?从出了涴京东城门，单若海的行进方向，就取决于在空中飞翔的一只彩雀。

这种彩雀名叫“寻亲雀”，雌鸟在产卵前会储备大量的食物在巢中，产卵后则寸步不离地孵化二十一天，可就在全部的雏鸟破壳而出时，它就离巢远去，再也不会回来。雏鸟们凭借巢中储备的食物艰难成长，学习飞翔、捕食等技能也全靠自己。而当它们终于可以振翅高飞之时，总会选择飞向母亲离去的方向，并准确地追到母亲。只可惜追到的只是母亲的遗体——雌鸟产卵后，只能存活三十三天。小鸟们会从母亲的遗体上拔下一根羽毛，之后便各自寻找栖身的家园，决定在一处停留的话，便将羽毛Сhā在那里。

人们经过长期的观察发现，寻亲雀幼鸟如果不能得到母亲遗体上的羽毛，便终其一生都不会停下来安家。而寻亲雀幼鸟之所以能够准确地找到母亲的遗体，也跟雌鸟的羽毛有关，而且幼鸟飞行的路线会和母亲完全相同。于是人们就根据寻亲雀的这一特点，发明了这个时代的追踪器。

追在单若渊后面的那队人马身上，放有空中这只寻亲雀之母的全部羽毛，所以能够带着他们准确地找到目标。而这只可怜的小鸟在完成任务后，就会被关进笼中，等待下一次的任务。听起来有些残忍，不过确实是非常便利有效的办法。

虽然可以用鸟食引它下来休息，可为了能早些追上单若渊，单若海和秦蔚雅都决定连夜赶路。被当做“追踪器”的寻亲雀身上，早就被涂了磷光粉，所以即便在夜­色­中，也能够轻易辨识。

两人遇到城镇就更换马匹，马不停蹄地追赶，终于在第二日下午赶上了膳食帮的追踪小队。为了不被发现，追踪小队一直与单若渊的马车保持着十里左右的距离。

“情况怎么样？”单若海望着隐约可见的马车，向蒋队长询问情况。

“他们一路都没有停下来休息，只是在洁州城换过两匹马，不过那也是四个时辰前的事了。现在应该是人倦马乏，我们要追上去很容易。”小队一共有四人，可以轮流休息，所以­精­神尚佳。

单若海略一思忖，道：“蒋兄，你带一人从正前方拦住他们，另外两位兄弟从左右包抄，我们会从后面跟上nAd1(马车要掉头不易，所以他们可能会从硬闯，大家一定要小心！”

“放心吧！这种小事难不倒我们！兄弟们，就按照单大公子的指示，准备行动！”蒋队长一声令下，四匹马皆蓄势待发。

“各位，只求拦住马车，千万不要动手！我们随后便到！”单若海担心发生冲突会殃及公主，也怕单若渊拼起命来，这些人拦不住。

“你们都听到了！谁都不许动手！”蒋队长吩咐着众人，对单若海拱手施礼，“单大公子，我等先行一步！”

四匹马如离弦之箭一般，飞奔而去，荡起了滚滚烟尘。

“雅儿，坐稳了，我们也要加速了！”

************

终于有行动了！那些人从没出涴京多久便一直追在自己后面，却始终保持一定的距离。起初以为是自己多疑，也许只是恰巧同路而已。可自己是为了逃亡而赶夜路，那些人不会这么巧也有事要这么疲于奔命吧？

听到后面风声紧起，单若渊扬鞭催马，虽然这些马儿已经急奔了不止四个时辰，但再不加快速度，只怕就要被赶上了。

马车毕竟负担过重，轻骑很快就超了过去，正挡在路正中，放缓了速度。眼见自己被包围了，单若渊一咬牙，勒住马头，提起宝剑迎向众人。

追来的人见马车停下，也纷纷勒马回头，却没有再逼近。

一个貌似领头的人高声道：“单二公子，咱们无意冒犯，只是受人之托，请您且留贵步。”

“受何人之托？”单若渊紧握剑柄，死守在车门前nAd2(这些人知道自己的身份，想必是为了马车中的人而来。

“他们马上就到，单二公子一见便知，有什么话，不妨到时再讲。”

