­色­非常怡人，只要一、两星期就够了。”

我说我不想出国，想留在英国。

“很好，不过你绝对不能到伦敦去，我郑重提醒你，一定不能到伦敦去。”

“为什么？”

布莱德利先生责备地看着我。

“我们保证给予客人百分之百的——呃——安全，”他说：“‘如果’他们听话的话。”

“伯恩茅斯怎么样？可不可以？”

“好，伯恩茅斯很适当，住到旅馆去，结交几个朋友，多跟他们在一起。我们希望——你的生活没什么可以挑剔的地方。要是你住腻了伯恩茅斯，也可以随时住到托基市去。”

他的口气殷勤地就像旅行社职员一样。

我又握了一次他肥胖的手，向他道别。

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