［场景１］远方来信

李墨霞的信发出后一直没有回音，正当李墨霞焦虑不安时，姚太如却给她送来了妹妹李青霞托人几经辗转周折捎来的一封密信。这信没有联系地址，竟在路上耽误了三个多月。

李青霞的信带来了她的忧患意识，却也带给了姐姐更多的鼓舞。

待田伯林算完了这天的往来账目，李墨霞走过去：“伯林，有件事情我想向你说一说，有空闲么？”

每逢李墨霞招呼田伯林，他总是立即放下手头的事，一脸认真地等待李墨霞发话：“你...请说。”

“青妹来信了——”李墨霞直截了当。

“啊，是这样... ”田伯林感到意外，惊讶，但脸­色­显得平和。

“她说已经到了一个光明的圣地，她为自己庆幸。”李墨霞注视着田伯林。

“这... ”田伯林紧蹙了眉头，他似乎要比李墨霞忧虑，“我也听到了好些的传言，那边的势力还不小，现在双方已经打起来了——信中没说点什么？”

“她说我们家里的人将无可避免地站在两个对立的阵营里。甚至说，历史可能做出的无情判决，不能不让她为兄长们的前景担忧，当事者迷，她让我相机劝导一下大哥，可这——”李墨霞一样有着家族的忧患，“青妹在信中也提及了你，感谢你从小对她的关照和爱护，她相信你能明了大局... ”

田伯林沉默了好一阵，终于悟出：“许多事情是大势所迫，天意难违，识时务者为俊杰，青妹算得巾帼英豪，你... 可那是着险棋！”

“我并不想像青妹那样，我没有她的胆识，我现在只是觉得谋个教书的职业，也许能够图个洁身自好吧。”李墨霞说。

田伯林连连称是，又试探问，“你不是给德公和周朴去信了吗？”

“姚太如让我别等他们的答复了，我昨天已经答应了他去担任夜校的语文老师，明天便出招生广告。”李墨霞决然地说，“你不是也同意了么？这就行！”

“我倒是同意，”田伯林还是担心，“你不打算去请教兄长吗？”

“我不想去问他了，”李墨霞胸有成竹似的，“如果他不同意就应该来找我们说。青妹在信里也讲了，她希望我过自食其力的生活，依赖和寄生于旧家庭，最终不免要成为它的殉葬品。现在，女人离家去谋个职业毕竟不同于以往的情形！”

田伯林仍有顾虑，“如果寿公不让姚太如聘请你该怎么办？”

“姚太如说他知道如何应对，”李墨霞却象考试小学生似的提问田伯林，“怕就怕兄长找你，如果他问到你的态度，你该如何回答？”

这事，田伯林早想过了，只说：“既然你已经定了，那就别担心我吧，到时候我会有话说的。”

田伯林认为，只要李墨霞态度坚决，到时，他在寿公面前装个无可奈何就过去了，现在只用等着听消息就是。

［场景２］寿公转舵

夜校的招生广告贴出去了，李墨霞为报名的事忙过了好几天，却不见李寿凡过问这件事情，心里又不免有些忐忑。

这天，李墨霞上完课回家，见田伯林独自坐在灯下，悠然地品着茶，他在等候着妻子。待李墨霞坐定，他才说：“墨霞，下午你家兄长让我过大院那边去了一趟。”

“他说了些什么？”李墨霞急切地问。

“看来，他对时局的发展也十分担忧。说现在世风日下，人心浮动，当局无能，前线吃紧，他一边说，一边摇头叹息不止，这世事怎么会弄成这样呢？他让我把在外地的账目及时结清，尽快催收回来，以防不测，为这些事，过些天我还得外去一趟，十天半月不定，也顺便打听一下外面的情势。小波跟着你，如果忙不过来，可以请龙嫂来帮你些日子。”田伯林讲了这些才说到，“办夜校的事，你兄长也问了。”

“他怎么说？”李墨霞以为兄长必定会持反对态度，便­干­脆摊牌说，“今天姚太如让我写了份求职报告呈寄县里，他说周朴已经答应，如果小镇不能安排我，可去其他地方就职。那意思是不必去与我兄长商量，现在，我更觉得自己的选择没有错。”

“我看你还是应该跟你兄长去说说为好，他是小镇学校的名誉董事，他会同意你留在小镇学校的。”田伯林流露出挽留的意思，也许这只是出于客气吧，一会，他又颇有感慨地说：“其实，是我们过虑了，把事情看得太严重。寿公说，今后我们家的事就让我俩商量着办，他年岁大了，力不从心，希望我们好自为之。说这话时，他那心情还很有些凄凉难受。既然这样，我就没有多说什么，只说你原来就打算这两天去向兄长请安求教。”

“这么说，是兄长同意我去教书了？真想不到他也会变得开明起来。”李墨霞感到意外的欣喜，“我想那一定是二兄与周朴都跟他联系过了！可早些年，只要我一提去外谋事，他便拉下脸来，格外地心烦心燥。”

“是吧，你二兄的信寿公是收下了，谈话时，他还提到德公‘不成功便成仁，成败在此一举’的话，但我不便问信中是不是说到过我们的事，反正此一时非彼一时，有些事他想顾也顾不上，只得听之任之了。”田伯林为李家大院卖了二十多年的力气，他能深切地感受到主子此刻的心境，还不免为之感叹，“真是天下没有不散的宴席！”

