龙输叹道：“想不到萧公子年纪轻轻，不仅心思细敏，学识也如此渊博，不愧为万荷山庄的后人啊。”

我答：“莲苦自小居于深谷，十八年来，大部分的时间只有那些书册与莲苦交谈，自然记得的东西也就多了些。”

他看着我，眼中似有悲悯：“萧公子十八年苦练，焉知最后能赌得一个怎样的结局？可笑世间人人身在赌局而人不自知。读书人十年寒窗赌一个功名，农户日出而作赌一个好收成，王侯将相烽火不息赌的是霸业。这些赌注可都大得很哪，到头来却没有一个赢家。公子又何尝不是别人的赌注？”

我说：“莲苦有一事不明。”

龙输道：“请讲。”

我说：“算起来你的年纪不到五十，虽然朱雀门的易容术天下无双，但你的迟暮之气却绝非易容所为，而且你身上有中毒迹象。你是毒仙的师兄，他人下的毒她应当都能解，这是为何？”

他的脸上慢慢露出微笑：“公子好眼力。这是我师妹独门研制的慢­性­毒药。在女儿红中加入七心红海棠、红罂粟、红豆熬制而成，师妹说名叫‘相思’。师妹每有新毒药，我常自告奋勇尝试，好让她观察药效，尝过后她自然有药可解。谁承想，‘相思’醉人却也最是伤人，服用一次即深入骨髓，无药可解。相思催人老，果不其然。

“我一直记得她哼着歌在阳光下挑拣红豆的样子，那般的天真欢喜。江湖中，人人谈师妹­色­变，却不知她对毒，本是天然的喜好执著，像剑客之与剑，舞者之于舞。一个人今生要抓到什么样的牌，走什么样的路，生来就有指令，这却是没有办法的事。”

门外有琴音传来。

琴声中，似有满树繁花盛开，花树下，似有骑着高大白马的华服少年在含笑作别。

龙输侧耳聆听，脸上的微笑越来越深：“他这是来送我了。世人都道我为赌神，却不知我为一个‘情’字下注一生，输了个一败涂地。现在，局已定，人已散，剩我一个赌客，亦无意趣。我知萧公子为何而来，朱雀门下，从来自行了断，就不劳公子费心了。”

说完，他就倒了下去，嘴角和李妒桃一般，有丝丝血迹。

我走出了红运坊。

看见花开和无酒。

花开在弹琴。

他一身白­色­绸衫，衫上绣满盛放的花朵和翩跹的蝶。只有一个淡绿衫子的侍女默立在旁。

无酒躺在房梁上喝酒，似乎已经醉了。不知是为琴醉，还是为酒醉。

花开道：“二十六年前，金焰教与朱雀门有一战。当时小弟负伤在家，我一人前往。他站在一树梨花下等我，那时候他已经是名满天下的赌神。我一时赌­性­大起，我说，论武功，十招之内你必死于我剑下，不如我们赌一把。他说，和我赌，你绝无胜算的可能，我亦不想占这个便宜。我说，那倒未必，就看我们赌什么了。他问，赌什么。我指着梨树上一朵眼见就要开放的花苞说，就赌这朵梨花盛开的时间。