“正因如此，所以臣斗胆前来请求皇上下令，让知府府衙开棺再次验尸。”说完，安瑞祺一拨衣摆，拱手跪在地上。

皇上听后笑意更深，冷淡地回道：“段爱卿与爱子天人永隔，已是大不幸，朕如今又怎忍心再加重他的苦楚呢。爱卿还是尽早打消这个念头为上。”

“段公子与段大人的遭遇确实让人叹息，只是，若是因此而使一个无罪之人含冤莫白，真凶逍遥法外，也实非段公子与段大人所乐见。还望皇上三思！”安瑞祺义正词严地回道。

“朕心意已决，爱卿请回吧。”皇上见他如此倔强，不免有些恼怒，于是下了逐客令。

“臣有一物，能让皇上回心转意，还望皇上过目。”安瑞祺见皇上如此不近人情，也稍稍动了气。君子之交，先礼而后兵，如今以礼相待无果，就莫要怪我示以兵刃了……于是，他从怀中取出莫念聪给他的那件形状特异的暗器，双手呈上。

皇上一眼便认出那是何物，心中但觉有趣。他顺手接过，浅浅一笑，低声问道：“为何此物能改变朕的初衷，还请爱卿明示。”

“此物乃是荣国舅的下属在劫狱之人途径之处寻获的，想来此物所有者应与劫狱之事不无关系，不知皇上以为如何。”安瑞祺不紧不慢地回道。

“兴许只是巧合。”皇上漫不经心地回道。

“不无可能。只是此事若是被居心不良之人知晓，纵然不过是误会一场，也难免会变得百口莫辩。”安瑞祺轻描淡写地回道。

“爱卿所言甚是，那不知爱卿有何良策？”皇上饶有趣味地看着跪在他面前却仍从容不迫的安瑞祺，期待着他的回答。

“恕臣直言，眼下无论皇上是否准许开棺验尸，都势必难以博得段尚书的忠心，既然如此，皇上何不顺水推舟，施恩于臣，藉此夺得一个效忠之人。”安瑞祺微微一笑，继续说道：“臣若是去求荣国舅相助，此事也未必不成，只是，臣有意效仿家父家兄，心无旁骛，只为皇上鞠躬尽瘁，故而才厚颜前来，还望皇上成全。”

“爱卿如此桀骜不驯，竟敢以此威胁朕，要朕如何相信你的忠贞？”皇上把玩着手中的暗器，冷笑了一声，不怒而威。

“皇上英明，自然知道臣之顾忌。暗卫队做事雷厉风行，想要将臣置于万劫不复之地不过是轻而易举之事，试问臣又怎敢心存异心。”安瑞祺坚定地看着皇上，目光中没有一丝畏惧之意。

皇上听后眨了眨眼，而后开怀大笑，说道：“爱卿有勇有谋，足当大任。既然爱卿有意成为朕的心腹之臣，那朕便遂你心愿，让仵作再次验尸。只是，所谓无功不受禄，爱卿日后可要尽心尽力为朕办事才好啊。”

“臣叩谢皇恩！臣自当竭尽全力为皇上分忧！”安瑞祺见计成，不禁喜上眉梢。

皇上见他急着离去，叹了一声，语重心长地说道：“如此甚好，爱卿既然对那女子如此上心，那朕也不久留你了。不过，此案还有旁人从中作梗，还望爱卿多加小心，莫要受那女子连累，毁了大好前程才好……”

安瑞祺见皇上对自己如此体恤，心中十分感激，应了一声后便翩然而去。

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