天­色­微明，御膳房准备好了早膳，太监们肩扛手捧将食盒送到皇帝寝宫，皇帝见送膳食的是小太监，大总管和副总管都不在，很不合规矩。奇怪地问：“膳房的总管呢？怎么不来伺候，尽打发些小太监来？”

领头送膳的是何庆东的得意徒弟小顺，陪笑说：“大总管不知道去哪儿了？何副总管今天不当值……”

正说着，家乐气喘吁吁跑过来，赶紧跪下请安。

皇帝说：“每次用膳时你都会亲自送来，还给朕讲讲饮食的典故，朕还等着听你的故事呢。怎么今儿个偷懒了？”

“是，奴才天天寻找好听的饮食故事准备讲给皇上听呢。”家乐抹抹头上的汗，又忍不住挠了挠手腕。

在御前挠痒痒是很失礼的行为，皇帝注意到了，又问：“你怎么了？是削山药了么？”

“哦……啊，是的。”家乐顺势应答，削皮剔骨什么的一般都是小杂役做的，他并不做削山药皮之类的活，可是他也不知道手腕为什么痒，听皇帝这么说，就顺着话头反应了。

撤了早膳，小顺领着送膳队伍准备回御膳房，一出殿门，就看见宝琪奉召来面君，看见小顺，宝琪说：“你师父好象中了暑气，正在西三所歇着，你去药房弄一碗香薷饮送去。”

家乐听了脸­色­大变。

宝琪说：“我是在景运门遇到他的，他不舒服托我告诉你，要你赶紧过去。”

小顺赶紧飞奔到药房，端了一碗香薷饮过去。

西三所一处静室，树荫浓密，摭着小小一所房屋，挡住了日光，非常荫凉。

小顺把药端来，敲了敲门：“师父，听宝王爷说您有些中暑了，我端了药过来。”

屋里人闷声闷气说：“端进来罢。”

小顺把药端进去，因为这屋子前有梧桐数株，后有藤萝一架，将阳光摭得严严的，屋里显得有些­阴­暗，只看见有人面朝墙壁侧身而卧。

“把药放桌上，你出去。”床上的人闷声闷气的说。

小顺不敢多问，轻手轻脚退了下去。

家乐照常陪皇帝讲故事，然后督促御膳房承应人准备午膳。

辰时三刻，慈宁花园里发出一声尖叫，顿时惊动了全宫上下，一声尖叫还罢了，问题是花园里发一具尸体，而且这尸身是御膳房的副总管何庆东。

皇帝震怒了，有人居然在皇宫花园里行凶杀人，这还了得，立即下令彻查此案。手下官员接到旨意，立即派出最有力的人来查案。

负责此案的是全国最有名的破案高手狄秋，据说此人是唐代神探狄仁杰的后代，断案如神，任何凶案在他手里从接案到破案不超过七天。所以有个绰号叫神探七杀，犯案的人听到他的名字无不惊悚害怕，家乐也不例外，心里惴惴不安。

狄秋先堪查了现场，问过第一个发现尸体的人，又问：“最后一个见过副总管的是谁？”

小顺战兢兢站出来：“今天师父觉得不舒服，要我拿药过去吃，当时我还见过他。”

“什么时候？”

“大约是辰初一刻。”

“之前他见过什么人吗？”

“师父说卯时之前有人与他约好见面。”

“你知道是谁约他见面？”

小顺又答：“他没说是谁，我看他的态度，应该是地位和他差不多的人吧。”

“那么有什么人和他不对劲吗？”

“师父对谁都很和气，若说有人和他不对劲，就是新上任的大总管何家乐，两人经常明争暗斗，还时有口角。”

狄秋获得这个重要情报，直接盘问家乐：“今天卯初时分，你在哪里？”

家乐垂下头：“我寅正时分入宫，进御膳房准备皇上的膳食。”

“可有人证？”

“这些御膳房里当差的都是人证。”

狄秋又问其他差役：“你们都看见他在御膳房­干­活，没有离开过吗？”

膳房的差人都点头：“是啊，中间只离开过一顿饭的工夫。”

狄秋点点头，又看向家乐：“御膳房离慈宁花园仅一墙之隔，这段时间作案，时间也够了。”

家乐胀红了脸：“你不能因为听说我跟何副总管不和，就怀疑我是凶手，我离开一会儿，只是觉得太闷，所以出去转了一圈罢了。”

“这么说你今早没有去过慈宁花园了？”

“当然。”家乐斩钉截铁地答，又忍不住挠了挠手腕。

皇帝烦躁地等消息，听到狄秋求见，立即传见。

“你求见朕是不是找到凶手了？”