“抱歉，在下有要事在身，恐怕没时间等人！还请各位行个方便，把路让开！”

“受人之托，忠人之事！路肯定不能让开，还请单二公子稍安勿躁，静候片刻。”

“既是如此，得罪了！”单若渊话一出口，剑锋出鞘，横臂一挥，一道剑气直扫向正前方两匹马的前腿。

两人见状，忙驾马躲闪，马儿刚跃起闪过，又一道剑气袭来，人马均腾在空中，想要闪避已来不及。眼见剑气要击中马腹时，忽然白光一现，只听“呛——”的一声，剑气消散，一道人影轻盈地落在对峙的两方之间。随即传来一声疾呼：“单若海——马怎么停啊！”

人影急忙腾身跃起，跳回疾驰的马背上，勒住了马头。

“大哥？大嫂？”单若渊望着马上的二人，起初是微微一愕，继而浑身紧绷起来，将手中的宝剑握得更紧。

看出了他的心思，单若海收起了手中的短刀，携秦蔚雅一同下马，对追踪队的众人道：“各位辛苦了！剩下的交给在下吧！接连奔波了两日，就请各位先回去好好休息，单某处理完手中的事，必定同齐掌柜一起设宴答谢。”

“单大公子太客气了！这些都是咱们分内之事，不足言谢！兄弟们，咱们找地方去喝酒，不要留在这里耽误单大公子讨论正事。”蒋队长哈哈大笑，领着众人离开。

直到四人不见了身影，单若海才道：“若渊，现在只剩下你我两兄弟，到底发生了什么事，跟大哥说清楚！”

单若渊犹豫了一下，才收起宝剑，跳下马车，歉声道：“我知道如此行径连累了大哥，也连累了单家nAd3(可我却有不得已的苦衷，只能向大哥谢罪，却不能跟大哥一起回去。”

“我们连发生了什么事都不知道，要替你想办法也没有头绪！这世上没有解决不了的困难，你不把事情说清楚，又怎么知道没有解决的办法？”秦蔚雅话虽然对着单若渊说，眼睛却盯着马车，想必平乐公主就在里面。

“我……不能让公主去和亲！”单若渊似有愧疚一般，垂下了头。

单若海见他这样，已猜到了七八分，沉声道：“你和公主……”

“是……”多年兄弟，单若渊知道大哥想问什么。

“怎么会这样？你虽在宫中侍读，却不可能有机会到后宫中去，怎么会碰到公主的？”事情发展到这个地步，不太好办了。

“这个，说来话长……”

“那就长话短说！”秦蔚雅靠近马车，轻声唤道：“平乐公主，现在没有外人，不如您出来透透气吧？”

“大嫂？”单若渊忙过来想拦住她，却被她一眼瞪了回去。

一只白皙的小手怯懦的拉开了马车的门帐，一个小太监打扮的人探出身来，可看清那张脸后便明白，这哪是什么小太监，分明是一位绝­色­女子。

“参见公主！”秦蔚雅此刻也不忘行礼，虽然她对这一套等级礼仪并不赞同，不过所谓入乡随俗，不把这些和什么人格尊严之类的联系在一起，只当是握手拥抱的普通礼节就好了。

“平……平身……”公主怯怯地开口，对眼前的两个陌生人十分戒备。

“公主，陛下十分担心公主的安危，派人四处搜寻，我们也是来接公主回去的！”不知为何，秦蔚雅就是感觉这位公主不像是有胆量做出越礼之事的人。

“父王……不是担心我……只是，怕没人……去和亲……”公主垂着头，匆匆抬眼瞥了单若渊一下，正迎上他望向自己的目光，忙又低下了头。

“公主不想去和亲吗？”记得听成国公和单若海介绍过子国，应该不是什么沙漠荒原，不至于有王昭君那样泪溅花、曲落雁的情结吧？

“和亲是……莫大的荣耀，也是……身为皇家子女的责任……我，没有不愿意……”

“那公主你为什么会跟若渊，呃……离开皇宫？”不对，有什么不对劲。