李墨霞不觉鼻子一酸，好一阵沉默，最后说：“那好，我明天便去兄长那里，毕竟兄妹一场，许多事难为了他... 唉！我也跟你说实在话吧，有些时候，有些事情，其实是我们李家人委屈了你，我更是拖累了你，无奈我们没有缘分... 这你就别怨怪我了... ”

李墨霞终于落下了眼泪，她一样有着女人的委婉与优柔。当她意识到走出田家与李家是在告别一个即将崩溃的社会阶层，寻找新的人生出路时，又不免有些拖泥带水。

田伯林也不无伤感，但这个一向软弱的人此刻却表现出了男人的果决：“好了，好了，既然是反复想好了的事，你就别这样。再说，谋个教书的职业不算坏事，到时候，让我给你去送行李吧！”

“不用了。”李墨霞平定了自己的情绪，“别耽误你跑口岸。我们有孩子，往后也还会有往来的。”

［解说］尽管这对夫­妇­早就有了离异的思想准备，但一夜夫妻百日恩，分手时仍不免徘徊反顾。在这个时候，是另一个女人的偶然介入，于无意之中加速了这个家庭的解体，她便是吴枣秀。

［场景３］‘穷’找快活

吴枣秀坐在黄大香当街的铺面上，抱着石贤逗玩。他们唱着一首儿歌：

“推谷，磨谷，三斗三升秕谷，

爹半碗，娘半碗，秀姨也要分半碗，

石贤剩下一只空竹碗！”

“是秀姨一只空竹碗！”石贤争吵着说。

“秀姨一大碗，石贤一只空竹碗！”枣秀故意说。

听着他们的争吵，大香嫂笑着大声喊：“石贤，你都快七岁了，还爬在秀姨身上胡闹，看你这样子怎么能上学读书！”

“我不上学，秀姨只给我只空竹碗！”石贤闹着。

“好吧，爹不吃，娘不吃，秀姨也不吃，全给你了，快过来。”大香嫂哄着孩子。

可是，吴枣秀不放石贤走：“小孩子就只该一只空竹碗、空竹碗、空竹碗！”

“放下孩子来吧！你也真是... ”黄大香看着吴枣秀那快活的神情，似有感触。石贤跑到母亲身边，吴枣秀还要过来抓。黄大香问吴枣秀，“近一向来看你好高兴的... 是姜家人待你好些了么？”

“他们好不好­干­我什么事？”吴枣秀冷冷地说，“反正我是好不起来！”

“他们如果不好，你的日子不更难熬？”黄大香说。

“他们好，我这日子就好熬不是？”吴枣秀反问，“你想让我在姜家呆上一世，那便是快活神仙么？”

“你看你看，又来了！我随便问问也不该？”黄大香抱怨地说，“你这脾­性­真怪，吃铁屙钢似的!”

“哎，不是吃铁屙钢，可也是吃糠咽菜，能有什么好话出来？”吴枣秀笑起来，“你就不知道穷人气大么！”

“可你也不能冲我来呀！”黄大香故意拉下脸，“不识好歹的东西！”

“谁叫你是我的亲姐姐呢？”吴枣秀搂着黄大香的肩膀，“你就不能担待些？亲姐姐你就别计较吧！”

“我不是你什么姐姐，”黄大香想甩开吴枣秀却又甩不开，“你高兴不高兴都拿我撒气取闹。”

“哪敢呢！”吴枣秀就是不放手，“我不叫你姐能还上哪儿找姐去？”

“论理，你该叫我姨妈，不是么？”黄大香笑着说。

“那好办，只要你不生气就行。”吴枣秀便“亲姨妈”、“­嫩­姨妈”、“乖姨妈”地连叫了十几声。

石贤在一旁拍着手笑：“那我往后还该叫秀姨吗？”

“傻孩子！”黄大香见石贤当真了，便说，“以前怎么叫还怎么叫。”

黄大香本打算问问吴枣秀如何对待田伯林的事，她从吴枣秀这穷快活中感觉到了好些的不自在、不安然，但一时间又觉得不便启齿。

［场景４］分居独立

李墨霞正式受聘担任了小镇国民学校的教员。搬家时，田伯林出外地跑码头口岸已经十来天，此时尚未归来。龙嫂帮着李墨霞清扫房子，裱糊墙壁、搬运铺盖行李，还得照看小波，忙了一整天，忙到天黑也未收拾停当。

这时又来了些学生和家长，李墨霞忙着接待，便让龙嫂去田家收拾清扫一下弄乱了的房间，顺便取些茶叶、芝麻等东西来。

龙嫂推门进田家，见昏暗的窗台下坐着个人，吓了一大跳。还算她够胆量，近前两步，才认清是田伯林。

“啊，谁呢．．． ”田伯林从瞌睡中醒了过来。

“是保长回来了，你怎么不点灯呀？”龙嫂问。

“啊，没事，刚才到家。”田伯林仍然坐着未动，他知道妻子搬到学校里去了。但不知这是失去了什么呢，还是得到了什么，反正这个家已经破碎了。

“搬家的事真是麻烦！忙这种事还不如去打柴锄草爽快，从早忙到这会儿还没有清捡妥帖呢，”龙嫂唠叨着，“你没有吃饭吧，去学校吃饭好了。”

“饿倒不觉得饿，”田伯林推却说，“我很累，今天赶了*十里路，听说沿途有人打劫，只能结伴行走，谁都怕拉在后面，我这脚都跑肿了。”

“这如何是好... 我先给你去烧点水，洗洗手热热脚，”龙嫂边说边下厨房添上水，生着了火，“女人得去教什么书．．．”