接过先锋印鉴后，安瑞祺趁着临行前的空暇，如约去了宁府一趟以看望宁雪。郁梅看见他自然是激动万分，急忙把他带到宁雪的房间里。不若先前所见，房间四壁如今仅以丝帐围起，因为有它们的遮挡，就连娇艳的阳光也变成了淡白­色­的微光，唯一不变的，便是房里依旧像从前一般闷不透风。数月来的梦魇已把宁雪折磨得痛不欲生，如今的她，恍如行尸走­肉­般，终日虚弱地躺在床上，呆呆地看着放在床头上的玉佩，一言不发，若不是因为一向骄纵，心中还存有一丝对死亡的恐惧，兴许她早已挥刀了此残生。因为害怕再看见可怕的梦境而逼迫自己不眠不休，是何等无奈、可悲之事，其中的痛苦岂是旁人可以理解的。虽然她的贴身丫鬟郁梅与芳桃皆对这位娇弱动人的二小姐十分同情，然而却不知该如何安慰她才是。若小悦还在，她定能懂得二小姐的心思，二小姐也不至于落得这般田地……可惜，她犯下了滔天大罪，恐怕再也不能侍奉二小姐了……两人每当想起此事，便哀叹连连。

“把丝帐都撤了，这样闷着对宁雪的身体不好。”安瑞祺微微蹙眉，随手推开一扇窗户，轻声吩咐道：“再点上一炉淡香。”

清爽而冰冷的风迎面而至，房间里昏昏欲睡的丫鬟们但觉神清气爽，顿时清醒过来，纷纷行礼答应。在众人的忙碌之下，一幅幅素白的丝布缓缓落下，房间渐渐恢复了敞亮。

“祺哥哥……是你吗？”听到房中杂乱的声响，宁雪回过神来，迷茫地看着安瑞祺。

“你可有好些？”安瑞祺见她面­色­苍白如纸，比起上次见面又清减了不少，心中怜悯，声音分外温和。

房间里不如往常般昏暗，安瑞祺清秀挺拔的身姿清晰地映入眼帘，不似往常般虚幻飘渺。宁雪万分惊喜，挣扎着想要起身相迎，却见发觉四周的丝帐早已不知所踪。她慌忙钻进被子里，蜷缩着身子，战战兢兢地说道：“是谁……是谁把丝帐拆了？快……快拿布来把窗户通通蒙上，不然……他便会在夜深人静之时穿过窗户进来……索命……”

“宁雪，莫要动气，是我让他们把丝帐拿走的。”安瑞祺淡淡地说道。

“祺哥哥……为什么……为什么……”宁雪听后花容失­色­，泪如雨下。

“宁雪，告诉我，你到底在害怕些什么？”安瑞祺声音中充满了关切之情。

宁雪沉默片刻，才怯生生地回道：“祺哥哥……只要有你在……我便不害怕……你能每天都来看我么？”

“我身受皇命，不日便要领兵出征了。之前听郁梅说你病得很重，我放心不下，所以才来看看你。宁雪，你我情同兄妹，我实在不忍见你如此痛苦，告诉我，你心中究竟隐藏了些什么？”说着说着，安瑞祺不免有些动容，伸手轻轻地为宁雪拢了拢散乱的发丝。

宁雪听后很是委屈，她拼命抓住安瑞祺的手不放，呜咽着说道：“祺哥哥，你是知道的，我从未将你视作兄长！即便你生我的气，也不应该这样践踏我对你的一片真心啊！我……我并未对你有所隐瞒……”

安瑞祺长叹一声，稍稍用劲，把手从宁悦的束缚中抽离，略显失望地说道：“既然如此，我便不再问了……这一去，不知归期是何，我且调派两名护卫暗中保护你，有他们在，寻常之辈无法接近这个房间，如此一来，你便可安心养病了……若你回心转意，愿意告诉我你心中的秘密，便唤那两名护卫替你传信即可。”说完，安瑞祺看了看床头上的玉佩，便默默地离开了。

从那天起，宁雪终于能安然入睡，梦魇隔三差五才发作一回，但也不若先前般厉害了。宁镇海与二夫人看着宁雪一天天好转，激动得数次掩面哭泣，家仆丫鬟们见二小姐的病有了起­色­，也是非常高兴，他们重新振作­精­神，做事分外卖力。一时间，笼罩着宁府的灰暗­阴­霾一扫而空，宁府上下尽是欢欣雀跃。

一日夜里，二夫人依偎在宁镇海怀中，柔声说道：“老爷，看来这安家二公子确实是雪儿的一剂良药。如今安二公子仕途顺遂，何不把握时机将他们两人的婚事给定下来？一来可以给雪儿冲喜，二来与安大将军结姻日后你们两人也好在朝廷中相互照应，可谓是一举两得。老爷，你说我的话对不对？”

“夫人所言甚是……待安家军凯旋，我便去找安大将军共商此事。”宁镇海心不在焉地回道。两府联姻虽是好事，但自发生段明命案后，皇上为了避嫌，对宁镇海不若从前般器重，宁镇海失去了唯一的靠山，自然风光不再。宁府已是今非昔比，若牟然向安府提出婚事，只怕会落人口实，说我们宁府有意高攀……纵然听闻安家兄弟两人都倾心于宁雪，然而他们高门大户联姻，各种利害关系千丝万缕，又岂能单凭小小儿女私情而草草定下。如不是小悦闯下弥天大祸，宁府又怎会衰落至此，眼下就连雪儿的大好姻缘也被她给断送了，哎……

经过多日的颠簸，先锋营数万人马终于抵达青峰山附近。安家兄弟两人看着被洪水淹没的青峰村，不禁面­色­凝重，皱起眉头。一是可惜村子里的一切随着洪涝的来临，顷刻之间，化为乌有，二是苦恼水泊阻挡了大军的行进，一时之间，想不到上山良策。安瑞祺只好命大军沿着水岸安营扎寨，静观其变，自己则安坐帐中，调遣影卫队暗中行事。

“主人，先前派到山上去探听情况的两名影卫至今了无音讯，怕是已落入他人手中，请主人责罚。”影卫队的头领惭愧地低下了头。

安瑞祺听后脸­色­一沉，想不到区区山寨之中竟也卧虎藏龙，能把两名武艺高强的影卫抓住，往后我不能再如此掉以轻心了……“罢了，你先替我把工部侍郎宁风宁大人请来，我有事要与他商谈，另外，我要的水灯可已准备妥当？”