白玉堂杀掉张玉亮之后，正式退出了江湖，他回到了保州府，举家迁到了他朋友徐庆的陷空岛，朋友们都发现白玉堂憔悴了很多。朋友们当然都猜得出，杀张玉亮，消耗了白玉堂极大的心血。否则，白玉堂绝不会得手。

后来白叶问白玉堂，问他为什么不继续做杀手了。白玉堂淡淡地说：“真正的杀手是不应该有声名的，既然有了声名，就不应该再做杀手。如果人们都知道了你，你就是暴露在光天化日之下了，而杀手总在暗中行动。”

白叶记得很清楚，自从白玉堂搬到陷空岛之后，就把那抦杀人无数的刀收起来了。那柄杀人无数的刀就悬挂在白玉堂的客厅里，上边已经有了尘土。而现在，白玉堂又重新摘下了那把刀。白叶知道，一场血腥的争斗又要重新进人年轻主人的生活了。

太阳要落山的时候，主仆二人过了襄阳地界，到了一个名叫上原桥的小城。小城有些破败，城墙已经多年失修，软弱无力的夕阳扑落在灰蒙蒙的城头上，有几只鸟儿飞起飞落，十分悠闲。白玉堂觉得有些饿了，他抬头看看天­色­黑得紧了，决定就在这个小城住下。他回头跟白叶招呼一声，打马进了城门。城中的青石板路，被马蹄踏得一片碎响。

城中的集市已经散了，人迹已经稀疏。白玉堂在街中寻了一个客找下马。店中一个胖胖的小二迎了出来，把两匹马牵去喂料。白玉堂和白叶进了客房洗了把脸，就出了客找，白玉堂想找一个酒店用饭，二人在街上走着，就看到前边有一家酒店门前的幌子在暮­色­的风里招摇。走近些去看，酒店的字号赫然在目：仙来聚。这三个字写得很有气魄。门楣上有一副对联：

铁汉进门一杯软脚悠悠如梦

金刚到此半盏摇头飘飘欲仙

白玉堂心念一动，回头对白叶笑道：“我二人今日权且做一回神仙。”

白叶笑道：“做神仙也是主人这样的，我白叶不敢存这个念想。”

二人刚刚要进店，听到酒店外有人喊道：“占凶吉、卜祸福；占前程、卜来生。二位不想占一卦吗？”

白玉堂转身去看，见是一个卦摊，摆摊的是一个三十多岁的书生，正朝他二人微笑，书生眉清目秀，一双眼睛却十分有神。白玉堂就要走过去。白叶忙扯住他：“主人怎么相信这些江湖铁嘴。”

白玉堂笑道：“自是无事，找一个兴趣也就是了。”二人就走到卦摊前。

那书生笑道：“二位是占卦还是相面？”白玉堂看到书生的卦摊上有笔墨，就说“简便些最好，我们测一个字吧。”

书生便取笔递上来。白玉堂接过笔，递与白叶，笑道：“你先测一字。”

白叶接过笔，正看到街上有一卖糖葫芦的叫卖着走过，他想了想，就挥笔写了一个“串”字。

书生接过看了看，又打量了白叶一下，思忖片刻，笑道：“双口相叠，一言封住。先生是少言多做之人，我看此字俏皮，先生供食于大户人家，两口相叠，必是子承父业，口口相连，先生每日里少不了递话传达。先生必是主人的管家。先生心口相一，必是直­性­人。”

白叶与白玉堂相视一笑。白叶摆手道：“莫要再说了。”就把笔递与白玉堂。

白玉堂接过笔笑笑，心念一动，也写了一个“串”字递与书生。

书生接过看了，皱眉道：“双口传一信，先生心中自然是信实了。先生是外埠人，必是听了外人的两次言语，才出远门的。其实先生不宜出行，此字心头一串疑问，必是一个患字，心头之患，怕是要……”

白玉堂哈哈笑了：“先生，我只是不明白，为什么我二人前后测的字一样，说辞却是不同呢？”

书生也笑了：“这位爷问的极是了。同是一个串字，那位爷是无心而测，你却是有心而写。那位爷便是无患，你便是有了心头之患了。宇一样，事端却不一样的。”

白玉堂点头称是，就让白叶掏出一锭银子交与书生。书生却摆手：“真是用不了这许多的，先生出手阔绰，莫不如请我吃一杯好些。”

白玉堂朗声笑了：“请。”就大步走进酒店。书生随后跟进去了。

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