找亲戚乡邻，那些能拿出钱的人家也只是几串铜元麻钱，顶多一两块银元，这便是穷苦人家一个媳­妇­的价钱。蔡水生知道差得太远，也不忍心把别人的钱全部拿走，于是他几乎空手而归，闷闷地坐在门口。

槐叶焦急地问道：“咋样？没借到？”

他点点头，看着三个愁眉苦脸的女人，长叹了一口气说：“……明天我再跑跑。”

蔡水生一连跑了三天，凡是能找的人家都找了，能寻的人都寻了，好话说尽，借了一大堆铜元麻钱，加起来还不到十块银元，他再也没有其他办法了，又不能卖房子卖地，这一家子人如果没有了房子和地，肯定是死路一条。他不能为了蔡河生一个人而把大家都送上绝路。万般无奈，他拿着这些钱到了河弯村，去见周少爷。

周少爷见了差点儿笑出声来：“就这么一点儿？”他看着蔡水生说，“差得太远了，拿回去吧！”

蔡水生说：“实在没办法了，你先放人，让我慢慢再想办法……”

周少爷这一回真的笑了，说：“办法我这里倒有一个，就怕你们不愿意。”

“你说，啥办法？要熬活我来。”

周少爷打断了他的话：“不要你熬活，其实简单得很。”他压低了声音说：“你把蔡河生的媳­妇­叫来陪我三天，这事就算了了……”他的话还没有说完，蔡水生气得一拳砸在桌子上，震得几个铜元掉落在地上，周少爷不免有一丝害怕，他又瘦又小，蔡水生高大粗壮，这一拳如果砸在他的身上，恐怕骨头都要断了。

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