２０世纪８０年代日本经济咄咄逼人地在全世界发起攻势，“日本天下第一”、“亿万国民皆为中产阶级”、“日本经济殖民美国”的口号喊得满天响，西方媒体也惊呼“日本人来了！”关于日本崛起、日本强大和日本威胁甚至是日本经济征服世界的报道不绝于西方媒体，日本人的信心也空前地爆棚。

同一时期，中国结束了百年内乱，建立了人民共和国，中国人的凝聚力大大加强，拧成了一股绳，中国既不依赖前苏联，也不依赖美国，独立自主地成为世界政治中的一极。但由于计划经济的严重僵化失灵，中国的闭关锁国，再加上“*”将中国带入了十年浩劫，中国虽然成为令世界尊重的一支独立自主的重要政治力量，但在经济和科技水平上和日本的距离被大大地拉开了。在这一历史时期，东亚出现了一个独特的历史现象，那就是日本崛起为经济、科技强权，中国在有限的国力下也成为世界政治中仅次于美苏两个超级大国的第三极。

直至１９７９年，中国改革开放的总设计师*打开了中国封闭的国门，采取了改革开放的国策，揭开了中国和平崛起的序幕。而之后不久的１９９０年，日本的经济扩张达到顶峰，经济快速增长背后隐藏的许多泡沫被一一戳破，经济结构­性­危机全面爆发，日本人的信心大大受挫，悲观失望的情绪在日本蔓延。而中国在确立了建设中国特­色­社会主义市场经济之后，宏观经济取得了长时间的高速发展，产生了举世瞩目的经济奇迹。进入２０００年以后，中国热在全世界发烧，可以说是热浪滚滚，中国的和平崛起成为世界经济一道亮丽的风景线。我身在德国，长期接触德文媒体和英文媒体，也长期在夜校教授业余中文课，以亲眼所读和所见见证了中国的崛起是如何一年一年越来越引起西方世界瞩目，中国热是如何在西方社会扩展开来的。

特别是近几年来，西方媒体对中国的报道大大增加，中国的崛起和中国经济的世界­性­意义已成为西方媒体的重要中心话题之一，相对而言日本在西方媒体中被报道的数量远远不及中国。中日两国的位置在西方人的心目中发生了巧妙的互换，中国仿佛就是２０年前的日本，只是中国是以１３亿人口在崛起，其历史意义将远远超过日本崛起。

当然日本的衰落只是相对的，日本的国民生产总值依然庞大，科技依然高度发达，是毫无疑问的世界经济强国。长期的经济不振导致日本人自信心下降，也导致了右翼势力有所抬头，民族主义思想在回升，日本越来越想谋求与自己经济和科技实力相匹配的政治和军事大国地位，而相应的，中国正在通过经济爆发­性­的增长来谋取世界经济和科技大国地位。东亚进入了千古未有的新变局，既非中强日弱，也非中弱日强，而是双雄并立。中国和日本同处东亚，却同时具备成为世界新兴超级大国的潜力，这种基本局面在未来１５～２０年内难以被撼动。

三、时间在中国这边

日本人不是铁板一块

我们在分析中日关系时，一定要注意不要把日本整体化，当成铁板一块。按照德国著名的社会学大家尼科拉斯?卢曼的观点，现代社会和现代化国家是高度复杂、高度分化和高度异质的社会。由于社会分工日益细密，社会分化成各个不同的系统，相对应的，社会也分化成思想不同、利益相异，个体化和多元化的社会利益集团、理论集团和政治集团。因而不存在完全统一化、同质化的日本人，而存在着不同的日本利益、社会、论述和政治团体。对于日本全面而又分类的了解有助于我们把握日本的主要政治和意识形态思潮，从而有助于我们大致勾画出东亚将来发展的趋势。

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